El Nissan R390 GT1 fue un coche de carreras construido en Atsugi , Japón. Fue diseñado principalmente para participar en las 24 Horas de Le Mans en 1997 y 1998. Fue construido para competir bajo las reglas del estilo de gran turismo , lo que requería que se construyera una versión de carretera homologada . Por lo tanto, el R390 se construyó originalmente como un coche de carretera, luego se desarrolló una versión de carreras del coche. Solo se construyó un coche de carretera R390 y se almacena en las instalaciones de Nissan en Zama, aunque uno de los coches de carreras se modificó posteriormente para su uso en carretera. Se afirmó que el coche de carretera era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 354 km/h (220 mph). Sin embargo, esta afirmación nunca se ha demostrado.
Tras volver a las carreras de coches deportivos en 1995, Nismo ( Nissan Motorsport ) tuvo cierto éxito con su Skyline GT-R LM , que había competido en la clase GT1. Sin embargo, estos coches se vieron rápidamente superados por la afluencia de nuevos fabricantes que utilizaban lagunas en las regulaciones GT para construir coches de carreras que tenían poco parecido con sus competidores de la clase GT1, como por ejemplo el Mercedes-Benz CLK GTR y el Porsche 911 GT1 . Por tanto, el Skyline GT-R de Nismo necesitaba ser sustituido por un coche de carreras diseñado específicamente para ello.
En su lugar, Nismo decidió recurrir a Tom Walkinshaw Racing (TWR) para desarrollar un prototipo del R390 GT1, cuyo nombre se inspiró en la tradición iniciada en los años 60 con el R380 de Nissan . La primera decisión de Nismo y TWR fue la elección del motor. El Skyline GT-R LM anterior había utilizado el confiable motor de seis cilindros en línea RB26DETT , pero el diseño era antiguo para un coche de carreras, ya que empleaba un bloque de hierro que añadía peso y tenía un centro de gravedad alto. En cambio, Nismo optó por resucitar un motor del Nissan R89C , un coche de carreras de la era del Grupo C. Su motor, el VRH35Z , era un motor V8 de 3,5 L (3495 cc) que utilizaba un bloque de aluminio, [1] además de tener un centro de gravedad más bajo y una mejor capacidad para usarse como elemento estresado que el RB26. Por lo tanto, el motor fue modificado y designado VRH35L y produciría aproximadamente 650 PS (478 kW; 641 hp) a 7000 rpm. [1] Para la versión de carretera, el motor fue modificado a 558 PS (410 kW; 550 hp). [2]
El grupo de diseño del coche estaba dirigido por Ian Callum de TWR. El diseño mecánico y aerodinámico fue dirigido tanto por Tony Southgate , también de TWR, como por Yutaka Hagiwara de Nismo. Southgate fue el diseñador del Jaguar XJR-9 , entre otros deportivos de TWR, que había ganado en Le Mans. Debido a esto, el R390 GT1 tiene un parecido con el Jaguar XJR-15 , que también fue desarrollado por TWR y se basó en el XJR-9, y de hecho utilizó un habitáculo, incluida la bañera, el invernadero y la línea del techo, del mismo utillaje que el XJR-15, con algunos bloques de utillaje personalizados añadidos al molde del chasis del XJR15, aunque para el R390, los extremos trasero y delantero, y la suspensión eran completamente diferentes y estaban diseñados para cumplir con las especificaciones del GT1, el chasis del R390 era más bajo y más ancho, pero ligeramente más corto en longitud que el Jaguar, lo que hacía que el R390 fuera más grande en general. El desarrollo del coche se llevó a cabo en un breve período de tiempo, especialmente debido al uso de un motor existente. Nismo y TWR también tuvieron que construir una versión legal para circular del R390 GT1 para cumplir con los requisitos de homologación. Un prototipo rojo del R390 se sometió a pruebas en el túnel de viento y mejoras aerodinámicas en Inglaterra, sin embargo, el coche final se construyó y probó en Atsugi, Japón. Solo se construyó un R390 legal para circular , que actualmente se encuentra almacenado en las instalaciones de Nissan en Zama, Kanagawa .
Después de que los tres coches no pasaran la inspección técnica en el evento de 1997, tuvieron que ser modificados para poder competir. Esto provocó posteriormente problemas de sobrecalentamiento en la caja de cambios y, en última instancia, provocó que fallaran durante la carrera. Por eso, en 1998, se modificó el R390, sobre todo en la ampliación de su carrocería trasera para crear un mayor "espacio para equipaje" con el fin de satisfacer al ACO, se añadió un nuevo alerón trasero para los modelos de competición (la versión homologada para carretera no tenía alerón) y un difusor trasero para mejorar la carga aerodinámica .
Completados a tiempo para las 24 Horas de Le Mans de 1997 , los tres coches que terminaron con los colores negro y rojo fueron los más rápidos en su primera competición, con Martin Brundle consiguiendo la pole position en la preclasificación de mayo con un asombroso tiempo de 3.43.15. En la carrera en sí, un R390 GT1 (n.º 22) logró clasificarse en cuarto lugar en la parrilla y segundo en su clase detrás de un Porsche 911 GT1 , mientras que sus compañeros clasificaron en 12.º lugar (n.º 21) y 21.º lugar (n.º 23). Durante la carrera, ambos coches pudieron rendir admirablemente, pero pronto empezaron a tener problemas con la caja de cambios y, aproximadamente a mitad de la carrera, dos de los tres coches (n.º 21 y n.º 22) finalmente sucumbieron a un fallo mecánico y fueron retirados. El tercer R390 logró sobrevivir el resto de la carrera (aunque con dos cambios completos de caja de cambios en el camino) y terminó 12º en la general y 5º en su clase, [1] aunque a muchas vueltas de los ganadores de la carrera.
Para las 24 Horas de Le Mans de 1998 , Nissan regresó, esta vez con cuatro autos. Los autos fueron ligeramente mejorados, con más carga aerodinámica capaz de ser generada por una cola trasera más larga, un nuevo difusor trasero y, en las versiones de carrera, una nueva ubicación del alerón trasero para una menor resistencia. Aunque Nissan fue fácilmente superado en la clasificación por Mercedes-Benz CLK-LM , Toyota GT-One , Porsche 911 GT1-98 y BMW V12 LM por los lugares 10, 13, 14 y 19, Nissan pudo lograr un éxito considerable en la carrera después de que todos Mercedes y BMW tuvieron que retirarse temprano. Con esto, los cuatro Nissan pudieron terminar en el Top 10, en el 3.º, 5.º, 6.º y 10.º lugar en la general, siendo superados solo por dos Porsche 911 GT1. [3]
Tras las 24 Horas de Le Mans de 1998, se modificaron las reglas de las clases GT, principalmente para acabar con el intento de muchos fabricantes de aprovecharse de las lagunas legales. En lugar de la LMGT1, se introdujo una clase de prototipos LMGTP para coches con habitáculo cerrado para las 24 horas de Le Mans de 1999 que permitía una construcción más específica para la carrera sin tener en cuenta la circulación por carretera. Como Mercedes y Toyota iban a mejorar sus GT, que ya eran más rápidos, Nissan se vio obligada a modificar el R390 para convertirlo en un prototipo GT o a abandonarlo, como hizo Porsche con el GT1. En su lugar, Nissan se centró en las clases LMP con habitáculo abierto y desarrolló el prototipo R391 para 1999 con la colaboración europea. Tras unos resultados dispares, que incluyeron una victoria sobre Toyota en Fuji, este programa también duraría poco. Nissan interrumpió las carreras estilo Le Mans a finales de 1999.
Se construyeron un total de ocho chasis de carrera R390 GT1 durante los dos años que duró el programa.
Nissan sólo fabricó un coche de carretera R390 como prototipo para el desarrollo de los coches de carreras y nunca estuvo pensado para la venta, aunque Nissan ofreció construir más versiones por un valor de 1 millón de dólares. [2] El único R390 GT1 se encuentra actualmente almacenado en el almacén Zama de Nismo , junto con el coche de carreras R390 GT1 nº 32 de 1998.
El vehículo está propulsado por el mismo motor VRH35L V8 biturbo de 3,5 L (3495 cc) que el coche de carreras, generando una potencia de 558 PS (410 kW; 550 hp) a 6800 rpm y 470 lb⋅ft (637 N⋅m) de torque a 4400 rpm (aunque Nissan afirmó cifras más bajas de "más de 350 PS (257 kW; 345 hp)" a 5200 rpm y "más de 490 N⋅m (361 lbf⋅ft)" de torque a 4000 rpm). [4] Toda esta potencia se envía a las ruedas traseras a través de una transmisión manual secuencial de seis velocidades . [5] El automóvil puede acelerar de 0 a 97 km/h (0 a 60 mph) en 3,9 segundos y completar el cuarto de milla en 11,9 segundos. [5] La velocidad máxima está estimada en 354 km/h (220 mph) por el fabricante; sin embargo, ninguna de las pruebas de carretera con este coche se ha llevado a cabo con el propósito de medir la velocidad máxima.
Inicialmente construido en 1997 con un esquema de pintura rojo y con el número de registro del Reino Unido "P835 GUD", el coche se exhibió en la carrera de las 24 Horas de Le Mans de 1997. Fue reconstruido en 1998 con un nuevo frontal y ventilaciones laterales, una cola más larga y un alerón de cola de pato en lugar de un alerón, y repintado de azul. A este coche se le dio el número de registro falso "R390 NIS" para fotos y artículos de revistas (no un número genuino del Reino Unido) y se hizo conocido como la versión de cola larga. Estas modificaciones también se incorporaron en los coches de carreras, aunque con la adición de un alerón trasero fijo en lugar de un alerón de cola de pato. [2]
Un segundo R390 GT1 fue registrado posteriormente para circular por Érik Comas . A diferencia del coche de carretera R390 GT1 original, este ejemplar fue modificado a partir del chasis VIN780009 después de que Comas lo comprara a Nissan. La modificación fue realizada por Andrea Chiavenuto, quien dirigió un proyecto de restauración y conversión de calle de dos años de duración en el coche. Se afirmó que el coche conservaba el 95% de sus piezas originales de carreras, pero varias piezas como paneles de puertas, parabrisas de cristal, sistema de refrigeración y tapicería tuvieron que ser instaladas para cumplir con las normas de circulación. [6]
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