El Metropolitan Theatre fue un teatro y sala de música londinense situado en Edgware Road , Paddington . Sus orígenes se remontan a una antigua posada situada en el lugar donde los espectáculos adquirieron cada vez más protagonismo a principios del siglo XIX. En 1836 se construyó allí un nuevo teatro, que fue sustituido en 1897 por un edificio nuevo diseñado por el arquitecto teatral Frank Matcham . El Metropolitan fue un teatro líder en el ámbito del teatro de variedades y de la música , pero con el declive de este último a mediados del siglo XX tuvo dificultades para sobrevivir y fue demolido en 1964 para dar paso a un proyecto de ampliación de la carretera.
Desde el siglo XVI, el pueblo de Padynton , a una milla al noroeste por la carretera que lleva a Edgware desde Tyburn, albergaba una posada muy conocida, el White Lion, cuya licencia se creía que databa de 1524. Fue reconstruida en 1836, cuando se añadió a las instalaciones una sala de conciertos. Las actuaciones allí comenzaron a adoptar la forma que más tarde se reconoció como music-hall primitivo; las salas pasaron a conocerse como Turnham's en honor al propietario y licenciatario John Tumham. [1]
Bajo la dirección de Turnham, la sala fue reconstruida a gran escala, con una capacidad de 2000 personas, y se inauguró el 8 de diciembre de 1862 como el Grand Concert Hall de Turnham. [1] La sala se benefició de la apertura de una nueva estación de la línea Metropolitan en Edgware Road al año siguiente, lo que la hizo fácilmente accesible para los londinenses de otros distritos. [1] Después de los cambios de administración, el edificio pasó a llamarse Metropolitan Music-Hall, y se inauguró con ese nombre el 28 de marzo de 1864. Prosperó durante las tres décadas siguientes, pero en la década de 1890 se reconoció que el edificio estaba, como dijo The Era , "anticuado y pasado de moda". [3]
En 1897 se decidió reconstruirlo completamente según los diseños de Frank Matcham . Se conservó parte de la antigua posada White Lion entre las dos entradas del nuevo edificio. El periódico The Era del 25 de diciembre de 1897 informó:
Del auditorio, La Era comentó:
El nuevo teatro abrió sus puertas el 22 de diciembre de 1897 con un programa de variedades que incluía al cantante y comediante Tom Costello , la "Coster Comedienne" Kate Carney , el ventrílocuo Fred Russell , la yodelera Alexandra Dagmar, la Troupe Villion de ciclistas acrobáticos y los "perros saltadores del Sr. Fred Leslie". [3]
En 1905 se realizaron más reformas, cuando se demolió la antigua posada para dar paso a una entrada central. [4] Los historiadores teatrales Mander y Mitchenson comentaron en 1963 que durante la primera mitad del siglo XX "el patrón de entretenimiento en el 'Met' sigue el ascenso y la caída de las variedades, la era de las revistas itinerantes, hasta su completo declive en los últimos años". [4] Durante el siglo XX, la capacidad del teatro se redujo a 1.542, [1] pero incluso después de esto siguió siendo uno de los diez teatros más grandes de Londres. [5]
A finales de la década de 1950, el Metropolitan se acercaba al final de su existencia. El Consejo del Condado de Londres destinó el edificio a la adquisición y demolición obligatoria para dar paso a la ampliación de Edgware Road y la construcción del paso elevado de Westway . [6] Entre los aspectos más destacados de los últimos años del Metropolitan se encuentra una actuación de Max Miller en 1957 , de la que sobrevive una grabación de audio, [7] descrita en un estudio de 2013 como " la grabación clásica de la comedia en el teatro". [8]
El presentador de televisión, escritor y entusiasta del Music Hall Daniel Farson escribe sobre los últimos días del "Met" en su libro de 1973 Marie Lloyd and Music Hall . También produjo un álbum LP, Daniel Farson Presents... Music Hall , grabado en vivo en el teatro en 1961 en un intento de capturar la atmósfera del teatro. El álbum incluye actuaciones de Hetty King , Albert Whelan , Ida Barr , GH Elliot , Billy Danvers y Marie Lloyd Jr.
En los últimos tres años de existencia del teatro, varias gerencias presentaron una variedad de espectáculos, incluyendo Old Time Music-Hall, ópera, una temporada de variedades irlandesas, visitas de compañías de gira, incluyendo una de Dublín, presentando Posterity be Damned , una obra de Dominic Behan , en un intento de corta duración de establecer un teatro irlandés en Londres. [4] [9] El teatro cerró excepto para espectáculos ocasionales y combates de lucha libre los sábados. Durante un tiempo se utilizó como estudio de televisión. [9] La última actuación que se dio en el Metropolitan fue un cartel de despedida lleno de estrellas el Viernes Santo, 12 de abril de 1963, presentado por Tommy Trinder con estrellas de épocas anteriores como Hetty King , Issy Bonn e Ida Barr y otras nuevas como Mrs Shufflewick , Dickie Valentine y Ted Ray . [10] El edificio fue demolido en septiembre de 1963. [11]
51°31′13″N 0°10′16″O / 51.5204°N 0.1712°W / 51.5204; -0.1712