Katori (香取) fue el barco líder de la clase Katori de tres cruceros ligeros que sirvieron en la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . El barco lleva el nombre del famoso santuario sintoísta Katori en la prefectura de Chiba , Japón.
A los cruceros de clase Katori se les ordenó originalmente que sirvieran como buques escuela en el presupuesto naval suplementario de 1937 y 1939. Con la Guerra del Pacífico , fueron utilizados como buques insignia administrativos para diversas flotas, como el mando y control de submarinos , y para comandar escuadrones de escolta. Los barcos fueron mejorados a medida que avanzaba la guerra con cañones antiaéreos y cargas de profundidad adicionales .
Katori se completó en los astilleros Mitsubishi Yokohama el 20 de abril de 1940 y tenía su base en la cercana Yokosuka .
El 28 de julio de 1940, el Katori y su barco gemelo , el Kashima , participaron en el último crucero de guardiamarinas de antes de la guerra , visitando Etajima , Mutsu , Dairen , Port Arthur y Shanghai .
El 11 de noviembre de 1941, el vicealmirante Mitsumi Shimizu , CINC, Sexta Flota (Submarinos) convocó una sesión informativa para sus comandantes a bordo del buque insignia de la Sexta Flota, Katori, sobre el ataque planeado a Pearl Harbor . Katori partió hacia Truk el 24 de noviembre de 1941. En el momento del ataque a Pearl Harbor, Katori estaba en Kwajalein en las Islas Marshall .
El 10 de diciembre de 1941, el submarino I-6 informó haber visto el portaaviones USS Lexington y dos cruceros dirigiéndose al noreste, y el vicealmirante Shimizu ordenó a sus submarinos que persiguieran y hundieran el portaaviones, pero este escapó.
Katori regresó a Truk a finales de 1941, y el 3 de enero de 1942 el vicealmirante Shimizu celebró una reunión informativa para discutir los detalles de los planes de invasión para la "Operación R" (las invasiones de Rabaul y Kavieng ), que tuvo lugar del 23 al 24. Enero de 1942.
El 1 de febrero de 1942, Katori fue atacado en Kwajalein por Douglas SBD Dauntlesses de VB-6 y VS-6 y Douglas TBD Devastators del portaaviones USS Enterprise . El vicealmirante Shimizu resultó herido en el ataque y Katori sufrió suficientes daños como para justificar su regreso a Yokosuka para su reparación. El barco regresó a Kwajalein en mayo, donde el 24 de mayo de 1942 el nuevo almirante de la Sexta Flota (Submarinos), el vicealmirante Marqués Teruhisa Komatsu , ordenó al destacamento de submarinos enanos del capitán Sasaki Hankyu que organizara el ataque al puerto de Sydney .
Katori regresó brevemente a Yokosuka en agosto de 1942 para actualizarlo con dos cañones AA gemelos Tipo 96 de 25 mm , que estaban instalados en la parte delantera del puente. Luego regresó a Truk, donde continuó con su base (con regresos ocasionales a Yokosuka).
El 21 de junio de 1943, el vicealmirante Takeo Takagi asumió el mando de la Sexta Flota (Submarinos), pero tras la caída de Kwajalein Katori fue reasignado el 15 de febrero de 1944 al Comando de Escolta General.
En el ataque estadounidense a Truk del 17 al 18 de febrero de 1944, la Task Force 58 estadounidense con nueve portaaviones, apoyados por seis acorazados , diez cruceros y 28 destructores , lanzaron un ataque masivo contra Truk. Katori había partido de Truk poco antes del ataque, escoltando al crucero mercante armado Akagi Maru , a los destructores Maikaze y Nowaki , y al arrastrero dragaminas Shonan Maru No. 15 hacia Yokosuka, pero fue atacado por cazas Grumman F6F Hellcat y torpederos Grumman TBF Avenger de los transportistas Yorktown , Intrepid , Essex , Bunker Hill y Cowpens . El Akagi Maru se hundió y el Katori fue alcanzado por un torpedo que causó daños menores. Aunque los aviones podrían haber acabado con Katori , el almirante Spruance quería un enfrentamiento en superficie, por lo que el almirante Mitscher rechazó nuevos ataques aéreos contra el crucero ligero dañado. Debido a esto, varias horas más tarde, los acorazados New Jersey e Iowa del Grupo de Trabajo 50.9 , junto con los cruceros Minneapolis y New Orleans y los destructores Bradford y Burns , detectaron al grupo Katori y abrieron fuego. Los destructores de protección dispararon seis salvas de torpedos contra Katori (que ya estaba ligeramente inclinado hacia babor y en llamas en el centro del barco), pero todos los torpedos fallaron. Katori respondió con una salva de torpedos que fueron igualmente ineficaces. [2]
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A un alcance promedio de 14,500 yardas (13,300 m), Iowa se acercó a Katori y disparó 46 rondas de alta capacidad (no perforantes) de 16 pulgadas (406 mm) y 124 rondas de 5 pulgadas (127 mm), a horcajadas sobre el crucero. con ocho salvas. CAG 17/A16-3 informó que Iowa alcanzó a Katori con su segunda salva. Justo después de la cuarta salva de Iowa , Katori rápidamente se dirigió a babor dejando al descubierto siete grandes agujeros de proyectiles de aproximadamente 5 pies (1,5 m) de diámetro en su lado de estribor, uno debajo del puente a unos cinco pies por debajo de la línea de flotación, otro en medio del barco aproximadamente en la línea de flotación. además de unos nueve hoyos más pequeños. [2] El daño en el lado de babor fue mucho peor. Después de ser atacado por Iowa durante unos cinco minutos, Katori se hundió primero por popa, con una escora a babor en 07 ° 45'N 151 ° 20'E / 7.750 ° N 151.333 ° E / 7.750; 151.333 a unas 40 millas (64 km) al noroeste de Truk.
Katori fue oficialmente eliminado de la lista de la Marina el 31 de marzo de 1944.