El Museo Nacional de Arqueología es un museo maltés situado en La Valeta que alberga objetos de la prehistoria, la época fenicia y una notable colección numismática. Está gestionado por Heritage Malta .
El Auberge de Provence fue inaugurado como Museo Nacional en 1958 por Agatha Barbara , la entonces Ministra de Educación. El museo originalmente incluía la colección arqueológica en la planta baja y las bellas artes en el primer piso. El primer conservador fue el capitán Charles G. Zammit, hijo del eminente arqueólogo maltés Sir Themistocles Zammit .
En 1974, la colección de bellas artes se trasladó al Museo Nacional de Bellas Artes , recién establecido en el edificio Admiralty House en South Street, Valletta, y el Museo Nacional pasó a llamarse Museo Nacional de Arqueología. [1]
El museo fue remodelado y modernizado en 1998. Los objetos se colocaron en vitrinas con clima controlado para que la exposición cumpliera con los estándares de conservación actuales. [2]
El Auberge de Provence es un edificio barroco en Republic Street, Valletta, construido para la Orden de San Juan en 1571. Fue diseñado por el arquitecto maltés Girolamo Cassar , quien dirigió la construcción de los edificios más importantes en los primeros tiempos de Valletta. El edificio fue objeto de varias modificaciones a lo largo de su historia, incluida una extensa reconstrucción de la fachada para integrar las tiendas en la planta baja durante principios del siglo XVII. El Gran Salón en el primer piso es la habitación más ornamentada del edificio. Los Caballeros lo usaban para discusiones de negocios y como refectorio y salón de banquetes, donde se sentaban en largas mesas según la antigüedad.
Cuando Napoleón expulsó a los Caballeros de Malta en 1798, el albergue fue arrendado al Malta Union Club. Aunque el contrato de arrendamiento expiraba en 2002, el 12 de agosto de 1955 el albergue fue asignado para albergar el Museo Nacional de Malta. [2]
En la planta baja del museo se exhiben artefactos prehistóricos de las islas maltesas, desde la fase Għar Dalam (5200 a. C.), la primera aparición de asentamiento en la isla, hasta la fase Tarxien (2500 a. C.).
Esta sala exhibe artefactos del Neolítico temprano , incluida cerámica decorada de las fases Għar Dalam , Grey Skorba, Red Skorba y Żebbuġ.
De particular importancia son las figurillas de Skorba Roja, las primeras representaciones locales de la figura humana y predecesoras de las estatuas de períodos de templos posteriores. [1]
La exposición presenta una reconstrucción de las tumbas excavadas en la roca que fueron características del Neolítico temprano en Malta. Las tumbas excavadas en la roca alcanzaron su apogeo en enterramientos como el Hipogeo de Hal Saflieni y el Círculo de Piedras de Xaghra ; [3] se exhiben fotografías de ambos sitios en el museo. [1]
Estas salas muestran ejemplos de arquitectura, representaciones humanas y otros elementos que datan de las fases Mġarr , Ġgantija, Saflieni y Tarxien de la prehistoria maltesa. Los templos que se construyeron en esta época se consideran los primeros monumentos independientes del mundo [2] y están incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO .
El museo exhibe numerosas estatuas corpulentas que representan cuerpos humanos desenterrados en excavaciones de templos, junto con representaciones fálicas . Hasta hace poco, las estatuas se llamaban Diosas Madres, Damas Gordas, Deidades y Sacerdotes, entre otros nombres, pero ahora se sostiene que estas estatuas probablemente eran asexuales y representaban a un ser humano, independientemente de si era hombre o mujer. [2] Las representaciones varían en tamaño y forma, siendo la más grande de hasta 2,7 m y la más pequeña de 4 mm.
El descubrimiento de altares de templos y de representaciones humanas corpulentas sugiere que en las islas de Malta y Gozo existió algún tipo de culto en la prehistoria. Dada la corpulencia de las estatuas puede ser que el culto estuviera ligado a un rito de fertilidad . La fertilidad en esta época debió ser muy importante ya que, aparte del crecimiento familiar, también significaba la reproducción de cultivos y animales. [2]
La exposición incluye altares excavados en los templos de Tarxien que probablemente se utilizaban para sacrificios de animales y que fueron traídos al museo por razones de conservación.
La Sala de la Edad del Bronce nos habla de la cultura y los rituales de los nuevos pueblos que se trasladaron a las islas alrededor del año 2.400 a. C.
Los restos de la Edad del Bronce dan testimonio de una ruptura total con la cultura del Período de los Templos. Los templos ricamente decorados que definían la cultura anterior han sido sustituidos por asentamientos fortificados, construidos en defensas naturales rocosas, que dan testimonio de la llegada de nuevos pobladores más defensivos.
Las islas maltesas no cuentan con los recursos metálicos que definen esta cultura. El mineral de metal para fabricar objetos de cobre y bronce, como los cuchillos y las cabezas de hacha que vemos en la exposición, debía importarse. Por otra parte, las espirales y las pesas de telar son testimonio de una industria textil bien desarrollada y pueden haber sido un producto de exportación importante para equilibrar los pagos.
La cerámica de este período se caracteriza por líneas geométricas y nuevas formas cerámicas. Las cenizas y los huesos quemados encontrados en vasijas intactas son evidencia de ceremonias de cremación , una práctica que parece haberse introducido durante este período. Adornos corporales hechos de espinas de pescado, conchas y loza, así como dagas y hachas, descubiertos en sitios de enterramiento de la Edad del Bronce, acompañaban a los restos incinerados.
Cabe destacar una nueva forma de representación corporal sumamente estilizada que es completamente diferente a las que pertenecen al período del Templo anterior. [4] Son figuras aplanadas con torsos en forma de disco, cabezas estrechas y sin brazos. Los torsos están inscritos con los mismos motivos geométricos que adornan la cerámica contemporánea.
Aquí encontramos una reproducción de los misteriosos surcos de carretas que se encuentran muy extendidos por toda Malta y Gozo.
Aunque se cree que algunos son de la Edad del Bronce, aún no se ha establecido su período preciso, ni tampoco su uso. [4] ¿Se utilizaban como medio de transporte, mediante carros con ruedas o deslizantes, o eran canales de agua?
El modelo y el vídeo que lo acompaña, obra del difunto y reconocido Dr. David Trump, muestran características como profundidad, pendiente, desniveles y bifurcaciones que dan una idea de su configuración en el paisaje maltés y profundizan en una serie de posibilidades.
La colección de la Sala Fenicia contiene ejemplos de cerámica, joyería y cristalería producida por los fenicios, algunos de ellos de forma local, como importante puesto avanzado en el Mediterráneo occidental. Entre los objetos notables se incluyen la inscripción de una estela de Mdina y un amuleto de oro macizo que consta de dos dioses de pie, Horus y Anubis , soldados espalda con espalda, y un amuleto hueco de bronce con la cabeza de Horus que contenía un pequeño rollo de papiro con una inscripción. Ambos amuletos se encontraron en tumbas y son evidencia de la fuerte influencia egipcia en las creencias, los rituales y la vida después de la muerte de los fenicios. [5]
Toda una sección está dedicada a las costumbres mortuorias. En esta época se practicaban tanto la cremación como la inhumación. En primer lugar se encuentra un sarcófago antropoide de terracota descubierto en una tumba excavada en la roca en 1797.
En la planta superior se puede visitar la Colección Numismática Nacional , fruto de una donación del profesor Salvatore Luigi Pisani (1828-1908) en 1899, que ha seguido creciendo y que hoy cuenta con más de 16.000 monedas, medallas conmemorativas y estampas.
Las monedas son testimonio de siglos de gobernantes extranjeros, casi todos ellos imprimiendo sus dioses, a sí mismos o sus escudos de armas en las monedas locales. La colección cuenta con monedas de cada ocupación, incluidas las púnicas , romanas , bizantinas , musulmanas , normandas , aragonesas , de la Orden de San Juan y británicas . El museo alberga la colección más completa de monedas de la Orden de San Juan, incluidos ejemplares raros.
Las monedas y medallas conmemoran acontecimientos importantes. Una de ellas es la moneda fiduciaria de cobre, introducida por La Valette tras la construcción de La Valletta. Está marcada con las palabras NON AES SED FIDES (no cobre, sino confianza) y sustituyó a los escudos de plata por monedas de cobre, un testimonio de la cambiante relación de la Orden con las islas que ocuparía durante otros doscientos años.
El museo planea abrir las galerías del primer piso y ampliar la exposición en un futuro próximo para incluir artefactos arqueológicos de los períodos romano y medieval. [1] [3]
Entre enero y septiembre, el museo está abierto de lunes a domingo de 9 a 17 horas, siendo el último acceso a las 16.30 horas.
Durante los meses de octubre, noviembre y diciembre el horario de apertura es de 9 a 18 horas, siendo el último acceso a las 17.30 horas.
Está cerrado el Viernes Santo , la Nochebuena y el día de Navidad , y la Nochevieja y el día de Año Nuevo .
