El USS Kamehameha (SSBN-642) fue un submarino de misiles balísticos de la clase Benjamin Franklin y el único barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de Kamehameha I , el primer rey de Hawái (c. 1758-1819). Es uno de los dos únicos barcos de los Estados Unidos que llevan el nombre de un monarca. a Posteriormente fue reclasificado como submarino de ataque y redesignado SSN-642 .
El lema del barco era Imua , que se traduce aproximadamente del hawaiano como "adelante y conquista". Otro lema utilizado por su tripulación era Kam do , un juego de palabras con la frase "puedo hacerlo". [1]
El contrato para construir el Kamehameha fue otorgado al Astillero Naval Mare Island en Vallejo, California, el 31 de agosto de 1962. El Kamehameha fue patrocinado por la Sra. Pauline Nawahineokalai King (née Evans), viuda de Samuel Wilder King , el undécimo Gobernador Territorial de Hawái , y comisionado el 10 de diciembre de 1965 con el Comandante Roth S. Leddick al mando de la Tripulación Azul y el Comandante Robert W. Dickieson al mando de la Tripulación Dorada. La construcción comenzó el 2 de mayo de 1963 y fue botado el 16 de enero de 1965.
Durante la Guerra Fría , el Kamehameha llevaba a cabo patrullas de disuasión y contaba con 16 misiles balísticos Poseidon, además de 10 a 12 torpedos pesados Mark 48 no ADCAP (capacidad avanzada).
El Kamehameha fue construido por el Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California. Una vez terminado, realizó sus primeras pruebas en el mar frente a las costas de California. Realizó pruebas de lanzamiento de misiles en Cabo Cañaveral , Florida, después de lo cual navegó hasta Pearl Harbor , Hawái. Aunque Pearl Harbor fue su puerto base hasta 1970, realizó todas sus patrullas en el Pacífico desde el puerto de Apra , Guam , para permitir el máximo tiempo en la estación de patrulla con un tiempo de tránsito mínimo hacia y desde el puerto.
El Kamehameha se unió a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y la tripulación azul comenzó su primera patrulla de disuasión el 6 de agosto de 1966. En noviembre de 1966, la tripulación dorada relevó a la tripulación azul y regresó a la patrulla. En su última patrulla en el Pacífico, la tripulación azul lo llevó al campo de pruebas de misiles del Pacífico para disparar dos misiles de ojiva simulados. Luego, la tripulación azul llevó al Kamehameha al puerto de Pearl Harbor para prepararlo para su transferencia a la Flota del Atlántico.
La tripulación Gold relevó a la tripulación Blue y pasó las siguientes semanas en Honolulu, permitiendo que la gente de Hawái subiera a bordo y viera el submarino que lleva el nombre del Rey de Hawái. A principios de junio de 1970, con la tripulación Gold operando el barco, Kamehameha se puso en marcha hacia Charleston, Carolina del Sur, a través del Canal de Panamá para trabajar con el Escuadrón de Submarinos 18 con base en Charleston. El tránsito sumergido hasta el Canal de Panamá tomó aproximadamente siete días y, al llegar a la costa de Panamá , Kamehameha emergió y fue recibida por el práctico del Canal de Panamá, quien la guió a través del canal. Las autoridades del canal dieron prioridad al paso por el canal, por lo que se pasó muy poco tiempo esperando para entrar. El barco fue objeto de considerable curiosidad por parte de los que estaban en los barcos cercanos y de los espectadores en tierra. Una vez fuera del canal, Kamehameha se sumergió nuevamente y comenzó la última etapa del tránsito, pasando por el Caribe y saliendo al Atlántico.
El Kamehameha emergió justo al este de la boya marina del puerto de Charleston y esperó a que el remolcador trajera a Miss Charleston a bordo. La información sobre Miss Charleston estaba en el mensaje de instrucciones del comandante del escuadrón de submarinos 18 para la llegada del Kamehameha y había causado entusiasmo entre los oficiales subalternos solteros. Tanto el oficial de cubierta, un teniente, como el oficial subalterno de cubierta estaban explorando el canal. Un vigía informó que un remolcador de la Marina estaba apareciendo en la distancia. Todos los binoculares apuntaron al remolcador y el oficial de cubierta informó: "¡Veo a una mujer parada en la proa!" Treinta segundos después, informó: "Capitán, esa no es Miss Charleston, ¡es su esposa!" El comentario fue transmitido a un reportero que también había llegado en el remolcador y al día siguiente, en el periódico de Charleston, la página de la Sociedad tenía el titular: "¡Esa no es Miss Charleston, es la esposa del capitán!". La señorita Charleston había ido al muelle equivocado en el astillero y por eso perdió el barco.
Poco después de la llegada del Kamehameha , se le ordenó zarpar en patrulla antes de lo programado para reemplazar a otro barco que había sufrido una avería en los motores principales. El Kamehameha intercambió los 16 misiles en menos de 24 horas y reemplazó la batería del barco. Luego llevó al comandante de la Flotilla de Submarinos Seis a bordo y procedió a hacerse a la mar durante cuatro días de pruebas en el mar, lo que permitió al comandante de la flotilla ver las capacidades del nuevo barco. En el evento, el Kamehameha pasó con gran éxito y se embarcó en su primera patrulla de disuasión de la Flota del Atlántico. Realizó dos patrullas más, una Azul y una Dorada, y en abril de 1971, la tripulación Azul la llevó al astillero para una revisión importante, que incluyó la reinstalación del nuevo sistema de misiles Poseidon y el reabastecimiento de combustible del reactor. El 31 de mayo de 1971, la tripulación Dorada se disolvió durante la revisión. [ cita requerida ]
Entre 1974 y 1978 perteneció al Grupo de Submarinos 2, Escuadrón 16; con puerto base en New London, Connecticut , y base avanzada en Rota , España . [ cita requerida ] Realizó patrullas de disuasión nuclear en el Atlántico y sus alrededores sin incidentes en 1975 y 1976. [ cita requerida ] Durante septiembre-noviembre de 1976, Kamehameha pasó un tiempo en Charleston, Carolina del Sur, realizando SPECOPS con otras unidades, luego en el campo de tiro AUTEC para calificaciones antes de reanudar sus tareas de patrulla después de su regreso a Rota. [ cita requerida ]
El Kamehameha entró en el Astillero Naval de Portsmouth (PNSY) en 1981 para una revisión sin reabastecimiento de combustible. Terminó las pruebas en el mar a fines de 1982 y se dirigió desde Groton, Connecticut , a Puerto Cañaveral , Florida, y luego a Charleston para su complemento de misiles. Luego fue transferido a Holy Loch , Escocia. A fines de la década de 1980, el Kamehameha completó una revisión de reabastecimiento de combustible en el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine . Después de completarla, se transfirió a Groton en diciembre de 1989 para inspecciones de recertificación y entrenamiento. Durante este período, la tripulación Gold lanzó el último Poseidon C-3 (sin ojivas tácticas instaladas) desde el tubo de misiles No. 4 frente a Puerto Cañaveral, Florida. Después de la certificación, regresó a las operaciones de patrulla de disuasión en noviembre de 1990 y regresó a Holy Loch, Escocia. En agosto de 1991, con la desactivación del sistema de misiles Poseidon, el Kamehameha fue transferido de Holy Loch a Groton y realizó operaciones de patrulla no disuasoria hasta julio de 1992, cuando partió para su conversión.
Durante gran parte de su carrera operativa, Kamehameha estuvo basada en Rota , España.
Entre septiembre de 1992 y julio de 1993, en el Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California, el Kamehameha fue convertido en un refugio de cubierta seca / plataforma de lanzamiento de nadadores , reclasificado como submarino de ataque y se le dio el número de casco SSN-642; se le quitó la capacidad de misiles balísticos y solo llevaba torpedos como armamento. Después de su conversión, solo había una tripulación y sus misiones posteriores incluyeron operaciones de guerra especial SEAL . Después de la conversión, el Kamehameha fue transferido a Pearl Harbor , Hawái, para el resto de su carrera operativa.
El Kamehameha fue dado de baja el 2 de abril de 2002 y eliminado del Registro Naval de Buques el mismo día. Fue el último de los 41 submarinos de misiles balísticos de la flota original de Freedom en servicio, y el submarino más antiguo de la Armada de los Estados Unidos en el momento de su desmantelamiento. La sala de oficiales del submarino más antiguo de la flota llevaba el tablero de cribbage personal de Richard O'Kane , y tras el desmantelamiento del Kamehameha, el tablero fue transferido al siguiente barco más antiguo, el USS Parche (SSN-683) . [2] Tras su desmantelamiento, el Kamehameha había sido el submarino de propulsión nuclear con más años de servicio en la historia, con un período de servicio total superior a los 37 años. Esto fue superado por el submarino de clase Los Ángeles USS Bremerton en julio de 2018, antes de su propio desmantelamiento el 18 de mayo de 2021. [3]
El desguace del Kamehameha a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear en Bremerton, Washington , comenzó en octubre de 2002 y finalizó el 28 de febrero de 2003.
Los obsequios del Estado de Hawái que recibió Kamehameha por encargo, entre ellos su busto del rey Kamehameha I, un plato de madera de acacia koa utilizado para comer, un arco y una lanza, y la mesa de madera de acacia de la sala de oficiales, se exhiben en Pearl Harbor , Hawái, en el Museo de Submarinos de la Flota del Pacífico. Sus periscopios han sido donados al Deterrent Park en la Base Submarina Bangor , Washington, para formar parte de la exhibición del USS Woodrow Wilson (SSBN-624) .
^a El otro fue el USS Alfred de la Armada Continental .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.