El Parque Estatal Matthiessen es un parque estatal de Illinois ubicado a unas pocas millas al sur del más famoso Parque Estatal Starved Rock . Las entradas principales a ambos parques se encuentran en la ruta 178 del estado de Illinois.
El parque está cerca de Oglesby , en el condado de LaSalle , Illinois , Estados Unidos. Lleva el nombre de Frederick William Matthiessen , quien originalmente era propietario de las 176 acres (71 ha) de propiedad que se encuentran en el centro del parque actual. [2] Matthiessen construyó aquí para su familia dos mansiones, varias cabañas, un garaje y una estación de bomberos privada. Se trataba de una finca que albergaba un parque privado conocido como "Deer Park". [3] El parque fue donado a Illinois por los herederos de Matthiessen, luego de su muerte en 1918, y pasó a llamarse en su honor en 1943. Desde entonces, se agregaron terrenos, lo que hizo crecer el parque a 1,938 acres (784 ha). [2] El último edificio de la antigua finca fue destruido en 1981, aunque algunas de las escaleras de hormigón que conducen al cañón son de la construcción original. [3]
El parque está centrado en un arroyo que fluye desde el lago Matthiessen hasta el río Vermilion . El arroyo se ha erosionado parcialmente a través de las capas de arenisca, dejando interesantes formaciones rocosas y desniveles. Los Upper Dells comienzan en el lago Matthiessen con las cataratas del lago, que caen al cañón de abajo, y continúan río abajo hasta Cascade Falls de 45 pies de altura (14 m), donde comienzan los Lower Dells. La interesante coloración de muchos de los cañones es el resultado de los minerales del agua subterránea. Existen muchos manantiales minerales en todo el parque, que proporcionan lugares para lamer sal para la gran población de ciervos. [4]
Los cañones frescos y húmedos proporcionan un hábitat ideal para muchas especies de musgos , hepáticas y helechos . En la cima de los acantilados que forman los cañones se pueden encontrar robles negros ( Quercus velutina ), cedros rojos ( Juniperus virginiana ) y robles blancos ( Quercus alba ), que prosperan en el suelo arenoso. El parque contiene varias especies que generalmente se encuentran más al norte, como el tejo canadiense ( Taxus canadensis ) y el mayflower canadiense ( Maianthemum canadense ). [3]
Ranas, sapos y salamandras viven en el suelo del cañón, mientras que especies de aves como la golondrina de acantilado anidan en las paredes erosionadas del cañón. [5] Como podría sugerir el nombre anterior de "Deer Park", el área alberga una población muy grande de venados de cola blanca .
Hoy en día hay cinco millas de senderos señalizados para caminatas, además de nueve millas de senderos para ciclismo de montaña y ecuestres. [6] El Santuario del Águila de Plum Island se encuentra cerca.