Natsugumo (夏雲, Nube de verano ) [1] fue el séptimo de diez destructores de la clase Asashio construidos para la Armada Imperial Japonesa a mediados de la década de 1930 bajo el Programa de Expansión Naval Suplementaria del Círculo Dos ( Maru Ni Keikaku ).
Los destructores de la clase Asashio eran más grandes y más capaces que los destructores de la clase Shiratsuyu , ya que los arquitectos navales japoneses ya no estaban limitados por las disposiciones del Tratado Naval de Londres . Estos buques del tamaño de un crucero ligero fueron diseñados para aprovechar el liderazgo de Japón en tecnología de torpedos y para acompañar a la principal fuerza de ataque japonesa y en ataques tanto diurnos como nocturnos contra la Armada de los Estados Unidos a medida que avanzaba por el Océano Pacífico , según las proyecciones estratégicas navales japonesas. [2] A pesar de ser una de las clases de destructores más poderosas del mundo en el momento de su finalización, ninguno sobrevivió a la Guerra del Pacífico . [3]
El Natsugumo , construido en el Arsenal Naval de Sasebo , fue puesto en grada el 1 de julio de 1936, botado el 26 de mayo de 1937 y puesto en servicio el 10 de febrero de 1938. [4]
En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Natsugumo , bajo el mando del teniente comandante Moritaro Tsukamoto, estaba asignado a la División de Destructores 9 (Desdiv 9), y era miembro del Escuadrón de Destructores 4 (Desron 4) de la Segunda Flota de la Armada Imperial Japonesa , escoltando a las fuerzas de invasión filipinas a Vigan y Lingayen . Luego ayudó en los desembarcos de las fuerzas japonesas en Tarakan , Balikpapan , Makassar y Java en las Indias Orientales Neerlandesas . Durante la Batalla del Mar de Java del 27 de febrero, estaba en servicio destacado escoltando al convoy de tropas y, por lo tanto, no vio combate. Sin embargo, el 1 de marzo, dañó el submarino USS Perch con cargas de profundidad . [5]
Natsugumo participó en la Batalla de la Isla de Navidad del 31 de marzo al 10 de abril, escoltando al crucero averiado Naka a Singapur y luego regresando a Yokosuka el 12 de abril para reparaciones.
El Natsugumo se unió a la escolta de la Fuerza de Invasión de Midway del Almirante Nobutake Kondō durante la Batalla de Midway del 4 al 6 de junio de 1942. Posteriormente, fue reasignado al Distrito Naval de Ominato y asignado a patrullas de las Islas Kuriles y el Pacífico norte hasta mediados de julio. Sin embargo, el 19 de julio, recibió órdenes de escoltar al crucero Chokai desde Kure hasta Truk. Desde Truk, realizó un viaje de transporte a Kwajalein y regresó a Yokosuka el 8 de agosto.
El 11 de agosto, el Natsugumo partió de Yokosuka hacia Truk y formó parte de la escolta del portaaviones Chitose en la Batalla de las Islas Salomón Orientales el 24 de agosto. Fue asignado a patrullas desde Truk en septiembre y se le ordenó ir a la isla Shortland en octubre. Durante el mes de octubre, realizó cuatro viajes de transporte del " Tokyo Express " a Guadalcanal . En el cuarto viaje, mientras escoltaba al Nisshin y al Chitose , fue en ayuda del destructor Murakumo, que a su vez había sido víctima de ataques aéreos a primera hora de la mañana mientras intentaba ayudar a los supervivientes del crucero pesado Furutaka , hundido durante la Batalla de Cabo Esperanza de la noche anterior . Atacado por bombarderos en picado de la Armada de los Estados Unidos , los impactos casi cortaron el casco del Natsugumo y se hundió después de solo 39 minutos en la posición 08°40′S 159°20′E / 8.667, -8.667; 159.333 aproximadamente a 90 millas náuticas (170 km; 100 mi) al oeste-noroeste de la isla Savo . El ataque mató a 16 tripulantes, incluido su capitán (Teniente Comandante Moritaro Tsukamoto); el destructor Asagumo se llevó a sus 176 supervivientes [6] Fue retirado de la lista de la marina el 15 de noviembre de 1942.