Rex Jameson ( nacido Coster ; c. 11 de junio de 1924 - 5 de marzo de 1983) fue un comediante e imitador femenino británico conocido por su creación y personaje teatral Mrs Shufflewick . Después del éxito en radio y televisión en la década de 1950 y principios de la de 1960, su carrera decayó drásticamente debido a su abuso de alcohol. Volvió a ser una celebridad de nicho en la década de 1970 en su número de drag en The Black Cap , Camden Town , Londres.
Nació en 1924, de padres desconocidos, presumiblemente en Londres, y fue encontrado abandonado en la entrada del Hospital Trinity, Greenwich . Fue adoptado por George y Mabel Coster de Southend-on-Sea , donde creció, y se mudó con ellos a Holloway en Londres en 1938. [1]
Fue llamado a la Royal Air Force en 1942, y se unió al Ralph Reader 's Gang Show en Oriente Medio, donde entretuvo a las fuerzas y trabajó con el comediante Tony Hancock . [1] Después de dejar las fuerzas armadas se unió a una compañía de teatro en Harrow , pero fue despedido por embriaguez. [2] Para evitar confusiones con el artista Sam Costa , [3] cambió su nombre a Rex Jameson - su biógrafo Jonathan Cecil sugiere que eligió el nombre de una conocida marca de whisky , pero de hecho, el nombre 'Jameson' era el de su madre 'adoptiva', Nell Jameson, quien lo cuidó durante muchos años en Southend - y se unió al equipo de revista residente en el Windmill Theatre , Londres, donde actuó durante ocho años y fue el favorito personal de la propietaria Vivian Van Damm . [2] [4] También realizó una amplia gira, presentando varios personajes, incluido un vicario y una charlatana cockney , a la que le dio el nombre de Gladys Shufflewick.
Su actuación fue la de una mujer arquetípica en la esquina de un pub, aparentemente recatada pero propensa a caer en cuentos de aventuras sexuales pasadas; [5] "una vieja fulana empapada en ginebra", según el escritor Richard Anthony Baker . [1] En un estudio de 2013 sobre la comedia británica, John Fisher sugiere que la Sra. Shufflewick de Jameson mantuvo vivo el espíritu tragicómico de la estrella del music hall Nellie Wallace . Para Fisher, la Sra. Shufflewick era:
Hizo su primera aparición en la radio de la BBC , como Mrs Shufflewick, en 1950, y pronto se hizo popular, apareciendo regularmente en programas como Variety Bandbox y Midday Music-Hall . [7] Continuó actuando en clubes, utilizando material más atrevido que en la radio, y se convirtió en mentor del joven Danny La Rue . [1] En el teatro apareció en espectáculos de variedades y de verano, incluidas temporadas de verano en Blackpool , y fue una popular dama de pantomima . [2] También apareció en televisión, y en 1955 fue uno de los primeros artistas en ser votado como "Personalidad de televisión del año". [5] Sin embargo, se volvió cada vez más adicto al alcohol y al juego, y en 1962 se declaró en quiebra . [4]
Fue contratado con menos frecuencia para transmisiones o fechas teatrales importantes y nunca volvió a alcanzar el éxito en televisión o radio. Apareció brevemente en la película de Marty Feldman de 1970 Every Home Should Have One y realizó giras por clubes de trabajadores en el norte de Inglaterra , donde su material obsceno se hizo popular, pero también enfrentó hostilidad por su homosexualidad cada vez más abierta, y su alcoholismo significó que perdió algo de su anterior impecable timing. [4] A partir de 1972 tuvo un representante, Patrick Newley, que lo ayudó a organizar una carrera, inicialmente en espectáculos del West End y más tarde en The Black Cap en Camden Town. [2] La clientela habitual del pub era gay, pero la popularidad del acto de Mrs Shufflewick allí atrajo a muchos fanáticos heterosexuales a unirse a ellos. Entre sus fanáticos, entre otros comediantes, estaban Barry Cryer y Roy Hudd . [8] En años posteriores, sus personajes en el escenario y fuera del escenario tendieron a fusionarse, y generalmente era conocido entre amigos como "Shuff". [1]
Jameson sufrió un ataque cardíaco mientras caminaba entre conciertos y murió en el Royal Free Hospital el 5 de marzo de 1983, a la edad de 58 años. [2]