MS Scandinavian Star , originalmente llamado MS Massalia , era un ferry para automóviles y pasajeros construido en Francia en 1971. El barco fue incendiado el 7 de abril de 1990, matando a 159 personas. La investigación oficial determinó que el incendio había sido provocado por un pirómano convicto que murió en el incendio. [1] Esta conclusión ha sido cuestionada desde entonces. [2]
Después de un largo período de inactividad después del incendio, finalmente fue reparado y reacondicionado y puesto nuevamente en servicio de ferry como Regal Voyager , inicialmente en el Mediterráneo y más tarde en el Caribe. Finalmente fue desguazada en 2004.
El M/S Massalia fue construido por Dubigeon-Normandie SA en 1971 y entregado a la Compagnie de Paquebots, que lo colocó en la ruta Marsella – Málaga – Casablanca . El barco también realizó cruceros por el mar Mediterráneo . En 1984 ya era propiedad de varias empresas y pasó a llamarse Stena Baltica , Island Fiesta y finalmente Scandinavian Star , nombre que le dio Scandinavian World Cruises. Scandinavian Star fue fletado para cruceros entre San Petersburgo / Tampa , Florida , Estados Unidos, a Cozumel , Quintana Roo , México.
Scandinavian Star había sufrido otros incendios a lo largo de su historia. Durante la investigación del incendio de 1990, los investigadores descubrieron que también se habían producido incendios no declarados en 1985, provocados por una freidora, y dos más en 1988, el primero provocado por la rotura de un tubo de lubricante. [3] El 15 de marzo de 1988, apenas unos días después del primer incendio, Scandinavian Star estaba a unas 50 millas náuticas (90 km) al noreste de Cancún cuando se inició un segundo incendio en la sala de máquinas. El barco, que en ese momento transportaba a 439 pasajeros y 268 miembros de la tripulación, se quedó sin suministro eléctrico y sin sistema de oxígeno de emergencia, lo que obstaculizó los esfuerzos de los bomberos. La incapacidad de los miembros de la tripulación para comunicarse eficazmente entre sí y con los pasajeros fue una preocupación grave y creó confusión durante los procedimientos de evacuación y extinción de incendios. [4]
En 1990, Scandinavian Star se puso en servicio en la ruta Oslo - Frederikshavn para la línea naviera noruega DA-NO Linjen. Como había pasado de ser un barco casino a ser un ferry de pasajeros, la nueva tripulación del Scandinavian Star tuvo que formarse en sólo diez días para aprender nuevas responsabilidades, mientras que entre seis y ocho semanas habría sido un periodo razonable para formar a una tripulación para un barco de su tamaño. Muchos miembros de la tripulación no podían hablar inglés, noruego o danés , lo que reducía aún más la eficacia de la respuesta de la tripulación ante una emergencia. [5] Erik Stein, líder técnico de la compañía de seguros marítimos noruega Assuranceforeningen Skuld , había inspeccionado el barco y había declarado que la preparación contra incendios era deficiente, citando, entre otras razones, puertas cortafuegos defectuosas. [6]
Durante la noche del 7 de abril de 1990, alrededor de las dos de la madrugada, hora local, se produjo un incendio que fue descubierto por un pasajero y avisado a la recepcionista. El fuego se extendió desde la cubierta 3 a la 4 y se detuvo en la cubierta 5. Las escaleras y los techos actuaron como chimeneas para que el fuego se propagara. Aunque los mamparos estaban hechos de estructura de acero con paneles de pared de amianto , se utilizó un laminado de resina de melamina como revestimiento decorativo y resultó extremadamente inflamable en pruebas posteriores, propagando el fuego por toda la cubierta 3. Los laminados quemados produjeron cianuro de hidrógeno tóxico y monóxido de carbono . El fuego luego se extendió a las cubiertas 4 y 5. [7]
Cuando el capitán se enteró del incendio, intentó cerrar las puertas cortafuegos del mamparo en la cubierta 3. Las puertas cortafuegos no estaban configuradas para un cierre completamente automático y no respondieron ya que los pasajeros o la tripulación no habían activado manualmente las alarmas de emergencia cerca de las puertas. También se encontraba cerca un área de almacenamiento de vehículos ventilada por grandes ventiladores para eliminar los gases de escape, y los ventiladores sacaron aire a través de una puerta contra incendios mal asegurada y provocaron un rápido avance del fuego desde la cubierta 3 hasta la cubierta 4 y la cubierta 5 a través de escaleras ubicadas en ambos extremos.
Más tarde, el capitán ordenó a su tripulación que apagara el sistema de ventilación cuando se dio cuenta de que estaba alimentando el fuego, y un resultado no deseado fue que el humo pudo entrar en las cabinas de pasajeros a través de las rejillas de ventilación de las puertas. Algunos intentaron buscar refugio del humo en zonas como armarios y baños o permanecer dormidos en la cama, pero finalmente fueron vencidos por el humo. Aquellos que intentaron escapar pueden haber encontrado humo espeso, diseños de pasillos confusos y miembros de la tripulación mal capacitados.
Los investigadores propusieron varias razones por las que muchos pasajeros no evacuaron de forma segura:
El capitán ordenó que se activaran las alarmas generales, ordenó a todos que abandonaran el barco y envió una solicitud de auxilio . El capitán y la tripulación finalmente abandonaron el barco antes de que todos los pasajeros fueran evacuados, dejando a muchos todavía a bordo del barco en llamas incluso después de que fue remolcado al puerto. El barco fue remolcado a Lysekil , Suecia, donde los bomberos sofocaron el incendio en diez horas.
El capitán del barco dijo que el ferry transportaba 395 pasajeros y 97 tripulantes el día del incendio. [8] Más tarde se determinó que 158 personas, o aproximadamente un tercio de todos los pasajeros a bordo, murieron en el barco. Otra víctima murió dos semanas después a causa de sus heridas. 136 de los asesinados eran noruegos.
Como muchos de los restos de las víctimas resultaron dañados por el incendio, más de 100 especialistas, entre técnicos policiales, patólogos forenses y dentistas forenses, trabajaron para identificar todos los restos recuperados. [9] Inicialmente se informó que muchos de los cuerpos encontrados eran niños, pero se citó a la policía sueca afirmando que los niños menores de 7 años no estaban incluidos en las listas de pasajeros, lo que provocó confusión en los recuentos reales. [8]
Una investigación de la policía de Oslo inicialmente arrojó sospechas sobre Erik Mørk Andersen, un camionero danés que murió en el desastre y que tenía tres condenas previas por incendio provocado . [10] Una investigación posterior en 2009 determinó que hubo varios incendios separados y que se habrían necesitado varias personas para iniciarlos, especialmente si no estaban familiarizados con el diseño del barco. [2] Un informe de 2013 preparado por un grupo noruego autoproclamado llamado "Stiftelsen Etterforskning Av Mordbrannen Scandinavian Star" ("Fundación para la Investigación de Incendios Incendiarios Scandinavian Star") negó que Andersen fuera responsable, afirmando en cambio que se provocaron múltiples incendios deliberadamente y que el camión El conductor murió en uno de los dos primeros incendios (hasta nueve horas antes de que se iniciara el último incendio). [10]
El mismo informe de 2013 afirmaba que hasta nueve miembros experimentados de la tripulación, que se habían unido al barco anteriormente en Tampa , probablemente serían responsables de seis incendios distintos en el Scandinavian Star , así como de múltiples actos de sabotaje tanto al barco como al Los esfuerzos de los bomberos para apagar el fuego. [11] El informe propuso que el motivo del crimen fue el fraude de seguros, ya que el barco estaba asegurado por el doble de su valor poco antes de que estallara el incendio. El informe afirma que se necesitaron varias personas con conocimiento interno del barco para que los acontecimientos se desarrollaran como lo hicieron. Este informe controvertido y no probado generó un renovado interés policial, y en 2014 se reabrió oficialmente la investigación y se retiraron los cargos contra el sospechoso fallecido Andersen. [2]
En marzo de 2015, el Parlamento de Noruega decidió eliminar el plazo de prescripción para los incendios provocados, de modo que la investigación y el enjuiciamiento penal sigan siendo posibles. [12] En febrero de 2016, el investigador danés retirado Flemming Thue Jensen, que había dirigido la investigación posterior al incendio en 1990, afirmó que el incendio fue un sabotaje y fue provocado por miembros de la tripulación del barco; que las puertas cortafuegos se habían dejado abiertas para permitir que el fuego se propagara; y que un tercer incendio que se produjo después de que el barco fuera evacuado de pasajeros fue causado por miembros de la tripulación empapando colchones con combustible diesel. [13] [14] [15]
El incidente planteó una serie de cuestiones relacionadas con la protección contra incendios y la evacuación en los buques de pasaje. El Código Internacional para Sistemas de Seguridad contra Incendios del Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar de la Organización Marítima Internacional fue modificado integralmente después del desastre, en 1992. [16]
El barco quemado fue remolcado a Copenhague , Dinamarca, el 18 de abril de 1990, llegando dos días después [17] y permaneciendo allí durante varios meses. El 11 de agosto de 1990, fue remolcado al Reino Unido, llegando primero a Hull [18] antes de trasladarse a Southampton el 10 de septiembre, donde el barco pasó a llamarse Candi simplemente pintando sobre parte del nombre original.
En febrero de 1994, fue vendido en una subasta a International Shipping Partners. [19] Fue rebautizada como Regal Voyager y enviada a Italia para su reconstrucción, luego fue alquilada a Comarit Ferries y puesta en la ruta entre Tánger , Marruecos y Port-Vendres , Francia.
En 1997, se registró en St. Thomas Cruises y se puso en ruta entre Port Isabel, Texas y Puerto Cortés , Honduras, para el servicio de ferry Isabel Cortes. Fletado a Ferries del Caribe en 1999, fue puesto en la ruta Santo Domingo – San Juan, Puerto Rico . El barco estuvo atracado en Charleston, Carolina del Sur en 2003, luego vendido a desguazadores indios en 2004 y renombrado como Regal V. Llegó a Alang , Gujarat , India, el 14 de mayo de 2004, y los trabajos para desmantelarla comenzaron cinco días después. [ cita necesaria ]
Unos meses después del incendio, un grupo de apoyo a los supervivientes, clérigos y psicólogos organizaron un viaje conmemorativo de dos días para recordar a las víctimas y ayudar a los supervivientes y a sus familiares a sanar. El viaje fue realizado por unas 300 personas, que arrojaron flores al Mar del Norte durante un servicio conmemorativo al atardecer. [20]
El 7 de abril de 2006 se inauguró un monumento en Oslo , cerca de la fortaleza de Akershus . Presenta a una madre cargando a su bebé y guiando a otro niño, un niño pequeño que busca su osito de peluche caído; también una gran placa conmemorativa con los nombres de todas las víctimas del incendio. [21]
En 2015, en el 25.º aniversario del incendio, la reina Sonia de Noruega , la primera ministra noruega Erna Solberg , el alcalde de Oslo, Fabian Stang , y el embajador de Dinamarca en Noruega, Torben Brylle, rindieron homenaje a las víctimas y supervivientes en una ceremonia frente al mar. [22]
El 13 de mayo de 2021 se inauguró en Lysekil un monumento permanente al incendio de Scandinavian Star. [ cita necesaria ]
En 2020, el canal de televisión nacional danés DR , el canal noruego NRK y el canal sueco TV4 transmitieron un documental nórdico de seis horas llamado Scandinavian Star , basado en gran parte en el libro del periodista de Politiken Lars Halskov Branden - Gåden om Scandinavian Star ( El fuego - El acertijo de la estrella escandinava). ). El documental entra en detalles y hace una serie de acusaciones sobre lo que pasó esa noche, sobre por qué la verdad de Scandinavian Star nunca ha sido revelada, cómo las autoridades han decepcionado a los afligidos y cómo faltan investigaciones policiales sobre el asunto. [23] [24] [25]
Algunas de las acusaciones fueron: [26]
El 9 de mayo de 2020, el documental provocó que la mayoría del parlamento danés votara a favor de iniciar una audiencia gubernamental. Entre las preguntas están: ¿cuál es el estado del caso y qué se está haciendo para lograr su cierre? [27]
58°34′N 10°34′E / 58.567°N 10.567°E / 58.567; 10.567 (Approximate location of the MS Scandinavian Star fire)
