Mercury Rev es una banda de rock estadounidense formada en 1989 en Buffalo, Nueva York , [5] con el cantante y guitarrista Jonathan Donahue y el guitarrista, clarinetista y generador de sonido Sean " Grasshopper " Mackowiak como los únicos miembros constantes. La música de la banda ha incorporado rock independiente , rock psicodélico y raíces estadounidenses, entre otras formas. Mercury Rev ha estado estrechamente asociado con The Flaming Lips , [6] y las dos bandas han compartido vínculos históricos.
Mercury Rev se formó en 1989 por estudiantes de la Universidad de Buffalo , parcialmente inspirados en la música de drones del compositor y profesor de estudios de medios Tony Conrad (que entonces trabajaba como profesor en la universidad y tenía una fuerte influencia artística en el cofundador Grasshopper). [7] La formación inicial estaba formada por Donahue, Grasshopper, el vocalista David Baker , el bajista y productor interno Dave Fridmann , la flautista y trompa Suzanne Thorpe y el baterista Jimy Chambers. La banda se formó inicialmente para componer las películas estudiantiles de sus miembros, [8] y tenía una existencia relajada tocando y grabando. La música inicial de la banda era una mezcla de rock experimental , psicodélico , drone y noise rock , que gradualmente cambiaría con el tiempo hacia un sonido melódico y ornamentado.
En esta etapa inicial, varios miembros también tenían otros intereses musicales que impedían una actividad constante de Mercury Rev. Donahue trabajó como promotor de conciertos de otras bandas en Buffalo, lo que lo puso en contacto con The Flaming Lips en 1989: luego realizó una gira con ellos como técnico de guitarra antes de unirse formalmente como guitarrista principal a tiempo para tocar en su álbum de 1990 In a. Ambulancia conducida por sacerdotes . Este último álbum fue coproducido por Dave Fridman, quien coprodujo todos los álbumes de estudio de Flaming Lips hasta la fecha con la excepción de Transmissions from the Satellite Heart de 1993 . [6] [9]
El álbum debut de Mercury Rev fue Yerself is Steam de 1991 , seguido del sencillo "Car Wash Hair", los cuales tipificaron la fusión temprana de la banda entre el rock psicodélico y el noise rock. Durante este año, la banda había comenzado a solidificarse y concentrarse en un esfuerzo más sostenido. Yerself is Steam se había completado durante los descansos de Donahue de la actividad de Flaming Lips en la gira y en Oklahoma: tras desacuerdos creativos con el líder de la banda, Wayne Coyne , Donahue dejó The Flaming Lips a mediados de 1991, poco después de grabar Hit to Death in the Future Head. álbum. Esto le permitió regresar a Buffalo y concentrarse a tiempo completo en Mercury Rev. Mientras tanto, aunque Dave Fridmann siguió siendo el bajista, coproductor y cocompositor de la banda en el estudio, a menudo tuvo que alejarse de su papel como bajista en vivo. jugador debido a las crecientes demandas de su tiempo como productor discográfico. [10] El bajista John DeVries sustituyó a Fridmann en un número cada vez mayor de espectáculos en vivo, incluida una gira por Irlanda e Inglaterra en el otoño de 1992, y Gerald Menke asumió las funciones del bajo en vivo en 1993. [11] [12]
A pesar de la considerable aclamación de la crítica, [13] [14] [15] Los primeros lanzamientos de Mercury Rev les dieron poco más que popularidad de culto , [6] aunque aparecieron en el segundo escenario más pequeño en algunas paradas de Lollapalooza en 1993. David Baker dejó Mercury Rev después de su segundo disco, Boces (1993), citando disputas musicales y personales; Más tarde grabó un álbum como Shady. Con su partida, los rasgos temáticamente más oscuros y musicalmente experimentales de la banda comenzaron a desaparecer. [4]
El primer álbum de la banda posterior a Baker, See You on the Other Side (1995), contenía una variedad de estilos, incluida una extensa canción de apertura psicodélica y temas de noise rock como "Young Man's Stride" (para el cual se lanzó un video musical), pero también canciones más melódicas, como "Sudden Ray of Hope". En ese momento, la banda en vivo incluía al organista Adam Snyder y los hermanos Jason y Justin Russo de la banda de rock psicodélico Hopewell (como bajista y teclista respectivamente. [12]
Ese año, el grupo también grabó y lanzó el álbum Paralyzed Mind Of The Archangel Void , bajo el sobrenombre de "Harmony Rockets". El álbum incluía una única pista de cuarenta minutos de música improvisada psicodélica principalmente instrumental. AllMusic lo calificó con cuatro estrellas y media, sobre cinco . (Catorce años después, en 2009, el grupo volvería a visitarlo para actuar en la serie de conciertos Don't Look Back ).
See You on the Other Side no logró vender bien, una situación que contribuyó a desencadenar un período destructivo para la banda durante el cual se endeudaron, entraron en conflicto con su sello discográfico, perdieron a su manager y abogados, y se separaron del baterista Jimy. Chambers (que luego resurgiría en la banda Odiorne). [16] [17] Donahue y Grasshopper, en particular, no lograban comunicarse entre sí y luchaban con sus problemas individuales de drogas y relaciones. [16] [17]
Mientras Grasshopper se retiraba a una casa de huéspedes jesuita en el norte del estado de Nueva York, Donahue comenzó a escuchar discos de música para niños y a escribir melodías simples en piano (en contraste con el antiguo enfoque compositivo psicodélico/eléctrico de la banda. [18] Al mismo tiempo, fue invitado a participar en una canción de Chemical Brothers llamada " The Private Psychedelic Reel ". [19] Esto a su vez lo inspiró a reparar su amistad musical y personal con Grasshopper. [17] [19]
Mercury Rev se mudó al lugar de nacimiento de Donahue, Kingston, Nueva York , [8] y comenzó a grabar en las montañas Catskill . El personal para el álbum estaba formado por un núcleo flexible de Donahue, Grasshopper y Thorpe, junto con Fridmann y el ex baterista Chambers, y aumentado por músicos locales, incluidos dos ex miembros de The Band : Garth Hudson y Levon Helm . La participación de este último comenzó a acercar el enfoque musical de la banda a las raíces y la música acústica. En la etapa secundaria de grabación y mezcla, Donahue, Grasshopper y Fridmann optaron por no usar su método anterior de guitarra distorsionada y sobregrabaciones electrónicas y en su lugar comenzaron a usar cuerdas, trompetas y instrumentos de viento de madera, lo que resultó en un sonido más pop de cámara conservando un tinte psicodélico. . [16] [20]
El lanzamiento en 1998 del álbum resultante Deserter's Songs fue aclamado y convirtió a Mercury Rev en estrellas del pop inesperadas. [21] [22] [23] [24] [25] En el Reino Unido , la revista NME nombró a Deserter's Songs su Álbum del año . [26] La voz seria y aguda de Donahue y su concentración en canciones melódicas y relativamente concisas le dieron al material de la banda una sensación completamente nueva y una popularidad mucho mayor ( Deserter's Songs generó tres sencillos Top 40 en el Reino Unido: " Delta Sun Bottleneck Stomp ", "Opus 40 " y " Diosa en una carretera ").
Suzanne Thorpe dejó Mercury Rev tras la grabación del álbum, aunque regresaría como invitada de All is Dream . [12] Posteriormente se concentraría en la investigación académica y surgiría como instructora de escucha profunda, profesora universitaria e improvisadora electroacústica, además de formar parte de la banda "pirata-punk" The Wounded Knees. [27] (Ha regresado ocasionalmente para revisitar con la banda el proyecto Harmony Rockets, incluida una en el festival All Tomorrow's Parties de 2009 en Inglaterra). [11] [28] [29]
Las giras de promoción de Deserter's Songs vieron el regreso de los hermanos Russo y Adam Snyder (aunque los tres dejarían la banda en vivo durante el 2000). Jeff Mercel, que había tocado en Deserter's Songs , también se unió como baterista de gira y pronto se convertiría en miembro de pleno derecho de la banda. [12]
En 2001, el núcleo de la banda era Grasshopper, Donahue y Mercel, con Fridmann permaneciendo como coproductor y bajista de estudio. El álbum All Is Dream se publicó en 2001 y se convirtió en el álbum con las listas más altas de la banda en el Reino Unido hasta la fecha (#11). Incluía "Little Rhymes", "Nite and Fog" y "The Dark is Rising", que alcanzó el puesto 16 en la lista de singles del Reino Unido . [30] El productor de David Bowie, Tony Visconti, arregló las cuerdas y proporcionó partes de Mellotron para el álbum, que también contó con contribuciones de Jason y Justin Russo. Sin embargo, los hermanos Russo no se unieron a la banda en la gira esta vez, sus lugares fueron ocupados por el bajista Paul Dillon y el multiinstrumentista Carlos Anthony Molina en los teclados, complementados por el segundo teclista Michael Schirmer. [12]
Molina se había convertido en miembro de pleno derecho de Mercury Rev en el momento del quinto álbum de Mercury Rev, The Secret Migration , que fue lanzado el 24 de enero de 2005, y en el que tocaba teclados y bajo. El álbum incluía el sencillo Top 40 del Reino Unido "In A Funny Way" (n.º 28). El álbum en sí alcanzó el puesto 16 en la lista de álbumes del Reino Unido. Mercel pasó a los teclados para las giras posteriores, y Jason Miranda ocupó su lugar en la batería en las fechas en vivo. [12]
A The Secret Migration le siguió en 2006 un álbum recopilatorio , The Essential Mercury Rev: Stillness Breathes 1991-2006 y el álbum de la banda sonora de la película Hello Blackbird . La banda lanzó un par de álbumes el 29 de septiembre de 2008: Snowflake Midnight , y un álbum MP3 gratuito de instrumentales, Strange Attractor , tras lo cual Jeff Mercel dejó la banda (aunque se reuniría con ellos en la gira de 2011 para promover el lanzamiento del reedición en doble disco de Deserter's Songs ). El ex tecladista de Midlake, Jesse Chandler, fue reclutado para Mercury Rev en 2014. [31]
The Light in You fue lanzado el 2 de octubre de 2015 a través de Bella Union , su primer álbum de estudio en siete años. Alcanzó el puesto 39 en la lista de álbumes del Reino Unido. [32] Este fue el primer álbum de Mercury Rev que no fue coproducido por Dave Fridmann. En ese momento, la banda era oficialmente un dúo de Donahue y Grasshopper, con Molina, Miranda y Chandler todavía contribuyendo regularmente, pero como parte de un conjunto de músicos de apoyo.
Chandler era miembro de pleno derecho en el momento del próximo álbum de Mercury Rev, The Delta Sweete Revisited de Bobbie Gentry (como sugiere el título, una reelaboración del álbum fundamental de Bobbie Gentry, The Delta Sweete ), que se lanzó en febrero de 2019. [33] El álbum cuenta con instrumentación de Mercury Rev y una cantante invitada exclusiva para cada canción. Lucinda Williams , la actriz Carice van Houten , Beth Orton y Norah Jones estuvieron entre las vocalistas. El álbum fue otro éxito del Top 40 del Reino Unido para la banda (n.° 32).
"Holes" fue versionada por el cantante principal de The National , Matt Berninger, en 2020.
La banda de gira Mercury Rev 2021 contó con Donahue, Grasshopper, el bajista Chris Heitzman, el baterista Don McCreevy y la teclista Marion Genser.
En 2021, "Holes" apareció en la popular película Sing 2 . Otras películas en las que se pueden escuchar canciones de la banda son Gunpowder Milkshake (2020, "Goddess On A Hiway") y Love And Monsters (2020, "Opus 40").
