El Morris Ital es un automóvil de tamaño mediano que fue construido por British Leyland (BL) entre 1980 y 1984. Sucesor del Morris Marina , estaba disponible en una variedad de estilos de carrocería.
El Ital recibió el código de diseño ADO73 F/L (porque se consideró un lavado de cara del Serie 2 Marina (ADO73) lanzado en 1976) y se lanzó por primera vez el 1 de julio de 1980. Tomó su nombre del estudio Italdesign de Giorgetto Giugiaro , que había sido empleado por BL para gestionar la reingeniería del Morris Marina , que había sido producido por la empresa desde 1971. Aunque la publicidad de BL enfatizó la conexión del automóvil con la casa de diseño italiana, Italdesign no tuvo un papel directo en el estilo del nuevo automóvil, que había sido manejado internamente por Harris Mann . Con un presupuesto muy limitado, Mann logró darle al vehículo un aspecto más contemporáneo mediante un uso prodigioso de molduras de plástico en la parte delantera y muy pocos cambios en la chapa (todos los paneles delanteros de la carrocería del Ital son intercambiables con los del Marina), nuevas manijas de las puertas y los sedanes ganaron una tapa del maletero rediseñada y luces traseras mucho más grandes. Los familiares prácticamente no sufrieron cambios en la parte trasera en comparación con sus predecesores del Marina.
Italdesign había participado en un papel de consultoría, para ayudar a diseñar nuevas herramientas y métodos de montaje, y averiguar cómo integrar las piezas modificadas del nuevo coche en la cadena de producción existente de Marina. Es por eso que, a pesar de llevar el nombre del estudio, el Ital no está en las listas de trabajos de diseño realizados por la firma. Originalmente se planeó marcar el coche como Morris Marina Ital, pero, para la mayoría de los mercados, el nombre Marina se eliminó por orden del director ejecutivo de British Leyland, Michael Edwardes , y solo se utilizó el nombre Ital. [2]
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El Ital había revisado su diseño exterior, pero conservaba los motores de gasolina de 1,3 y 1,7 litros y el chasis de tracción trasera del Marina . El salpicadero y el interior del Marina también se mantuvieron prácticamente inalterados, incluido el panel de la fascia principal, que miraba "en dirección opuesta" al conductor. La variante coupé del Marina no se produjo en forma de Ital, pero la berlina de cuatro puertas , el familiar de cinco puertas y las versiones pickup y furgoneta se mantuvieron de la gama Marina.
A partir de octubre de 1980, se lanzó una versión automática del Ital con el motor de la serie O de 2,0 litros , el 2.0HLS, el modelo más alto de la gama. Con una producción muy corta, solo se vendieron alrededor de 1000 modelos 2.0HLS y el 2.0HLS sigue siendo el modelo más raro de Ital. En noviembre de 1981, todos los modelos HL y HLS se equiparon con un acabado interior mejorado.
En 1982 , la línea de producción de Ital se trasladó de Cowley a Longbridge ; esto se hizo para permitir que la primera se reacondicionara para el próximo inicio de la producción del Austin Maestro y el reemplazo definitivo de Ital: el Austin Montego . Finalmente, en septiembre de ese año, se presentó una gama Ital revisada. Los modelos L y 2.0 litros se abandonaron, y los HL y HLS fueron reemplazados por los modelos SL y SLX. La suspensión delantera se cambió a amortiguadores delanteros telescópicos en toda la gama, y también se instalaron resortes traseros parabólicos , junto con insonorización adicional y molduras mejoradas.
La gama quedó así reducida a los modelos berlina y SLX 1.3, familiar 1.3 SL, berlina 1.7 SLX y berlina y familiar 1.7 SL. Los modelos berlina se abandonaron en febrero de 1984, mientras que los modelos familiares se mantuvieron en producción hasta el verano de ese año.
Durante la década de 1970, British Leyland había estado trabajando en el desarrollo de un automóvil completamente nuevo para reemplazar al Morris Marina y el Ital solo fue pensado como un reemplazo provisional entre la desaparición del Marina y el lanzamiento de su reemplazo en la forma del Austin Montego, que no sucedió hasta abril de 1984.
Aunque la mayoría de los Itals se fabricaron en el Reino Unido, también hubo Itals ensamblados en Portugal , todos ellos equipados con el antiguo motor diésel de la serie B de 1,5 litros , que producía 37 CV. [3] Los Itals portugueses conservaron la insignia "Marina" (en realidad "Morris Marina 1.5 D") y fueron los únicos Marina/Itals que recibieron un motor diésel de cualquier tipo. [4]
La fábrica de British Leyland en Setúbal (IMA) pasó entonces a producir el Mini Moke .
El Ital se vendió razonablemente bien en Gran Bretaña a principios de la década de 1980, ya que ofrecía un precio de venta competitivo y bajos costos de funcionamiento. La tecnología del Ital difería de la de muchos de sus contemporáneos, como el Opel Ascona / Vauxhall Cavalier , así como el Talbot Alpine , que usaban tracción delantera . Logró vender 175.276 automóviles de todos los derivados. [5]
Después de la introducción del Opel Ascona C / Vauxhall Cavalier Mark II en agosto de 1981, el Ital y el Cortina (y más tarde el Sierra ) de Ford fueron los únicos automóviles europeos de gran volumen en el sector que conservaron la tracción trasera.
El Ital fue el último coche de producción en llevar la insignia Morris , aunque hubo una versión furgoneta del Metro con la insignia Morris producida hasta 1984. La producción del Ital se trasladó de Cowley a Longbridge en septiembre de 1982 para permitir que la planta de Cowley se modernizara para la producción de los futuros Austin Montego y Austin Maestro . En ese momento, el Ital recibió una actualización con una suspensión delantera y trasera diferente (muelles traseros parabólicos y amortiguadores delanteros telescópicos) y los modelos fueron rebautizados como SL y SLX.
El sedán se retiró de la línea de montaje en febrero de 1984, mientras que la furgoneta y el familiar completaron contratos salientes durante otros seis meses, hasta que también fueron cancelados. A partir de ese momento, la marca Morris se mantuvo viva únicamente gracias a la furgoneta Metro y, tres años más tarde, la insignia Morris finalmente pasó a la historia después de 75 años, cuando se eliminó de la versión furgoneta del Metro.
El sucesor del Ital fue el Austin Montego , lanzado en abril de 1984 como un sedán de cuatro puertas, y un familiar de cinco puertas que llegó en octubre de 1984; las versiones furgonetas fueron sucedidas por la carrocería furgoneta del Austin Maestro .
Tras el cese de la producción en el Reino Unido, las herramientas de producción de Ital se vendieron a Chengdu Auto Works, una empresa perteneciente al grupo First Auto Works en la provincia de Sichuan , China. En 1998, la familia Ital (que utilizaba un chasis de fabricación local) reapareció allí, bajo el nombre de Huandu CAC6430 (en chino: 环都). También se produjeron variantes de furgoneta y pick-up. Se cree que Chengdu Auto Works cerró en mayo de 1999. [6]
El Ital, que ya estaba obsoleto cuando se lanzó y tenía problemas de calidad de construcción constantes, pronto se ganó una mala reputación. Aunque la confiabilidad del Ital nunca fue un problema, ya que usaba componentes probados y comprobados, se decía que tenía problemas de óxido similares a los de su predecesor, el Morris Marina. A pesar de haber sido designado como sucesor del Marina, los Ital supervivientes son en realidad más raros que los Marina en las carreteras del Reino Unido, aunque el Morris Marina Owners Club y Morris Ital Register se están asegurando de que los pocos ejemplares que quedan sobrevivan. Cuando el valor de los Morris Ital se desplomó a fines de la década de 1980 y la de 1990, los propietarios de Morris Minor compraron cientos, posiblemente miles, de Ital en funcionamiento. Estos fueron canibalizados por sus motores A+ de 1275 cc, cajas de cambios y suspensiones. A partir de 2023, solo hay 56 Morris Itals que aún pagan impuestos y circulan por las carreteras del Reino Unido, [7] con otros 133 Itals declarados SORN (Aviso legal para vehículos todoterreno). [8]
