Opus 40 es una gran escultura ambiental en Saugerties , Nueva York , creada por el escultor y cantero Harvey Fite (1903-1976). Comprende una extensa serie derampas, pedestales y plataformas de piedra seca que cubren 6,5 acres (2,6 ha ) de una cantera de piedra azul . [2]
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Fite, entonces profesor de escultura y teatro en Bard College , Annandale-on-Hudson, Nueva York, compró el sitio de la cantera en desuso en 1938, esperando usarlo como fuente de piedra en bruto para su escultura representativa. En cambio, inspirado por una temporada de trabajo de restauración de ruinas mayas en Honduras , comenzó a crear un espacio para exhibir las grandes estatuas talladas que estaba comenzando a crear con piedra azul nativa. [2] Utilizando los escombros que habían quedado tras la extracción de la zona, construyó terrazas, rampas y pasarelas para conducir a las obras individuales, haciendo todo el trabajo a mano y utilizando las herramientas manuales tradicionales que habían sido utilizadas por los canteros locales antes que él. A medida que se expandía la rampa de su galería al aire libre, Fite se dio cuenta de que la estatua de 1,5 toneladas (1,36 toneladas métricas), Flame , que había ocupado el pedestal central, se había vuelto demasiado pequeña para la escala a la que había crecido su trabajo, y lo reemplazó con un pilar de piedra azul de 9,5 toneladas que había encontrado en el lecho de un arroyo cercano, con la intención de tallarlo en su lugar como su escultura de piedra azul más alta hasta la fecha. Fite erigió el monolito focal en 1964, 25 años después de haber comenzado a trabajar en la galería de su cantera.
Aunque el plan original de Fite era tallar la monumental piedra del río en su lugar, como su escultura de piedra azul más alta hasta la fecha (había esculpido Flame en su estudio interior), una vez que la piedra estuvo colocada, se dio cuenta de que lo que había concebido originalmente como un escenario. porque la escultura se había convertido en una escultura coherente por derecho propio, y en un nuevo tipo de escultura, en la que el trabajo representativo tallado estaba fuera de lugar. Fite quitó sus otras esculturas y las reubicó en los terrenos circundantes, y continuó trabajando en este nuevo concepto escultórico por el resto de su vida. [2]
A principios de la década de 1970, después de jubilarse en 1969 después de 35 años como profesor en Bard College, Fite construyó el Museo Quarryman en el terreno, una colección de herramientas y artefactos populares de la era de las canteras. [2] Fue más o menos en esta misma época cuando finalmente sucumbió a la presión de darle un nombre a su obra maestra. Afirmando irónicamente que “los compositores clásicos no tienen que nombrar las cosas; simplemente pueden numerarlos, Opus One, Opus Two, etcétera”, Fite finalmente llegó a lo que sintió que era un nombre apropiado. Opus es la palabra latina para trabajo y 40 se refiere a la cantidad de años que esperaba necesitar para completar el trabajo. [2]
Fite murió el 9 de mayo de 1976, en el año 37 de su creación, en una caída accidental mientras trabajaba en el proyecto en curso. El trabajo se detuvo ese día, dejando algunas áreas sin terminar, pero, como ha observado su hijastro, el escritor Jonathan Richards , “Opus 40 está más completo que nunca. Fue producto de la visión incesante de Fite y sólo pudo haber sido detenido con su muerte”. [2] Al año siguiente, su viuda, Barbara Fite, una estrecha colaboradora estética de Fite a lo largo de su labor, creó un grupo sin fines de lucro para administrar Opus 40 y abrió el terreno al acceso público para ayudar a apoyar su preservación, incluido el mantenimiento de la estructura. motivos que su marido también había ajardinado. Bárbara Fite falleció el 22 de octubre de 1987 y miembros de su familia continúan asesorando a los directivos de la organización. Opus 40 sigue siendo una atracción turística popular, así como un lugar para celebrar bodas y conciertos. [2] En 2001 fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
Brendan Gill , en la edición de marzo de 1989 de Architectural Digest , llamó a Opus 40 "una de las obras de arte más grandes y seductoras de todo el continente", y también la llamó "la mayor escultura de movimiento de tierras que jamás haya visto". Aunque Harvey Fite no estuvo asociado con el movimiento escultórico Land Art o Earthworks de la década de 1970, llegó a ser conocido como un pionero de ese movimiento y fue reconocido en 1977 por el Museo Hirshhorn de la Institución Smithsonian , en una muestra titulada "Probing la Tierra: Proyectos Terrestres Contemporáneos”, como antepasado del movimiento de movimientos de tierras.
