El USS James K. Polk (SSBN-645) , un submarino de misiles balísticos de flota de la clase Benjamin Franklin , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de James K. Polk (1795-1849), el undécimo presidente de los Estados Unidos (1845-1849). Más tarde fue convertido en un submarino de ataque y redesignado SSN-645 .
El contrato para la construcción del James K. Polk fue adjudicado el 1 de noviembre de 1962, y su quilla fue colocada el 23 de noviembre de 1963 por la Electric Boat Division de General Dynamics Corporation en Groton , Connecticut. Fue botado el 22 de mayo de 1965, patrocinado por Hazel (Hooper) Rivero, esposa del almirante Horacio Rivero, Jr. , el vicejefe de operaciones navales , y comisionado el 16 de abril de 1966 con el comandante RM Douglass al mando de la tripulación dorada y el comandante FD McMullen, Jr., al mando de la tripulación azul.
El James K. Polk zarpó hacia Charleston , Carolina del Sur, en septiembre de 1966 para cargar misiles balísticos Polaris para su patrulla de disuasión inicial . Después de completar su prueba , realizó patrullas de disuasión estratégica en el océano Atlántico y completó 19 de ellas entre septiembre de 1966 y mayo de 1971.
En julio de 1971, James K. Polk comenzó su primera revisión en Newport News Shipbuilding en Newport News , Virginia, para el reabastecimiento de combustible nuclear y la conversión de su sistema de misiles balísticos para apoyar el misil balístico Poseidon C-3 . Completó su conversión a fines de 1972 y comenzó un riguroso programa de pruebas y ejercicios en el mar, que culminó en la Operación de Demostración y Prueba (DASO) de su sistema de misiles Poseidon, que puso a prueba su sistema de misiles balísticos y su tripulación al requerir el lanzamiento de un misil Poseidon C-3 desde el submarino.
El James K. Polk reanudó sus patrullas de disuasión en el océano Atlántico en mayo de 1973 con sus nuevos misiles Poseidon. Llevó a cabo su segunda revisión en el astillero naval de Portsmouth en Kittery , Maine, después de completar su 50.ª patrulla de disuasión en septiembre de 1981. Completó la revisión en 1983 y llevó a cabo con éxito otras siete patrullas de disuasión.
El James K. Polk regresó al Astillero Naval de Portsmouth en enero de 1986 para una tercera revisión general después de completar su 58.ª patrulla de disuasión. Partió del Astillero Naval de Portsmouth en noviembre de 1988 y luego se dirigió al sur para su DASO posterior a la revisión general. En mayo de 1989 comenzó su serie final de patrullas de disuasión estratégica Poseidon.
El portaaviones James K. Polk celebró su 25º año de servicio en abril de 1991. Terminó su 66ª y última patrulla de disuasión estratégica en agosto de 1991.
En agosto de 1992, James K. Polk inició una conversión de diecinueve meses en el astillero que le quitó los misiles balísticos y desactivó sus tubos de misiles, lo convirtió en un submarino de ataque e instaló refugios de cubierta seca en su cubierta que le permitirían apoyar operaciones de guerra especial . Al completar esta conversión en marzo de 1994, su símbolo de clasificación del casco se cambió de SSBN-645 a SSN-645 para reflejar su conversión de un submarino de misiles balísticos de flota a un submarino de ataque.
Después de la conversión, James K. Polk completó tres despliegues prolongados en el mar Mediterráneo , participando en numerosos ejercicios de fuerzas especiales y de la Organización del Tratado del Atlántico Norte .
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El 9 de enero de 1999, el James K. Polk fue dado de baja en Norfolk , Virginia. El 8 de julio de 1999, fue dado de baja en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton , Washington, y eliminado del Registro Naval de Buques ese mismo día. Su desguace a través del Programa de Reciclaje de Buques Submarinos se llevó a cabo el 26 de abril de 2000.
La vela de James K. Polk está en exhibición en el Museo Nacional de Ciencias Nucleares e Historia en Albuquerque, Nuevo México . [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.