El I Cuerpo (Primer Cuerpo) fue la designación de tres unidades de diferentes tamaños de cuerpos en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La formación separada llamada I Cuerpo sirvió en el Ejército de Ohio / Ejército de Cumberland bajo el mando de Alexander M. McCook del 29 de septiembre de 1862 al 5 de noviembre de 1862, en el Ejército del Mississippi bajo el mando de George W. Morgan desde el 4 de enero de 1863. hasta el 12 de enero de 1863 (que fue el redesignado XIII Cuerpo (ACW) ), y en el Ejército del Potomac y el Ejército de Virginia (ver más abajo). Los dos primeros eran unidades de vida muy limitada; el tercero era uno de los cuerpos más distinguidos y veteranos de todo el Ejército de la Unión, comandado por oficiales muy distinguidos. El término "Primer Cuerpo" también se utiliza para describir el Primer Cuerpo de Veteranos de 1864 a 1866.
El I Cuerpo fue creado el 3 de marzo de 1862, cuando el presidente Abraham Lincoln ordenó la creación de un ejército de cinco cuerpos , entonces bajo el mando del mayor general George B. McClellan . El primer comandante del cuerpo fue el mayor general Irvin McDowell . Contenía tres divisiones bajo el mando de los generales de brigada William B. Franklin , George A. McCall y Rufus King . [1]
McClellan originalmente tenía la intención de que el I Cuerpo participara en su Campaña de la Península con el resto del ejército, pero después de que Stonewall Jackson iniciara su Campaña del Valle el 23 de marzo en la Primera Batalla de Kernstown , el presidente Lincoln decidió mantener el cuerpo en el norte de Virginia para proteger. Washington.
El 4 de abril, Lincoln creó el Departamento de Rappahannock , separando el I Cuerpo del Ejército del Potomac para formar el núcleo del nuevo departamento y entregando el mando del departamento al comandante del I Cuerpo, Irvin McDowell.
En mayo, la división de Franklin fue separada y enviada al sur para reforzar a McClellan en su campaña de la Península , uniéndose con una división del IV Cuerpo para formar el VI Cuerpo . [2]
El 18 de junio, la división de McCall, las “ Reservas de Pensilvania ”, también fue separada y enviada a unirse al ejército de McClellan en la Península de Virginia . Adjunto temporalmente al V Cuerpo , vio intensas acciones en Gaines' Mill y Glendale . Comandante de división Brig. El general George McCall y el futuro comandante del I Cuerpo, Brig. El general John Reynolds fue capturado y liberado en un intercambio de prisioneros en agosto.
El 26 de junio, la división de Rufus King, la división de James B. Ricketts y la brigada de Abner Doubleday fueron trasladadas del Departamento de Rappahannock al recién creado Ejército de Virginia , formando su III Cuerpo, bajo el mando de Irvin McDowell. [3]
El 26 de agosto, las “Reservas de Pensilvania” fueron transferidas al III Cuerpo del Ejército de Virginia y lucharon en la Segunda Batalla de Bull Run . Poco después de la batalla, el cuerpo fue transferido al Ejército del Potomac y reclasificado como I Cuerpo del Ejército del Potomac. [4]
A principios de septiembre, el I Cuerpo, ahora bajo el mando del mayor general Joseph Hooker , siguió a Lee a través de Maryland y luchó en South Mountain y Antietam . John Reynolds (que había sido elevado al mando de la división de las Reservas) fue destacado temporalmente para entrenar tropas de la milicia en su estado natal de Pensilvania y no participó en la Campaña de Maryland. En Antietam, el I Cuerpo fue el primer cuerpo en participar y sufrió enormes pérdidas en los combates alrededor del campo de maíz y la iglesia de Dunker. Hooker resultó herido en el pie durante la batalla y el mando del I Cuerpo recayó en George Meade (el comandante de mayor rango de la división). En octubre, Reynolds regresó y fue nombrado comandante del cuerpo.
Después de haber librado tres batallas en seis semanas, el I Cuerpo estaba gravemente mermado. Llegó una afluencia de nuevos regimientos de voluntarios (tanto de tres años como de nueve meses) para reponer sus filas, y en noviembre ya estaba con toda su fuerza.
El cuerpo se movió hacia el sur para luchar contra el ejército del general Robert E. Lee en la Batalla de Fredericksburg , comandado por el mayor general John F. Reynolds , posiblemente el mejor comandante de cuerpo de la Unión en el Teatro del Este. En Fredericksburg, las divisiones de Meade y John Gibbon lucharon contra el cuerpo de Stonewall Jackson al sur de la ciudad mientras la división de Doubleday se mantenía en reserva. El I Cuerpo no vio ninguna acción significativa en la Campaña de Chancellorsville.
En su última gran batalla, la Batalla de Gettysburg , el general Reynolds murió justo cuando las primeras tropas llegaban al campo, y el mando fue heredado por el mayor general Abner Doubleday . Aunque luchó ferozmente, el I Cuerpo fue abrumado por el Tercer Cuerpo Confederado ( AP Hill ) y la división de Robert E. Rodes del Segundo Cuerpo de Richard S. Ewell . Se vio obligado a retirarse a través de la ciudad de Gettysburg, tomando posiciones defensivas en Cemetery Hill después de la valiente resistencia del 16 de Maine , de la que sólo regresaron 39 soldados. Al día siguiente (2 de julio de 1863), el mando fue entregado al mayor general John Newton , comandante de división del VI Cuerpo . Este fue un movimiento controvertido que ofendió profundamente al Doubleday de mayor rango. Newton lo lideró durante el resto de la batalla, incluida la defensa contra la Carga de Pickett , y durante la Campaña Mine Run ese otoño.
El 24 de marzo de 1864, la carrera del I Cuerpo en la Guerra Civil llegó a su fin cuando se disolvió y sus unidades agotadas se reorganizaron en dos divisiones, que fueron transferidas al V Cuerpo del Ejército del Potomac.
* Como III Cuerpo, Ejército de Virginia