El Segundo Parlamento del Protectorado de Inglaterra sesionó en dos ocasiones, desde el 17 de septiembre de 1656 hasta el 4 de febrero de 1658, con Thomas Widdrington como presidente de la Cámara de los Comunes . En su primera sesión, la Cámara de los Comunes fue su única cámara; en la segunda sesión se añadió una Otra Cámara con poder de veto sobre las decisiones de la Cámara de los Comunes.
Hubo dos sesiones: la primera del 17 de septiembre de 1656 al 26 de junio de 1657 y la segunda del 20 de enero al 4 de febrero de 1658. El Segundo Parlamento del Protectorado fue convocado a regañadientes por el Lord Protector Oliver Cromwell siguiendo el consejo de los generales que dirigían el país como regiones bajo gobernadores militares. Los generales pensaron que un parlamento complaciente sería la mejor manera de recaudar dinero para pagar la ocupación del ejército y la marina, ambos involucrados en la guerra anglo-española (1654-1660).
Las elecciones se celebraron de conformidad con la nueva constitución escrita denominada Instrumento de Gobierno . Incluía la posibilidad de que se eligieran hasta treinta miembros de Escocia y otros treinta de Irlanda . Los artículos XIV y XV impedían a los monárquicos y a los católicos presentarse como candidatos o votar. Tras las elecciones, el Consejo de Estado impidió que cien miembros electos ocuparan sus escaños al declarar que no eran "de integridad reconocida ni temerosos de Dios" (artículo VII). Otros cincuenta se retiraron en protesta, por lo que quedaron unos doscientos cincuenta para ocupar sus escaños en la primera sesión.
La primera sesión se abrió en diciembre de 1656. El gobierno del Protectorado no tenía mucha legislación urgente que presentar, por lo que la Cámara ocupó su tiempo con proyectos de ley de miembros privados. Sin embargo, durante los siguientes meses, tres temas dominarían la sesión. El primero fue el proyecto de ley de milicia, el segundo fue el caso Naylor y el tercero fue la reforma constitucional (la Humilde Petición y Consejo ), que se vio influenciada por el fracaso de la aprobación del proyecto de ley de milicia y el caso Naylor iba a demostrar que los miembros del Parlamento eran menos tolerantes religiosamente de lo que permitía la constitución en el Instrumento de Gobierno . [1]
El 29 de enero de 1657, la Cámara rechazó el "Proyecto de ley sobre la milicia" del mayor general John Desborough por ciento veinticuatro votos a favor y ochenta y ocho en contra. Este proyecto de ley habría perpetuado el impuesto de diezma que financiaba la milicia montada, recaudado por los mayores generales de Cromwell ; el fracaso del proyecto de ley provocó el fin del llamado gobierno de los mayores generales en los condados.
Con el rechazo del impuesto de diezmación, quedó claro que el gobierno a través de los generales no podía continuar. En febrero de 1657, se le ofreció a Cromwell la corona y una nueva constitución llamada Humilde Petición y Consejo .
El Domingo de Ramos de 1656, James Naylor , un cuáquero, recreó la llegada de Cristo a Jerusalén montando a caballo hasta Bristol , acompañado por seguidores que cantaban "Santo, santo, santo" y llenaban el camino con sus prendas. Aunque Naylor negó que estuviera personificando a Jesús, este acto indignó a muchos en el Parlamento por lo que se consideró un acto de blasfemia . Hubo consenso en la Cámara de que Naylor debía ser castigado. Sin embargo, aunque la Cámara de los Comunes podía aprobar, y en tiempos recientes había aprobado, actos de proscripción contra personas, se cuestionó si la Cámara podía invocar un procedimiento judicial como el de la ahora disuelta Cámara de los Lores. Después de mucho debate y de examinar viejos precedentes, la Cámara concluyó que tenía derecho a actuar en calidad de juez. [2] Así que juzgaron a Naylor y aprobaron la siguiente resolución por su blasfemia:
[3] Que James Naylor sea puesto en la picota en la ciudad de Westminster durante dos horas, el próximo jueves, y luego el verdugo lo azote por las calles desde Westminster hasta Old Change, y allí lo pongan nuevamente en la picota desde las once hasta la una del sábado siguiente. Luego le perforarán la lengua con un hierro al rojo vivo, lo marcarán con la letra B y lo enviarán a Bristol, donde lo pasearán por la ciudad a caballo, con la cara hacia atrás. Desde Bristol lo llevarán de regreso a Londres y lo enviarán a la Torre, donde lo someterán a trabajos forzados por orden del Parlamento, y se le prohibirá el uso de pluma, tinta y papel, y no recibirá más ayuda que la que pueda ganar con su trabajo diario .
Después de pensarlo un poco, Cromwell rechazó la corona tal como se había plasmado en la Humilde Petición. El caso Naylor había demostrado que los miembros del Parlamento eran menos tolerantes con la religión de lo que permitía la Constitución, y la asunción de poderes judiciales por parte de la Cámara preocupó a muchos en la Cámara, a los Grandes en el Ejército y a Cromwell. Así animado, Cromwell, con el apoyo de los Grandes, presionó a la Cámara para que se creara una segunda cámara . [3]
Después de que se hicieran modificaciones a la Humilde Petición, Cromwell aceptó la nueva constitución y en junio de 1657 fue reinstalado como Lord Protector en virtud de los artículos de la Humilde Petición y Consejo . Luego, el Parlamento entró en receso durante el verano.
Los Grandes del Ejército aceptaron permitir que los parlamentarios que habían sido excluidos en virtud del Artículo VII del Instrumento de Gobierno pudieran ocupar sus escaños, pero para asegurarse de que la Cámara obedecería sus deseos, Cromwell nombró a 63 miembros para la "Otra Cámara" permitida por la Humilde Petición y Consejo , 42 aceptaron y 37 asistieron a la primera reunión.
Esto desencadenó una ola de protestas republicanas en la Cámara de los Comunes que se extendió a las bases del Ejército. En medio de los temores de un resurgimiento de los levellers y de complots realistas, en virtud de la prerrogativa otorgada al Lord Protector por la Humilde Petición y Consejo , Oliver Cromwell disolvió el Parlamento el 4 de febrero de 1658.
El Segundo Parlamento del Protectorado fue precedido por el Primer Parlamento del Protectorado y sucedido por el Tercer Parlamento del Protectorado .
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