El sistema de sonido Movietone es un método óptico de sonido en película para grabar sonido para películas, asegurando la sincronización entre el sonido y la imagen. Lo logra grabando el sonido como una pista óptica de densidad variable en la misma tira de película que graba las imágenes. La versión inicial de este sistema era capaz de ofrecer una respuesta de frecuencia de 8500 Hz. [1] Aunque las películas sonoras modernas utilizan pistas de área variable, las salas de cine modernas (excluyendo aquellas que han hecho la transición al cine digital ) pueden reproducir una película Movietone sin modificaciones en el proyector (aunque si la unidad de sonido del proyector ha sido equipada con fuentes de luz LED o láser, la calidad de reproducción de una pista de densidad variable se verá significativamente afectada). Movietone fue uno de los cuatro sistemas de sonido para películas que se desarrollaron en los EE. UU. durante la década de 1920. Los otros fueron Phonofilm de DeForest , Vitaphone de Warner Brothers y RCA Photophone . Sin embargo, Phonofilm fue principalmente una versión temprana de Movietone.
En 1916, Theodore Case estableció un laboratorio para investigar las propiedades fotoeléctricas de los materiales. Como estudiante, desarrolló interés en el uso de luz modulada para grabar sonido. Creó la "célula Thalofide", una fotocélula sensible que fue utilizada por la Marina de los EE. UU. durante y algunos años después de la Primera Guerra Mundial como parte de un sistema de comunicación por infrarrojos.
En 1922, Case y su asistente, Earl I. Sponable, cambiaron su enfoque hacia las "imágenes sonoras". Durante ese año, Lee de Forest se acercó a Case , quien había estado intentando desde 1919 desarrollar una banda sonora óptica para películas cinematográficas en un sistema que llamó Phonofilm . De Forest no estaba teniendo mucho éxito y buscó la ayuda de Case. De 1922 a 1925, Case y de Forest colaboraron en el desarrollo del sistema Phonofilm. Entre otros inventos de Case, contribuyó con la fotocélula Thalofide y la Aeo-light , una fuente de luz que podía modularse fácilmente mediante señales de audio y finalmente podría utilizarse para exponer la banda sonora en la película de las cámaras de sonido.
En 1925, Case puso fin a su asociación con De Forest debido a la costumbre de De Forest de reclamar el crédito exclusivo por el sistema Phonofilm, a pesar de que la mayoría de las invenciones críticas se originaron en Case. Los documentos que respaldan esto, incluida una carta firmada por De Forest que afirma que las fonopelículas solo son posibles gracias a los inventos de Case Research Lab, se encuentran en el Museo Case Research Lab en Auburn, Nueva York . [2] En 1925, por lo tanto, Case y Sponable continuaron desarrollando su sistema, al que ahora llamaron "Movietone".
Desde 1924, Sponable se centró en diseñar cámaras de un solo sistema que pudieran grabar tanto sonido como imágenes en el mismo negativo. Pidió a Bell & Howell que modificara una de sus cámaras según su diseño, pero los resultados no fueron satisfactorios. Como resultado, al taller de maquinaria Wall en Syracuse, Nueva York, se le encomendó la tarea de reconstruir esta cámara y los resultados mejoraron significativamente.
Posteriormente, Wall Camera Corporation produjo numerosas cámaras de 35 mm de un solo sistema, lo que finalmente condujo al desarrollo posterior de las cámaras Cinerama de "pantalla ancha" de tres películas en la década de 1950. Inicialmente, Wall convirtió algunas cámaras Bell & Howell Design 2709 en un solo sistema, pero la mayoría fueron diseñadas y producidas por Wall. Mitchell Camera Corporation también fabricó cámaras de sistema único durante la Segunda Guerra Mundial para el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU., Aunque estas cámaras eran relativamente raras.
La relación de aspecto de aproximadamente 1,19:1 se introdujo cuando se desarrolló la tecnología de cámara de sistema único. Esta tecnología imprimió una banda sonora óptica encima de la apertura total de 35 mm, que coloquialmente se conocía como "relación Movietone". Esta proporción fue ampliamente utilizada por los estudios de Hollywood y europeos (aparte de aquellos que adoptaron el sonido en disco) entre finales de la década de 1920 y mayo de 1932. En mayo de 1932, se introdujo la proporción de la Academia de 1,37:1, restaurando efectivamente la forma original del marco. de la era silenciosa.
En la década de 1950, Photo-Sonics introdujo la primera cámara cinescópica de 35 mm con sonido en película. Esta cámara presentaba un mecanismo Davis Loop Drive integrado dentro de la caja de la cámara, que era esencial para el cambio de tiempo de las cadenas de televisión antes del uso de cintas de vídeo. El galvanómetro de sonido, fabricado por RCA, fue diseñado para producir resultados buenos o excelentes cuando se proyectaba el negativo de la película del cinescopio, evitando así la necesidad de realizar una impresión antes de la reproducción retrasada. Western Electric desarrolló el mecanismo Davis.
Después de separarse de De Forest, Case realizó cambios en el cabezal de sonido del proyector Movietone colocándolo debajo del cabezal de imagen, con una compensación sonido-imagen de aproximadamente 14+1 ⁄ 2 pulgadas (370 mm) (cerca del estándar actual). Esta fue una desviación de la práctica anterior en Phonofilm, donde el cabezal de sonido se colocaba encima del cabezal de imagen. Case también adoptó la velocidad de 24 cuadros por segundo para Movietone, alineándola con la velocidad ya elegida para elsistema de sonido en disco Western Electric Vitaphone . Esto estableció 24 cuadros por segundo como la velocidad estándar para todas las películas sonoras, ya sea sonido en disco o sonido en película, y se ha mantenido como la velocidad estándar para películas sonoras profesionales con algunas excepciones. [3] [4]
En este punto, AMPAS adoptó el sistema Movietone de Case y Sponable como estándar de la academia. Era intercambiable con el posterior sistema RCA Photophone en la mayoría de los aspectos. Para obtener detalles técnicos y listas de los adoptantes de la industria, consulte RCA Photophone .
El uso comercial de Movietone comenzó cuando William Fox de Fox Film Corporation compró todo el sistema, incluidas las patentes, en julio de 1926. A pesar de que Fox poseía las patentes de Case, el trabajo de Freeman Harrison Owens y los derechos estadounidenses de la película alemana Tri- Ergon , el sistema de película sonora Movietone utilizó únicamente los inventos de Case Research Lab.
También en 1926, William Fox contrató a Earl I. Sponable (1895-1977) de Case Research Lab y adquirió las patentes de sonido en película de Case. El primer largometraje estrenado utilizando el sistema Fox Movietone fue Sunrise: A Song of Two Humans (1927), dirigida por FW Murnau . Esta película fue el primer largometraje producido profesionalmente con banda sonora óptica. El sonido de la película incluía música y efectos de sonido, pero sólo unas pocas palabras habladas no sincronizadas. El sistema también se utilizó para secuencias de actuación sonora en Mother Knows Best (1928).
Dos años después de comprar el sistema a Case, Fox compró todas las participaciones de Case en la empresa Fox-Case. Todas las películas sonoras de Fox se realizaron utilizando el sistema Movietone hasta 1931, cuando fue reemplazado por un sistema de grabación Western Electric que utilizaba la válvula de luz inventada por Edward C. Wente en 1923. A pesar de este cambio, Fox continuó usando el sistema Movietone. para Movietone News hasta 1939, debido a la conveniencia de transportar el equipo de película sonora del sistema único.
El sistema de sonido del Case Research Lab tuvo un impacto sustancial en los estándares de la industria. Por ejemplo, colocó el sonido óptico 20 fotogramas por delante de la imagen adjunta. [3] [4] [5] El estándar SMPTE para películas sonoras de 35 mm es +21 fotogramas para óptica, pero una sala de cine de 46 pies lo reduce a +20 fotogramas. [6] [7] Este ajuste se realizó en parte para garantizar que la película pase suavemente por el cabezal de sonido. También se hizo para evitar que Phonofilms se proyectaran en los cines, ya que el sistema Phonofilm era incompatible con las especificaciones de Case Research Lab, y para facilitar la modificación de los proyectores que ya se usaban ampliamente.
Sponable trabajó en los estudios Movietone de Fox Film Corporation (más tarde 20th Century Fox ) en 54th Street y 10th Avenue en la ciudad de Nueva York hasta que se jubiló en la década de 1960. Finalmente ganó un Premio de la Academia por su trabajo técnico en el desarrollo de CinemaScope . Sponable hizo numerosas contribuciones a la tecnología cinematográfica, incluida la invención de la pantalla cinematográfica perforada. Esta innovación permitió colocar altavoces detrás de la pantalla para mejorar la ilusión del sonido que emana directamente de la acción de la película. Durante su estancia en Fox, Sponable también se desempeñó como funcionario de la Sociedad de Ingenieros de Cine y Televisión . Publicó una historia concisa del cine sonoro en la edición de abril de 1947 de The SMPE Journal ( The SMPTE Journal después de 1950). [3]
La historia de Case Research Lab pasó desapercibida durante mucho tiempo. Después de que Theodore Case falleciera en 1944, dejó su casa y su laboratorio como donación para ser conservados como museo que exhiba los inventos de Case Research Lab. Sin embargo, el primer director del museo, que lo supervisó durante 50 años, decidió almacenar el contenido del laboratorio y convertir el edificio en un estudio de arte. El estudio de sonido de Case Research Lab estaba ubicado en el segundo piso de la cochera de la finca, que había sido alquilada a un club de maquetas de trenes local hasta principios de la década de 1990.
Después de sufrir graves lesiones en un accidente automovilístico en julio de 1929, Fox perdió su empresa en 1930 cuando se solicitaron sus préstamos. En 1936, también perdió una demanda ante la Corte Suprema de los Estados Unidos contra la industria cinematográfica, que creía que había violado su Tri -Patentes Ergon. Sponable había hecho muy poco para establecer el registro histórico de las invenciones de Case Research Lab, aparte de su artículo de abril de 1947 en The Journal of the SMPE .
También fue en 1947 cuando Davis Loop Drive se presentó a los licenciatarios de Western Electric, incluido Twentieth Century-Fox (WECo RA-1231; todavía fabricado por una empresa sucesora). [ cita necesaria ]
Se han restaurado el laboratorio de investigación de Case, la cochera contigua y la casa de Case. Se están llevando a cabo investigaciones utilizando los recibos del laboratorio, cuadernos, correspondencia y gran parte del equipo original del laboratorio. Esto incluye el primer dispositivo de grabación creado para probar la luz AEO. Las colecciones incluyen cartas de Thomas Edison , una copia de las patentes de Tri-Ergon y un documento interno de Fox Films escrito en la década de 1930. Este último documento afirma que una vez que se hizo de conocimiento público que Sponable perfeccionó el sistema de sonido en película de área variable en los Estudios Fox, ese sistema se convirtió en el estándar y reemplazó los inventos de Case Research Lab.
Varias películas propiedad de Case Research Lab and Museum fueron restauradas por George Eastman House en Rochester, Nueva York y se encuentran en sus colecciones. El Museo y Laboratorio de Investigación de Case tiene imágenes adicionales de películas sonoras de Theodore Case. Copias descubiertas recientemente de las mismas películas en Eastman House se encuentran en un estado de conservación mucho mejor. Las películas de Movietone News están en las colecciones de 20th-Century Fox y la Universidad de Carolina del Sur en Columbia. Esto incluye el único metraje conocido de Earl I. Sponable hablando. A Sponable también se le puede ver en imágenes del estreno de la película The Robe .
Las fonopelículas que se produjeron utilizando inventos de Case Research Lab se encuentran en las colecciones de la Biblioteca del Congreso y el British Film Institute .
Después de la década de 1940, los sistemas de grabación de densidad variable (VD) de Movietone comenzaron a perder terreno frente a los sistemas de área variable (VA) de Photophone desarrollados por Photophone cuando las patentes relacionadas con VA expiraron. Ambos métodos pueden alcanzar estándares similares de grabación, duplicación y reproducción. Sin embargo, el control de calidad en el laboratorio se volvió mucho más crítico al duplicar pistas VD que pistas VA. Pequeñas imprecisiones en la configuración de la luz de la impresora, la sensitometría y el control de la densitometría tuvieron un impacto más significativo en la relación señal-ruido de una pista VD en comparación con una pista VA. Por este motivo, los archivos han optado por remasterizar las pistas VD originales en negativos VA para su conservación y creación de nuevas impresiones .
