El Prince R380 es un coche de carreras fabricado en 1965 por Prince Motor Company para competir en el Gran Premio de Japón . Tras la fusión de Prince Motor Company y Nissan Motors en 1966, el R380 se modificó para convertirse en el Nissan R380-II (también conocido como R380 Mk.II ).
En 1964, Prince inscribió sus nuevos S54 Skyline GT en el segundo Gran Premio de Japón, con la esperanza de demostrar el potencial de rendimiento del nuevo motor de seis cilindros en línea G- 7 del coche . Aunque los coches tuvieron un buen rendimiento, fueron derrotados por un Porsche 904 inscrito de forma privada , lo que dejó a los Skyline en la segunda, tercera y sexta posición.
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Al darse cuenta de la superioridad del diseño de motor central utilizado en el Porsche 904, Prince decidió que se necesitaría un automóvil deportivo hecho a medida para ganar el Gran Premio de Japón. Se construyó una nueva carrocería aerodinámica sobre un chasis Brabham BT8 ; [1] se fabricaron paneles de aleación con contrafuertes expuestos sobre la cubierta trasera del motor y se instalaron en el chasis Brabham número SC-9-64. [2]
Como motor, Prince utilizó el mismo motor G que habían utilizado los Skylines, pero lo adaptó específicamente para las carreras. La nueva unidad, conocida como GR-8 , era un motor de seis cilindros en línea de 1996 cc que desarrollaba 200 CV (150 kW). En la transmisión se utilizó una caja de cambios de competición Hewland de cinco velocidades.
Cuando Nissan se hizo cargo del proyecto, la carrocería del R380 fue completamente rediseñada. Los contrafuertes traseros fueron reemplazados por un habitáculo y una cubierta del motor fluidos, mientras que los conductos de ventilación y ventilación del vehículo fueron refinados aún más. Nissan pudo aumentar la potencia del motor GR-8 a 220 CV (164 kW).
Debido a la cancelación del Gran Premio de Japón en 1965, Prince utilizó el R380 para probar la aerodinámica a alta velocidad. Esto llevó a que el coche se utilizara para batir cinco récords de velocidad en tierra de la clase E a finales de 1965.
Para el Gran Premio de Japón de 1966 en el Fuji Speedway , Prince inscribió cuatro R380, mientras que también se inscribieron tres Porsche 906 más nuevos . Al final, los R380 se llevaron la victoria general, con el R380 de Yoshikazu Sunako por delante del R380 de Hideo Oishi, que quedó en segundo lugar.
Tras la reconstrucción de los R380 por parte de Nissan, cuatro coches volvieron a participar en el Gran Premio de Japón. Sin embargo, los 906 pudieron superar la derrota del año anterior, y los R380-II se conformaron con el segundo, tercer, cuarto y sexto puesto. El margen de victoria fue de casi dos minutos. Posteriormente, Nissan utilizó un R380-II para establecer nuevos récords de velocidad en tierra, batiendo siete récords en octubre de ese año.
Tras el desarrollo del nuevo R381 por parte de Nissan en 1968, los R380 se vendieron a particulares . Tres de ellos volvieron a participar en el Gran Premio de Japón, donde obtuvieron el tercer, cuarto y quinto puesto. Dos R380 inscritos de fábrica acabaron primero y segundo en la carrera de 6 horas Chevron Paradise de 1969 en el Surfers Paradise International Raceway de Australia . [3] En 1969, un R380 consiguió el segundo puesto en la carrera de 1000 km de Fuji , y otro segundo puesto en 1970 en un evento de 200 millas (320 km) en Fuji.
En 2005, Nismo restauraría un R380-II y lo utilizaría para eventos de exhibición, corriendo junto a otros autos de la serie R380.
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