Eric Magnus Campbell Tigerstedt (14 de agosto de 1887 - 20 de abril de 1925) [1] fue un inventor finlandés mejor conocido como uno de los inventores más importantes de Finlandia a principios del siglo XX y ha sido llamado el " Thomas Edison de Finlandia". ". [2] Fue un pionero de la tecnología de sonido en película e hizo mejoras significativas en la capacidad de amplificación de la válvula de vacío . Habiendo visto una proyección de la nueva tecnología cinematográfica de los hermanos Lumière cuando tenía nueve años en Helsinki en 1896, se inspiró para incorporar sonido a las películas mudas.
Muchos años más tarde, en 1914, su película de demostración Palabra e imagen se presentó ante una reunión de dignatarios científicos en Berlín , pero su invento nunca se comercializó. Además de mejorar la válvula de vacío triodo, desarrolló altavoces direccionales. Tigerstedt también predijo inventos futuros como la televisión e inventó el teléfono móvil, para el que en 1917 presentó con éxito una patente. La patente fue concedida a Tigerstedt por lo que describió como un "teléfono plegable de bolsillo con un micrófono de carbono muy fino". Entre 1912 y 1924, Tigerstedt obtuvo un total de 71 patentes en varios países.
Tigerstedt nació en Helsinki y desde temprana edad mostró un especial interés por todos los aspectos técnicos. Estudió con gran interés los libros científicos de su padre y, a los 11 años, construyó un sencillo dispositivo fotográfico . A los 13 años comenzó a experimentar con otros dispositivos y máquinas técnicas y construyó su propia versión de un motor eléctrico y baterías eléctricas . Después de una pelea con su padre, dejó su casa a la edad de 15 años y se mantuvo trabajando como personal de mantenimiento y técnico en talleres mecánicos y astilleros en Helsinki. Posteriormente trabajó como técnico en la industria telefónica , que en aquel momento se estaba convirtiendo rápidamente en un negocio importante en Helsinki.
En 1908, Tigerstedt se mudó a Alemania para continuar sus estudios. Completó su educación secundaria y comenzó sus estudios de ingeniería eléctrica en el Friedrichs Polytechnikum en Köthen . Después de completar sus estudios allí en 1911, regresó a Finlandia con su prometida Marjatta Nybom, a quien conoció y de quien se enamoró mientras estaba en Köthen. Había estado estudiando violín en Suiza y conoció a Tigerstedt a través de su hermano Albert Nybom, que también estudiaba en Köthen y era compañero de clase de Tigerstedt. Sin embargo, el compromiso entre Tigerstedt y Marjatta Nybom se rompió en 1912.
Después de regresar a Finlandia, continuó sus experimentos y logró construir un prototipo de tecnología de sonido en película ("películas parlantes"). Luego, Tigerstedt regresó a Alemania en 1913 y fundó una empresa con el comerciante sueco Axel Wahlstedt y el ingeniero sueco Hugo Swartling . Este fue el primero de una serie de proyectos comerciales fallidos. Aunque Tigerstedt pudo completar su trabajo con la tecnología de sonido en película, el laboratorio de los socios finalmente fue confiscado debido al impago del alquiler. Consiguieron recuperar su laboratorio, pero luego fue destruido en un incendio. La cooperación entre Wahlstedt y Tigerstedt se volvió tensa y en enero de 1914 disolvieron su empresa. Después de romper su asociación comercial, Wahlstedt regresó a Suecia, mientras que Tigerstedt se quedó en Berlín, más o menos arruinado.
Tigerstedt continuó trabajando en su tecnología de sonido en película y avanzó en la solución de un problema técnico importante: cómo amplificar el audio de una película lo suficiente como para llenar un gran teatro o sala. Lo hizo realizando importantes mejoras en el diseño del tubo de vacío de Lee de Forest , aumentando sustancialmente la capacidad de amplificación . En febrero-marzo de 1914, Tigerstedt demostró su tecnología de sonido en película a un pequeño grupo de científicos, utilizando su propia película Word and Picture .
Después de ser expulsado de Alemania en julio de 1914, Tigerstedt regresó a Finlandia, pero unos meses más tarde se mudó a Suecia y luego a Dinamarca en 1915. Después de otra aventura comercial fallida, Tigerstedt regresó una vez más a Finlandia. En 1917 regresó a Dinamarca y fundó otra empresa, que luego fue vendida. Posteriormente participó en la fundación de la empresa noruega A/S Anod, en la que poseía una participación del 45%.
Como ciudadano finlandés, Tigerstedt fue llamado a participar en la guerra civil finlandesa de 1918 y el 14 de febrero de 1918 regresaba a Finlandia. Tras el cese de las hostilidades, participó en el desfile de la victoria el 16 de mayo de 1918, pero luego regresó a Dinamarca, donde se casó con Ingrid Lignell en 1919. Su hijo Carl Axel Waldemar nació en 1921. Sin embargo, su matrimonio pronto empezó a deteriorarse. y se separaron poco después del nacimiento de su hijo.
Durante la Primera Guerra Mundial , Alemania invalidó todas las patentes de Tigerstedt. Después de la guerra, recibió una compensación del gobierno alemán, pero la suma rápidamente perdió su valor debido a la hiperinflación que hubo en Alemania entre 1921 y 1923. En 1922, Tigerstedt trasladó su laboratorio a Finlandia y fundó una nueva empresa llamada "Tigerstedts patentar", que sin embargo, también fracasó.
En 1923, Tigerstedt se mudó a los Estados Unidos donde fundó su última empresa, Tiger Manufacturing Co., para producir pequeños receptores de radio y dispositivos criptográficos . El gobierno mexicano compró dos de los dispositivos criptográficos y los receptores de radio también se vendieron relativamente bien. Tigerstedt tuvo la oportunidad de reunirse con el gran inventor estadounidense Thomas Alva Edison , quien escribió una carta de recomendación para Tigerstedt al director del Departamento de Comercio .
Cuando finalmente parecía que Tigerstedt estaba al borde del éxito comercial, el 20 de abril de 1924 se vio involucrado en un accidente automovilístico que finalmente resultó fatal, cuando otro automóvil giró inesperadamente delante del automóvil en el que viajaba Tigerstedt. El competidor había organizado el accidente, pero nunca hubo pruebas de ello.
Exactamente un año después, el 20 de abril de 1925, sucumbió a la tuberculosis en el Hospital de la Quinta Avenida de Nueva York , posiblemente debido a los efectos secundarios de las heridas del accidente automovilístico. Escribió su última carta a su hermano Göran, en la que describía el estado de su empresa, explicaba la estructura de una nueva membrana que estaba desarrollando, [3] [4] y afirmaba que estaba a punto de someterse a una operación de riñón debido a a la propagación de la tuberculosis. Desafortunadamente, la ciencia médica no estaba lo suficientemente avanzada como para poder salvarle la vida. Después de su muerte, su hermano viajó a Estados Unidos y trajo sus cenizas a casa para enterrarlas en Helsinki. Como ocurre con muchos inventores, los inventos de Tigerstedt nunca fueron plenamente apreciados durante su vida. Está enterrado en el cementerio de Hietaniemi, propiedad de la Iglesia Luterana de Finlandia.
Tigerstedt experimentó en muchos ámbitos. Desarrolló una nueva versión de la escopeta que podía dispararse con los pulgares y que contaba el número de disparos. Desafortunadamente, siempre carecía de fondos y no tenía suficiente capacidad financiera para solicitar una patente .
El mayor interés de Tigerstedt estaba en el campo de la grabación de sonido. Había desarrollado un prototipo para grabar sonido en un cable metálico ya en 1912 y estaba convencido de que podía encontrar una manera de grabar sonido directamente en una película cinematográfica. Inició sus primeros experimentos en Helsinki utilizando equipos muy primitivos. La frase que intentó registrar estaba en alemán : "Grau ist alle Theorie. Grün ist nur des Lebens Baum". Finalmente lo consiguió y llamó a su invento el "fotomagnetófono". Desafortunadamente, sus logros no obtuvieron ningún reconocimiento ni obtuvo ningún beneficio financiero de su invento, por lo que tuvo que mantener un trabajo diurno para ganarse la vida modestamente y sólo podía continuar sus experimentos por las tardes y noches. a veces trabajando toda la noche sin dormir. Después de conocer a su antiguo compañero de escuela Alfred Nybom en Berlín, logró utilizar las conexiones de Nybom para obtener acceso a un laboratorio de investigación y empleo como inventor. Las películas con audio fueron reconocidas como un campo comercialmente prometedor, pero el invento de Tigerstedt necesitaba más desarrollo antes de poder comercializarse. Todavía no existía ninguna tecnología disponible para amplificar electrónicamente la señal de audio lo suficiente como para llenar una gran sala de cine. Tigerstedt también amplió su visión de la transmisión de vídeo en el futuro. Escribió: "Llegará un momento en que la gente podrá sentarse en casa y seguir los acontecimientos del mundo a través de un dispositivo que ahora llamo 'ojo electrónico'. Cuando la gente se acostumbre a filmar con sonido, pronto adoptarán el ojo eléctrico. o electroftalmoscopio". Cuando su padre se enteró de su pensamiento, trató de persuadirlo para que no se dejara llevar por la imaginación, "... de lo contrario seguramente terminarás tus días en el asilo de Lapinlahti ".
Tigerstedt regresó a Alemania en 1913 y continuó desarrollando el fotomagnetófono, pero todavía no había solución al problema de la amplificación. Experimentó con las primeras versiones del tubo de vacío y finalmente pudo amplificar el sonido, pero con resultados decepcionantes.
Tigerstedt también continuó desarrollando el electroftalmoscopio. El prototipo consistía en espejos vibratorios tanto en el aparato emisor como en el receptor, utilizando las propiedades fotoeléctricas de un elemento de selenio en el emisor y una fuente de luz en el extremo receptor que se modulaba mediante un dispositivo de Faraday . Se suponía que la imagen recibida se mostraría en una pantalla de cine . Se construyeron dos electroftalmoscopios y se realizó un experimento utilizando un cable eléctrico que iba de Londres a Berlín. Tigerstedt organizó varias demostraciones y se ganó la reputación de científico experto.
Tigerstedt continuó luchando obstinadamente con los problemas de los primeros tubos de vacío, que eran ineficientes, caros y propensos a romperse. Sus colegas alemanes le dijeron que las válvulas de vacío no podían desarrollarse más y que no había solución al problema de la debilidad de la amplificación. Tigerstedt, sin embargo, continuó experimentando y finalmente logró mejorar sustancialmente el diseño de Lee De Forest , logrando una amplificación mucho mayor que la de las válvulas originales. Tigerstedt también patentó su mejora de la válvula de vacío triodo , que consistía en mejorar la amplificación reordenando los electrodos de forma cilíndrica en el tubo, cambiando el molde de vidrio para evitar la pérdida de vacío y utilizando espejos de acero en el interior de los tubos para evitar interferencias electrostáticas . Finalmente había resuelto los problemas prácticos más difíciles de las películas sonoras. Vale la pena señalar que su logro fue puramente experimental, ya que no había experimentos previos ni modelos matemáticos que pudiera haber seguido.
Este fue un gran paso adelante para Tigerstedt, que pronto pudo proyectar una película con sonido amplificado electrónicamente y reproducido a través de un sistema de altavoces. A partir de 1919, de Forest creó su propio sistema de sonido en película, al que llamó Phonofilm y que utilizaba algunos de los conceptos de Tigerstedt, junto con algunos del grupo Tri-Ergon y del inventor Theodore Case . Tigerstedt recibió una patente alemana (número 309.536) el 28 de julio de 1914 por su proceso de sonido en película .
Un mes después, las autoridades alemanas citaron a Tigerstedt, le dijeron que lo habían declarado ciudadano ruso no deseado y le dieron tres días para abandonar el país. La Primera Guerra Mundial había comenzado y Finlandia era en ese momento parte del imperio ruso, habiendo sido cedida a Rusia después de la guerra de 1808-1809 entre Suecia y Rusia . Como otra consecuencia de la declaración de guerra entre Rusia y Alemania, el gobierno alemán invalidó todas las patentes alemanas en poder de ciudadanos de naciones enemigas.
Tigerstedt se mudó a Dinamarca, donde continuó trabajando en dispositivos de grabación de sonido para películas en la empresa Petersen & Poulsen. Se hizo amigo del inventor danés Valdemar Poulsen (1869-1942), quien fue el inventor del registrador magnético de alambre de acero del telégrafo . Tigerstedt también había experimentado con la grabación de sonido en un alambre de acero. Intentó transmitir voz a través del estrecho de Jutlandia utilizando ultrasonidos de 30 kHz , pero los resultados no fueron prometedores. También experimentó con la transmisión de sonido bajo el agua, lo que tuvo más éxito, y finalmente obtuvo una patente para este proceso.
Un piloto sugirió a Tigerstedt que debería desarrollar un dispositivo para facilitar la comunicación entre dos pilotos sentados uno detrás del otro en un biplano abierto . Tigerstedt inventó un dispositivo que tenía un auricular muy pequeño que podía enchufarse en el oído. Tigerstedt dedicó mucho tiempo al diseño del auricular. También se descubrió que el dispositivo era útil para las personas con problemas de audición, ya que ofrecía una posible alternativa a las grandes trompetas que entonces se utilizaban como audífonos.
Eric Magnus Campbell Tigerstedt S 14.8.1887 Urjala, K 20.4.1925 Nueva York, Yhdysvallat