El parque estatal Grand Lake St. Marys es un área de recreación pública ubicada en el Grand Lake de 13,500 acres (5,500 ha) en los condados de Mercer y Auglaize , Ohio . [4] Grand Lake es el lago interior más grande de Ohio en términos de área, pero es poco profundo, con una profundidad promedio de solo 5 a 7 pies (1,5 a 2,1 m). El parque estatal está abierto para recreación durante todo el año, que incluye paseos en bote, pesca, natación y caza. El parque consta del lago y las instalaciones del parque esparcidas por toda la costa entremezcladas con propiedad privada y una instalación operada por la Universidad Estatal de Wright . [3] Está al oeste de St. Marys y al sureste de Celina , a 23 millas (37 km) al suroeste de Lima en la parte noroeste del estado. [1]
El Grand Lake St. Marys se construyó a principios del siglo XIX como depósito para el canal de Miami y Erie , que conectaba el río Ohio con el lago Erie . En un tiempo, el lago fue el lago artificial más grande del mundo. [4] El sistema de canales prosperó durante unos treinta años a mediados y fines del siglo XIX antes de que fuera reemplazado por los ferrocarriles . En la década de 1890 se descubrió petróleo en la zona y se instalaron torres de perforación en el lago alrededor de 1891. Esto convirtió a Grand Lake en el lugar donde se realizó la primera perforación petrolera en alta mar . El lago se convirtió en uno de los primeros parques estatales de Ohio en 1949 y en los años siguientes se construyeron instalaciones recreativas. [4] [5]
El nombre geográfico oficial del lago es Grand Lake. La Junta de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos desaprobó una propuesta para cambiar el nombre Grand Lake a Grand Lake-Saint Marys , que es el nombre que aparece en los mapas y documentos estatales. [1] [3] La edición de 1920 de la Encyclopædia Britannica muestra el nombre como Lake Mercer en el mapa de Ohio en el artículo sobre Ohio. "Lake St. Marys" fue un nombre introducido a principios de la década de 1900 y no era popular entre los residentes de Celina. [ cita requerida ] El cuerpo de agua también se ha denominado "Grand Reservoir" y "Lake Celina", entre otros nombres. [1]
La tierra en la que se encuentra Grand Lake St. Marys fue alguna vez parte de un bosque que se extendía desde los montes Apalaches en Pensilvania hasta la pradera en Illinois . Gran parte del bosque fue talado por agricultores pioneros cuando se colonizó la zona en los años posteriores a la Guerra India del Noroeste. Los bosques han sido reemplazados por tierras de cultivo con campos de trigo , soja y maíz . [4]
El Gran Lago St. Marys fue una vez una pradera pantanosa. [6] Cuando se construyó el lago a principios del siglo XIX, la pradera se inundó. Ahora, la orilla del lago incluye bosques, humedales y ecosistemas de pradera que están rodeados de desarrollos residenciales y granjas. [4]
Alrededor del lago hay varias áreas atípicas de cicuta oriental , y estas son las áreas naturales más occidentales de Ohio. [7]
El parque está ubicado a lo largo de una importante ruta migratoria para aves migratorias. Las aves acuáticas que se ven comúnmente incluyen gansos, colimbos , patos, somormujos y cisnes. Las aves zancudas que se encuentran en las áreas pantanosas del parque incluyen garcetas y garzas . Los pelícanos blancos americanos han sido vistos todos los años en el parque durante casi una década. Históricamente, estas aves se reproducían en el oeste de los Estados Unidos y Canadá, pero parecen estar expandiendo su área de distribución hacia el este. Se encontraron nidos de pelícano blanco por primera vez en el lago Erie en 2019. [8] [9] Otras aves que se encuentran en el parque incluyen cormoranes , halcones de cola roja , águilas pescadoras , búhos como; búhos cornudos , búhos barrados , búhos chillones , búhos sierra y, muy raramente, búhos nivales . El águila calva, que alguna vez estuvo en peligro de extinción , ha regresado a la zona y hay varios nidos ubicados alrededor del lago. Los mamíferos que se encuentran con mayor frecuencia en el parque son los conejos de cola de algodón , los visones , las ardillas zorro , los venados de cola blanca , los coyotes orientales , los castores , las ratas almizcleras y los mapaches . [4]
Debido a los niveles cada vez más altos de contaminación del lago, la bacteria E. coli [10] y los niveles de algas relacionadas, Grand Lake podría estar desapareciendo como lago de destino y la Agencia de Protección Ambiental de Ohio lo considera "perjudicado" debido a la "canalización de los arroyos, losas de drenaje, pérdida de llanuras aluviales y vegetación ribereña, escorrentía de estiércol y aguas residuales sin tratar que fluyen de sistemas sépticos domésticos defectuosos y pequeñas comunidades sin ningún tipo de recolección o tratamiento de aguas residuales". [11] [12]
La escorrentía de las tierras agrícolas es uno de los mayores problemas. Los nutrientes de los desechos del ganado y los fertilizantes naturales y químicos están cargados de fósforo y nitrógeno . Estos elementos alteran el equilibrio natural del lago y aumentan el crecimiento de algas verdeazuladas . Las algas son cianobacterias , siendo Planktothrix una especie particularmente frecuente y problemática. Las bacterias producen péptidos tóxicos que pueden ser dañinos para las plantas y los animales. Los humanos también se ven afectados por las toxinas. La microcistina puede dañar el hígado y causar otros problemas de salud, incluyendo erupciones leves y estornudos e incluso dolencias gastrointestinales graves. La escorrentía agrícola no es la única fuente de contaminación del lago. El drenaje industrial y comercial contribuye al problema, al igual que el drenaje de fosas sépticas obsoletas y sistemas de alcantarillado municipales . [13]
Los grandes depósitos de sedimentos en el lago también contribuyen a su degradación. [14] La construcción de viviendas a lo largo de la costa ha reducido la cantidad de plantas nativas que ayudaban a fortalecer la costa y reducir la erosión. El desarrollo también ha aumentado el nivel de fosfatos que ingresan al lago debido a la fertilización excesiva de los céspedes. Este exceso de fosfatos contribuye directamente al crecimiento de las plantas, incluidas las algas del lago. La flora nativa que se ha reducido sirvió como filtro para mantener el exceso de nutrientes fuera del agua. [15]
El parque estatal Grand Lake St. Marys está abierto todo el año para actividades recreativas, como paseos en bote, caza, pesca, natación y picnics. El campamento cuenta con 216 sitios, de los cuales 135 están equipados con electricidad. Las instalaciones incluyen baños modernos, lavandería y estación de descarga . Se permiten mascotas.
El Grand Lake St. Marys está abierto a la navegación, la pesca, la natación y el esquí acuático. Se permiten embarcaciones con potencia ilimitada en el lago. El estado mantiene nueve rampas de botadura que brindan acceso al lago. Se ha establecido una zona de 300 pies (91 m) sin estela alrededor de los 52 millas (84 km) de costa del lago. Se prohíbe a las embarcaciones ingresar a un refugio de vida silvestre en la esquina suroeste del lago. [4]
El lago está abierto a la pesca durante todo el año. Entre los peces de caza más comunes se encuentran peces de aguas cálidas como la perca americana , la lubina , la perca amarilla y la perca azul . La caza está permitida en zonas designadas. El Grand Lake St. Mary's ofrece un hábitat para una variedad de aves acuáticas. El estado posee setenta escondites para patos repartidos por las zonas de caza designadas. [4]
Hay cuatro playas públicas para nadar , así como otras áreas de baño para los navegantes, aunque a partir de 2010 el agua se consideró insegura para nadar. [16] [17] [18] [19] La salud del lago ha mejorado drásticamente en los últimos años [20] Hay varias áreas de picnic y refugios para picnic. [4]
La tienda del campamento presta juegos, equipo de pesca y deportivo a los campistas registrados. Se pueden alquilar bicicletas en el campamento. El parque también tiene un campo de minigolf , canchas de baloncesto y voleibol, pozos de herraduras, equipos de juegos y una piscina recientemente agregada. [4] El criadero de peces St. Marys, ubicado en la costa este del lago, es operado por la División de Vida Silvestre del ODNR. El criadero cría saugeye , walleye , bagre de canal y lubina para repoblar las aguas de pesca públicas del estado. [21]
La base de hidroaviones Grand Lake St. Marys también opera en el lago y sirve como el único aeropuerto de Ohio para hidroaviones . [22]
