Murakumo (叢雲, "Nubes en masa" ) [1] fue el quinto de los veinticuatro destructores de la clase Fubuki , construidos para la Armada Imperial Japonesa después de la Primera Guerra Mundial . Cuando entraron en servicio, estos barcos eran los destructores más poderosos del mundo. [2] Sirvieron como destructores de primera línea hasta la década de 1930 y siguieron siendo formidables sistemas de armas hasta bien entrada la Guerra del Pacífico .
La construcción de los destructores avanzados de la clase Fubuki fue autorizada como parte del programa de expansión de la Armada Imperial Japonesa a partir del año fiscal 1923, destinado a dar a Japón una ventaja cualitativa con los barcos más modernos del mundo. [3] La clase Fubuki tenía un rendimiento que era un salto cuántico sobre los diseños de destructores anteriores, tanto que fueron designados destructores de tipo especial (特型, Tokugata ) . El gran tamaño, los potentes motores, la alta velocidad, el gran radio de acción y el armamento sin precedentes dieron a estos destructores una potencia de fuego similar a la de muchos cruceros ligeros de otras armadas. [4] El Murakumo , construido en los astilleros Fujinagata en Osaka , fue puesto en grada el 25 de abril de 1927, botado el 27 de septiembre de 1928 y puesto en servicio el 10 de mayo de 1929. [5] Originalmente se le asignó la designación de casco "Destructor No. 39", y se completó como Murakumo .
Al finalizar su construcción, el Murakumo fue asignado a la 12.ª División de Destructores de la Segunda Flota de la Armada Imperial Japonesa . Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , el Murakumo fue asignado a patrullas de la costa central de China y participó en la invasión de la Indochina francesa en 1940.
En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Murakumo estaba asignado a la División de Destructores 12 del Desron 3 de la 1.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa , y se había desplegado desde el Distrito Naval de Kure hasta el puerto de Samah en la isla de Hainan . Del 4 al 12 de diciembre, cubrió los desembarcos japoneses en Kota Bharu en Malasia . A partir del 16 de diciembre, el Murakumo fue asignado para cubrir los desembarcos japoneses durante la Operación B en el Borneo británico . Durante esta operación, el Murakumo atacó al submarino holandés HNLMS K XVI con cargas de profundidad después de que el submarino torpedeara al destructor Sagiri . Aunque el Murakumo se atribuyó el hundimiento del K XVI , más tarde se le atribuyó el mérito al submarino I-66 .
En febrero de 1942, el Murakumo formó parte de la escolta del crucero pesado Chōkai durante la Operación L , la invasión de las islas Banka - Palembang y Anambas . El Murakumo se unió a la fuerza de invasión de Java Occidental y participó en la Batalla del Estrecho de la Sonda el 1 de marzo, ayudando en el hundimiento del crucero australiano HMAS Perth , el crucero estadounidense USS Houston y el destructor holandés HNLMS Evertsen . [6] El 10 de marzo, el Murakumo fue reasignado a la División de Destructores 20 del Desron3 de la 1.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa, y posteriormente participó en la Operación T (la invasión del norte de Sumatra) el 12 de marzo y en la Operación D (la invasión de las islas Andamán ) el 23 de marzo. Del 13 al 22 de abril, el Murakumo regresó vía Singapur y la bahía de Camranh al Arsenal Naval de Kure para su mantenimiento. [7]
Del 4 al 5 de junio de 1942, el Murakumo participó en la batalla de Midway como parte de la flota principal del almirante Isoroku Yamamoto .
En julio de 1942, el Murakumo zarpó de Amami-Oshima hacia el Distrito de la Guardia de Mako , Singapur, Sabang y Mergui para una segunda incursión en el océano Índico. La operación fue cancelada debido a la campaña de Guadalcanal , y se ordenó al Murakumo que se dirigiera a Truk en su lugar. A partir de agosto, el Murakumo fue utilizado para misiones de transporte de alta velocidad " Tokyo Express " en las Islas Salomón . En una de estas misiones, el 4 y 5 de septiembre, el Murakumo ayudó a hundir los transportes rápidos USS Gregory y USS Little . [8]
En otra misión, entre el 11 y el 12 de octubre de 1942, cuando el Murakumo intentaba ayudar al crucero Furutaka tras la batalla de Cabo Esperanza , fue atacado por aviones aliados . Tres accidentes casi fatales, un torpedo y luego el impacto de una bomba dejaron al barco inmanejable y en llamas, con 22 tripulantes muertos. El destructor Shirayuki rescató a los supervivientes, incluido el capitán del Murakumo, el teniente comandante Higashi, y luego hundió al Murakumo con un torpedo a 90 millas náuticas (170 km) al oeste-noroeste de la isla Savo en la posición 08°40′S 159°20′E / 8.667, 159.333 . [9]
El 15 de noviembre de 1942, el Murakumo fue eliminado de la lista de la marina . [10]