El MI8 , o Sección 8 de Inteligencia Militar, fue un grupo de inteligencia militar británico responsable de la inteligencia de señales y fue creado en 1914. Originalmente constaba de cuatro secciones: MI8(a), que se ocupaba de la política inalámbrica; MI8(b), con sede en la Oficina General de Correos, que se ocupaba de los cables comerciales y comerciales; MI8(c) se ocupaba de la distribución de inteligencia derivada de la censura; y MI8(d), que se relacionaba con las compañías de cable. Durante la Primera Guerra Mundial, los oficiales del MI8 fueron destinados a las terminales de cable en Poldhu Point y Mullion en Cornualles y Clifden en el condado de Galway, continuaron hasta 1917, cuando el trabajo fue asumido por el Almirantazgo. En la Segunda Guerra Mundial, el MI8 fue responsable del extenso Grupo Y del Ministerio de Guerra y, durante un breve período, del Servicio de Seguridad de Radio.
El MI8 era el departamento de inteligencia de señales del Ministerio de Guerra que dirigía una red mundial de estaciones Y. Además, durante un período de 18 meses, desde finales de 1939 hasta mediados de 1941, también dirigió el Servicio de Seguridad de Radio, bajo la designación de MI8c, pero este servicio pasó rápidamente al MI6. El resto de esta página se refiere únicamente a esta pequeña organización y, lamentablemente, no hay información sobre el papel principal del MI8.
El Servicio de Seguridad de Radio surgió de la Organización de Interceptación de Radio Ilícita (IWIO), que recibió la designación MI1g y estaba dirigida por el teniente coronel JS Yule. Desde una oficina en Broadway, la IWIO colaboró con la Sección 5 de Inteligencia Militar (MI5) y con la Oficina General de Correos (GPO) para establecer y controlar una pequeña red de estaciones de radiogoniometría e interceptación, para localizar transmisiones ilícitas dentro de Gran Bretaña. [1] El coronel Yule también hizo planes detallados para redes similares en territorios británicos de ultramar, antes de que la IWIO se convirtiera en RSS en septiembre de 1939.
Pero el teniente coronel Adrian Simpson desarrolló una propuesta que establecía que un pequeño número de estaciones, ubicadas alrededor de Gran Bretaña, no funcionarían.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Vernon Kell , el jefe del MI5 , presentó un plan de contingencia para lidiar con el problema de las transmisiones de radio ilícitas. Se creó un nuevo organismo, el Servicio de Seguridad de Radio (RSS), dirigido por el Mayor JPG Worlledge. Hasta 1927, Worlledge había comandado una Compañía de Radio en Palestina . Su misión era "interceptar, localizar y cerrar estaciones de radio ilícitas operadas por agentes enemigos en Gran Bretaña o por otras personas que no estuvieran autorizadas para hacerlo según las Regulaciones de Defensa de 1939". Como medida de seguridad, al RSS se le dio la designación de cobertura MI8(c) .
Worlledge, que trabajaba desde las celdas de la prisión de Su Majestad, Wormwood Scrubs , seleccionó a los mayores Sclater y Cole-Adams como sus asistentes, y a EWB Gill como su analista jefe de tráfico. Gill había participado en la interceptación inalámbrica durante la Primera Guerra Mundial y decidió que el mejor curso de acción sería encontrar las transmisiones de las estaciones de control de agentes en Alemania. Reclutó a un investigador de Oxford, Hugh Trevor-Roper , que hablaba alemán con fluidez. Junto a ellos, en Wormwood Scrubs, trabajaba John Masterman , que dirigía el programa de doble agente XX del MI5 . Masterman ya tenía al agente SNOW , y Gill utilizó sus códigos como base para descifrar el tráfico entrante de agentes.
El RSS asignó la tarea de desarrollar una organización de escucha integral a Ralph Mansfield, cuarto barón de Sandhurst . Sandhurst era un entusiasta radioaficionado. Había servido en el Servicio de Señales de los Ingenieros Reales durante la Primera Guerra Mundial y había sido nombrado mayor del Cuerpo Real de Señales en 1939.
Sandhurst obtuvo una oficina en el alojamiento temporal del Servicio de Seguridad en la prisión de Wormwood Scrubs . Comenzó acercándose al presidente de la Sociedad de Radio de Gran Bretaña (RSGB), Arthur Watts. Watts había trabajado como analista en la Sala 40 durante la Primera Guerra Mundial , luego de la pérdida de una pierna en Galípoli . Watts recomendó que Sandhurst reclutara a todo el Consejo de la RSGB. Así lo hizo. El Consejo de la RSGB comenzó entonces a reclutar a los miembros de la sociedad como Interceptores Voluntarios (VI). Los radioaficionados eran considerados ideales para ese trabajo porque estaban ampliamente distribuidos por todo el Reino Unido .
Los VI eran en su mayoría trabajadores en edad no militar, que trabajaban en su tiempo libre y utilizaban su propio equipo (sus transmisores habían sido confiscados al estallar la guerra, pero sus receptores no). Se les ordenó que ignoraran el tráfico comercial y militar y se concentraran en transmisiones más elusivas. A cada VI se le asignó un número mínimo de intercepciones que debía realizar cada mes. Alcanzar ese número los eximía de otras tareas, como la vigilancia de incendios. Además, a muchos VI se les expidió una tarjeta de identidad especial DR12 que les permitía entrar en los locales que sospechaban que eran la fuente de transmisión de señales no autorizadas.
RSS también estableció una serie de estaciones de radiogoniometría en los rincones más alejados de las Islas Británicas, para identificar las ubicaciones de las transmisiones interceptadas.
El reclutamiento de los Interceptores Voluntarios (VI) fue lento, ya que debían ser hábiles, discretos y dedicados. Pero, en tres meses, 50 VI estaban trabajando y habían identificado más de 600 transmisores, todos firmemente al otro lado del Canal de la Mancha. Se hizo evidente que no había agentes enemigos transmitiendo desde el Reino Unido. Todos los agentes alemanes que entraban en el Reino Unido fueron capturados rápidamente e internados o "convertidos" para operar como agentes dobles bajo la supervisión del " Comité XX ". En algunos casos, un operador británico se hizo cargo de sus transmisiones, haciéndose pasar por ellos. El ejército alemán no se dio cuenta de esto.
En mayo de 1940, estaba claro que la misión inicial del RSS (localizar agentes enemigos en el Reino Unido) estaba completa.
Inicialmente, los mensajes registrados por los VI se enviaban a Wormwood Scrubs. Sin embargo, a medida que el volumen se hizo grande y Wormwood comenzó a sufrir ataques aéreos alemanes, RSS necesitaba instalaciones más grandes y eligió Arkley View, una gran casa de campo cerca del pueblo de Arkley , en Hertfordshire , que ya había sido requisada como estación de interceptación. Se le dio la críptica dirección postal de Box 25, Barnet. [2] Allí, un equipo de analistas y criptógrafos comenzó sus funciones.
El RSS se había convertido en la contraparte civil de la red de interceptación del "Servicio Y" militar. A mediados de 1941, se enviaban hasta 10.000 registros (hojas de mensajes) al día a Arkley, que luego se enviaban al centro de descifrado de códigos de Bletchley Park .
En mayo de 1941, el éxito del RSS y el hecho de que algunos de sus miembros habían logrado descifrar algunos códigos de la Abwehr antes de que Bletchley lo hiciera, hicieron que se transfiriera el control de la organización. Hubo un breve conflicto sobre quién lo controlaría. Al final, se convirtió en el servicio de comunicaciones e interceptación de la Sección 6 de Inteligencia Militar ( MI6 ). Anteriormente, el MI6 no había tenido tal capacidad.
El nuevo controlador del RSS fue el teniente coronel EF Maltby. A partir de 1942, el teniente coronel Kenneth Morton Evans fue nombrado controlador adjunto. Roland Keen, autor de Wireless Direction Finding , era el oficial a cargo de la ingeniería. El servicio estaba bien financiado. Estaba equipado con una nueva estación central de radio en Hanslope Park en Buckinghamshire (designada Special Communications Unit No.3 o SCU3). La Abwehr ahora estaba monitoreada las 24 horas del día. El volumen y la regularidad del material obtenido permitieron a Bletchley lograr uno de sus grandes triunfos en diciembre de 1941, cuando descifró el código Enigma de la Abwehr , lo que proporcionó una enorme información sobre las operaciones de inteligencia alemanas.
En su apogeo, entre 1943 y 1944, el RSS contaba con más de 1.500 personas (aparte de los VI), la mayoría de las cuales eran radioaficionados. Más de la mitad de ellos trabajaban como interceptores, mientras que otros investigaban las numerosas redes de radio enemigas, lo que revelaba información importante, incluso cuando no era posible descifrar los mensajes. [3] Pocas transmisiones de agentes secretos de la inteligencia alemana escaparon a la atención del RSS. Los cambios de procedimiento que los alemanes utilizaban para la seguridad se detectaban en muchos casos antes de que el enemigo se familiarizara con ellos.
Tras el final de la guerra, la sede del RSS se trasladó a Eastcote y fue absorbida por el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ).