El lago salado Zuñi , también el lago salado Zuni , es un raro lago desértico alto y un maar clásico , ubicado en el condado de Catron , Nuevo México , Estados Unidos, [3] a unas 60 millas (97 km) al sur del Pueblo Zuni, Nuevo México .
El Salar de Zuñi es extremadamente poco profundo, con una profundidad de sólo 4 pies (1,2 m) en la temporada de lluvias. Durante la estación seca, gran parte del agua se evapora dejando salinas . El lago contiene artemia ( Artemia salina ), moscas alcalinas ( Ephydra hians ) y cianobacterias ( Anacystis ) que pueden soportar las fluctuaciones extremas de las condiciones entre las estaciones húmedas y secas. [4]
El lago llena un maar , una especie de cráter volcánico poco profundo que se forma cuando el magma (roca fundida) entra en contacto con el agua subterránea . El agua subterránea explota en vapor, rompiendo la roca circundante y lanzando partículas de roca y magma al aire. El maar entró en erupción en el Pleistoceno superior , hace entre 114 y 86 mil años. [5] La sal proviene tanto de la escorrentía superficial hacia el lago como de los lechos de sal enterrados de la Formación Pérmica Supai debajo del maar. El agua subterránea sube a través de los lechos de sal y emerge a lo largo de fracturas en los conductos volcánicos debajo del maar. La sal se acumula porque el mar no tiene salida natural. [4]
El lago figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1999. [6] Es parte del campo volcánico de Red Hill . [7]
Durante siglos, los pueblos del suroeste, incluidos los pueblos Zuni, Acoma , Laguna , Hopi y Taos , han realizado peregrinaciones anuales al lago salado de Zuñi para recolectar sal, tanto con fines culinarios como ceremoniales. Caminos antiguos se extienden desde el lago hacia los diversos pueblos y sitios de pueblos antiguos, como Chaco . El lago en sí se considera sagrado y es hogar de la deidad Madre de la Sal , conocida por los zuñi como Ma'l Okyattsik'i. [8]
La sal del Salar de Zuñi se comercializaba extensamente dentro de la cultura Chaco , y se han encontrado granos de sal que coinciden con los del Salar de Zuñi en envoltorios de hojas de maíz en sitios arqueológicos de la Cuenca de San Juan . Los zuñi todavía comerciaban ampliamente con la sal del lago en el momento del primer contacto español. [9]
Juan de Oñate envió al capitán Marcos Farfán a investigar el lago en 1598, y el capitán informó que estaba "seguro de que ni en toda la cristiandad ni fuera de ella, hay cosa tan grandiosa, ni nada que se le iguale". [10] Para los exploradores y colonos hispanos posteriores, como Bernardo de Miera y Pacheco y José de Zúñiga , el lago era conocido como Salinas. [11] [12]
El famoso jefe apache Gerónimo, en la Historia de su vida de Gerónimo, informó lo siguiente sobre el lago: "Obtuvimos nuestra sal de un pequeño lago en las montañas Gila... Cuando visitaban este lago, a nuestra gente no se le permitía ni siquiera matar animales o atacar. un enemigo. Todas las criaturas eran libres de ir y venir sin ser molestadas".
El lago salado de Zuñi no formaba parte de la reserva Zuñi reconocida originalmente por el gobierno de Estados Unidos, pero Estados Unidos devolvió el lago en sí y las 5.000 acres (2.000 ha; 20 km 2 ) que lo rodeaban al control de los Zuni en 1985. [8]
De 1994 a 2003 hubo una propuesta para desarrollar una mina de carbón cerca del Salar de Zuñi. [8] [13] Habría implicado la extracción de agua del acuífero debajo del lago, así como la construcción entre el lago y el Pueblo de Zuñi. [14] [15] La propuesta fue retirada después de varias demandas y se considera un ejercicio importante de los derechos nativos en los Estados Unidos.
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