Frederick William Matthiessen (5 de marzo de 1835 - 11 de febrero de 1918) fue un filántropo, industrial y alcalde de LaSalle, Illinois. [3] Jugó un papel decisivo en la creación del Parque Estatal Matthiessen . Matthiessen era el abuelo paterno del académico y profesor de Harvard FO Matthiessen .
Nacido el 5 de marzo de 1835 en Altona , que entonces estaba bajo control danés como parte del Ducado de Holstein . Matthiessen estudió posteriormente en la Universidad de Minería y Tecnología de Freiberg . Fue aquí donde conoció a Edward C. Hegeler , un compañero de ingeniería que estudiaba minería. Emigraron juntos a los Estados Unidos de América en 1856. [4] Después de investigar varios sitios en el noreste y medio oeste del país, decidieron instalar su fundición en las orillas del río Little Vermilion , en LaSalle, Illinois .
Matthiessen and Hegeler Zinc Works comenzaron a construir en la víspera de Navidad de 1858. [5] Los primeros años de Matthiessen and Hegeler Zinc Company fueron difíciles, y la Guerra Civil estalló dos años después de la creación de la empresa. La falta de demanda de zinc estuvo a punto de acabar con la empresa, pero los problemas duraron poco. En 1862, una floreciente industria armamentista inyectó negocios muy necesarios, lo que impulsó en gran medida la demanda de productos de zinc. Más tarde, Matthiessen agregaría laminadores, minas de carbón, talleres mecánicos y el precursor de Westclox a su diversa cartera. [3]
La hija de Edward, Mary Hegeler Carus , dirigió Matthiessen and Hegeler Zinc Company desde 1903 hasta su muerte en 1936. En 1924, la familia Hegeler-Carus compró las participaciones de la familia Matthiessen en la empresa. [6]
Matthiessen se desempeñó como alcalde de LaSalle, IL entre 1887 y 1897, y fue elegido para cinco mandatos consecutivos. [7]
Matthiessen donó aproximadamente $500,000 a diversas causas, como la escuela secundaria LaSalle-Peru [8] y el Illinois Valley Community Hospital. [9] Quizás su donación más conocida sea su antigua propiedad y parque privado conocido como "Deer Park". Hoy se conoce como Parque Estatal Matthiessen . [10]