El Hospital de Gales del Norte ( en galés : Ysbyty Gogledd Cymru ) es un edificio catalogado de Grado II* en Denbigh , Denbighshire , Gales . Diseñado por el arquitecto Thomas Fulljames , el edificio comenzó a construirse en 1844 y se completó en 1848. Inicialmente fue un hospital para hasta 200 personas con enfermedades psiquiátricas, y a mediados del siglo XX albergaba a 1500 pacientes. La institución fue desmantelada como centro de atención médica a partir de 1991 y cerró definitivamente en 1995. La estructura y su contenido sufrieron muchos daños en los años posteriores al cierre. El Ayuntamiento de Denbighshire compró el sitio de manera obligatoria en 2018 y a fines de ese año se anunciaron los planes para su remodelación como vivienda.
Los orígenes del Hospital de Gales del Norte se remontan a un movimiento de reforma para el cuidado de los enfermos mentales que comenzó a fines del siglo XVIII y continuó hasta unos años después de su apertura como Asilo Denbigh en 1848. Antes de esa fecha, se creía que las aflicciones de los enfermos mentales debían tratarse con métodos como la sangría y la flagelación para dispersar sus demonios internos, junto con el aislamiento y el encadenamiento como medios de control si representaban algún tipo de amenaza. Había instituciones de atención operadas de forma privada de dudoso mérito, pero la responsabilidad cívica que se creía que existía se consideraba dentro del ámbito de los sistemas penales y de la Ley de Pobres hasta la aprobación de la Ley de Asilos del Condado en 1808, que preveía instalaciones especializadas administradas públicamente. El tratamiento siguió siendo degradante, poco supervisado y deficiente hasta la aprobación de la Ley de Locura de 1845 , pero en los años intermedios se vio un mayor reconocimiento, tanto en el parlamento como en otros lugares, de que era necesario hacer algo para armonizar y mejorar los estándares de atención. [1]
Los informes oficiales de 1844 indicaban que en Gales casi no existían disposiciones cívicas para el cuidado de los enfermos mentales, cuyas condiciones y tratamientos eran a menudo espantosos. Sin embargo, una reunión de algunos de los grandes y buenos del norte de Gales (nobleza, alta burguesía y clero) en el Hospital de Denbighshire en octubre de 1842 había decidido que debían apoyar acciones para mejorar la atención y que ésta debería adoptar la forma de un hospital para enfermos mentales. El historiador M. Rolf Olsen resumió las resoluciones de estas reuniones diciendo claramente:
La visión del fundador de las condiciones en el norte de Gales y sus aspiraciones de reformar una situación insostenible. Exigieron que los condados del norte de Gales se unieran y establecieran un hospital galés, y que se sustituyera el abandono, la negligencia y la coerción de un gran número de lunáticos pobres galeses por una "gestión amable" y un tratamiento a través de "la ciencia médica avanzada" y la "influencia tranquilizadora de su propia lengua". A cambio, los suscriptores prometieron "un ahorro semanal de al menos cinco chelines por persona", y se dio a entender que habría cura y un pronto retorno a la comunidad. [1]
A pesar de estas esperanzas, algunas de las cuales se cumplieron cuando se inauguró el hospital, la empresa siguió dependiendo de la suscripción privada casi hasta que se logró su objetivo, y las autoridades del condado galés se negaron a asumir ninguna responsabilidad financiera hasta muy tarde en el proceso y en medio de muchas disputas legales. Decididos a seguir adelante a pesar de que su petición a las autoridades había fracasado en primera instancia, el progreso en la recaudación de fondos fue inicialmente lento, pero recibió un impulso significativo después de una apelación inspirada a la familia real, de quien recibieron más de £ 200 y luego muchas otras donaciones de otros lugares como consecuencia de ese patrocinio. Finalmente, los condados de Anglesey , Caernarvonshire , Denbighshire , Flintshire y Merionethshire fueron persuadidos a convertirse en partes del proyecto y la ley se modificó para permitirles combinarse con ese propósito. [a] Diseñado por el arquitecto Thomas Fulljames y construido en 20 acres (8,1 ha) de tierra donada por un benefactor local, Joseph Ablett de Llanbedr Hall, el hospital inicialmente estaba destinado a acomodar a 200 pacientes. El costo de capital fue de alrededor de £27.500, incluyendo el valor de £2.000 atribuido al terreno. Esta cifra era razonable en comparación con otros asilos de la época, pero, con £137 por cama, era sustancialmente mayor que el costo de £40 por persona que se aplicaba al alojamiento en asilos de pobres. [1]
En un aspecto importante, el nuevo hospital pronto adoptó algunas de las características del sistema que pretendía reemplazar. Los suscriptores esperaban que el hospital proporcionara un entorno agradable para el tratamiento restaurativo en lugar de ser simplemente un vertedero costoso y no deseado alejado de la sociedad en general, como se consideraba que eran los asilos de pobres. Un cambio en las preocupaciones nacionales del énfasis en las condiciones de atención al de la protección de la sociedad en general, que finalmente condujo a la Ley de Locura de 1890 , significó que el hospital asumió un carácter similar al del asilo de pobres. El bienestar y la terapéutica del paciente pasaron a tener poca importancia cuando se los comparó con el requisito principal de un estricto procedimiento de admisión y un papel de custodia, lo que llevó a la estigmatización de los que eran admitidos. [1]
Según Olsen, la tendencia hacia un papel de custodia es evidente en la creciente densidad de la población de pacientes: en todos los años, salvo 15, entre 1848 y 1938, se admitieron más pacientes que el total de los que fueron dados de alta o murieron. El hecho de que la capacidad se estableciera en 200 camas cuando el número de casos identificados en los seis condados del norte de Gales era entonces de alrededor de 450 puede haber reflejado el optimismo inicial del tratamiento más que la custodia. Después de las obras iniciales de construcción de 1844-1848, [1] hubo debates continuos, a veces acalorados, sobre el alcance del hacinamiento y cómo resolverlo, que incluían la posibilidad de construir otro asilo para atender a tres de los condados y así distribuir la carga. [2] Hubo ampliaciones sustanciales entre 1862 y 1865 que dieron como resultado una nueva ala diseñada por Thomas Lockwood para albergar a 150 pacientes adicionales, [3] luego se compraron granjas adyacentes adicionales para mejorar la autosuficiencia del hospital y se compró Glanywern Hall como alojamiento adicional. [2] Hubo más ampliaciones en el sitio original en 1881, entre 1895 y 1910 y en 1931. [3] Para 1956, el hospital atendía a 1500 pacientes. [4] Posteriormente a esa fecha, el número de pacientes disminuyó. [3]
Aparte de que los deseos de los fundadores se vieron obstaculizados por el cambio de actitud hacia el funcionamiento, su creencia de que el hospital también ahorraría dinero al erario público también resultó ser errónea. El problema en ese caso fue un malentendido: su previsión de que era posible ahorrar cinco chelines por semana por paciente se vio socavada por la realidad de que, en el momento de la fundación, muy pocos galeses que necesitaran tratamiento estaban siendo tratados y, por lo tanto, los costos absolutos involucrados en ese tratamiento eran insignificantes. Por ejemplo, los registros de la época indicaban que, en 1842, solo 36 "lunáticos pobres" estaban siendo tratados en los asilos ingleses equivalentes, pagados por el erario público galés, mientras que 1.010 estaban registrados como viviendo con amigos y un pequeño número en otros lugares. El número total de personas que realmente necesitaban tratamiento excedía con creces el número de las que estaban en las instituciones inglesas, y por lo tanto, los costos asociados con el hospital se convirtieron en una carga para las finanzas públicas en lugar de un alivio. Los cargos cobrados por el hospital variaban según la clasificación del paciente: los pacientes privados pagaban hasta 46 chelines por semana (£120 por año) en 1849, mientras que en el otro extremo, los lunáticos pobres de las autoridades contribuyentes pagaban nueve chelines. [1] [b]
Hasta la creación del Servicio Nacional de Salud en 1948, el hospital estaba gobernado por un Comité de Visitadores integrado por representantes de los cinco condados afiliados y otros afiliados individuales. Estas personas tenían influencia tanto dentro como fuera del hospital. La gestión diaria estaba a cargo del Superintendente Médico, que contaba con la asistencia del titular del cargo de Administrador y Secretario. [5]
Los Comisionados de Lunáticos , que fueron un cuerpo de inspectores que existió desde aproximadamente 1845 hasta 1913, criticaron regularmente la dotación de personal del hospital y el hacinamiento. En el momento de la inauguración, el hospital contaba con una plantilla de 20 personas, entre ellas un matrimonio que actuaba como porteros, un empleado, un cocinero, una ayudante de cocina, una criada, un herrero/ingeniero y dos lavanderas. Hasta 1860, los pacientes se quedaban solos entre las 22.00 y las 6.00 horas, cuando no se asignaba personal a ninguna tarea; a partir de entonces, durante muchos años se asignaba un miembro del personal durante esas horas a cada lado del hospital. Clwyd Wynne, que ha estudiado la historia del hospital, dice:
Imaginemos que uno de los pacientes ingresado sin otro motivo que el de haber tenido un hijo fuera del matrimonio se encuentra con pacientes suicidas y perturbados y otros que sufren ataques epilépticos. Un gran número de pacientes sufría epilepsia, considerada una enfermedad mental y sin tratamiento efectivo; imaginemos el miedo que debieron sentir ante el peligro de asfixiarse durante un ataque y no tener a nadie disponible para ayudarlos. [5]
Desde el principio y durante muchos años, el personal de asistencia fue seleccionado en función de su capacidad musical y/o deportiva, su tamaño y su capacidad para hablar el idioma galés . Recibieron su primera formación en 1892, cuando 42 aprobaron los exámenes de la Asociación de Ambulancias de San Juan . [2]
Los pacientes masculinos y femeninos se alojaban en alas separadas y aquellos que podían hacerlo eran empleados en tareas dentro del recinto del hospital. Los hombres trabajaban en los jardines y en la granja del lugar, además de dedicarse a la sastrería, la zapatería y la ebanistería; a las mujeres se les asignaban tareas en el lavadero y la costura. Otras tareas laborales se les asignaban en diversos momentos, como pintar y decorar la estructura, mientras que a los pacientes que podían escaparse en los primeros años se les obligaba a bombear agua continuamente para que fuera más fácil controlarlos. Wynne señala que "los únicos 'tratamientos' disponibles durante muchos años eran el empleo, las actividades recreativas y espirituales y el cuidado físico", y que la infraestructura departamental del hospital no habría podido funcionar si no hubiera estado disponible la mano de obra de los pacientes. [5]
Aparte del empleo dentro del hospital y de las actividades sociales, como bailes y conciertos, que a menudo eran dirigidos por el personal pero que también implicaban visitas de organizaciones externas, el tratamiento se limitaba inicialmente a la sedación con hidrato de cloral y, a partir de 1871, a los baños turcos victorianos . [6] Según los comentarios del superintendente médico de la época, los baños tenían como finalidad tratar los olores corporales que él consideraba un síntoma de locura. El hospital gastó más en alcohol que en drogas hasta principios del siglo XX. [2]
Fue aproximadamente en la misma época, con la llegada de un nuevo asistente médico, que los eventos sociales se expandieron para incluir deportes como el tenis y el fútbol . También hubo obras de teatro y espectáculos de linternas mágicas , así como picnics, conciertos y bailes. Ese médico, Frank Jones, más tarde se convirtió en superintendente médico (1913-1940) y alentó muchos otros cambios, incluidos los relacionados con el tratamiento y la capacitación, que dieron como resultado lo que Wynne describe como "una actitud más liberal hacia las enfermedades mentales". [7]
Los pacientes que fallecieron fueron enterrados inicialmente en Llanfarchell y más tarde, a partir de la década de 1880, en el cementerio de la ciudad de Denbigh. [3]
Los planes para el cierre se elaboraron en 1987 como parte de la iniciativa nacional Atención en la Comunidad , que podría rastrear sus raíces en las ideas de Enoch Powell cuando era Ministro de Salud en la década de 1960. El Hospital del Norte de Gales finalmente se cerró en secciones entre 1991 y 2002, y la unidad principal se cerró en 1995. [8]
En 2017, la Fundación Wellcome otorgó una subvención de 130.000 libras esterlinas para ayudar con la catalogación y preservación de los registros del hospital, que forman la colección más grande de este tipo que posee el Archivo de Denbighshire. Gran parte del material, que incluye registros de pacientes, informes anuales y actas de comités, registros financieros, planes y registros del personal, tiene acuerdos de acceso limitado debido a cuestiones relacionadas con la confidencialidad del paciente. [9]
El sitio del hospital se vendió en 1999 por £155.000, después de que varias propuestas para convertirlo en un colegio, un hotel o un cuartel militar no dieran resultado; una sugerencia posterior alrededor de 2012 de que podría usarse como sitio para una nueva superprisión también fracasó. [10] [11] Acebench Investments lo compró en 2003 por £310.000, luego lo transfirió a una empresa offshore, Freemont, que estaba registrada en las Islas Vírgenes Británicas , y luego a Freemont (Denbigh) Limited. Hubo reclamos de ofuscación y "juegos tontos" con respecto a la verdadera propiedad, con una persona en varias ocasiones afirmando estar involucrada con las tres empresas y en otras ocasiones afirmando lo contrario. [12] [13]
Desde su cierre, los edificios del hospital han sido objeto de saqueos y vandalismo a gran escala, [8] así como de numerosos ataques incendiarios , como los de noviembre de 2008 [14] y abril de 2018. [15] Los incendios de febrero [16] y julio de 2017 dieron lugar a un anuncio de que habría que demoler secciones del hospital porque no se podían reparar. [17] Algunos de los primeros daños a las estructuras tras el cierre, como la voladura de puertas, fueron consecuencia de que el lugar se utilizara para un ejercicio conjunto de la policía de Gales del Norte y las fuerzas armadas. [18]
Se concedió a los propietarios un permiso de planificación "habilitante" con el fin de proporcionar los fondos necesarios para restaurar los edificios catalogados. [19] Este permiso, que implicaba la construcción de hasta 280 casas, junto con instalaciones comerciales y comunitarias, caducó en 2009. Los promotores, Freemont, afirmaron que la crisis económica mundial de finales de los años 2000 había obstaculizado sus planes; también se habían negado a tomar medidas para remediar el deterioro de las estructuras, lo que dio lugar a que el Ayuntamiento de Denbighshire enviara un aviso de obras urgentes en junio de 2011 y, poco después, un aviso de estructuras peligrosas. El Ayuntamiento gastó más de 930.000 libras en la resolución de las obras de emergencia requeridas por el aviso, pero los propietarios se negaron a compensar, alegando varias preocupaciones, incluida la cantidad real que se reclamaba. [20] [21]
Desde alrededor de 2012, el Ayuntamiento de Denbighshire tenía la intención de comprar obligatoriamente la propiedad y luego transferir la propiedad al North Wales Building Preservation Trust (NWBPT), [22] que se había establecido en 2012 específicamente para permitir la conservación del sitio. Se afirmó que el estatus sin fines de lucro del NWBPT proporcionaba un medio para hacerlo en una situación en la que los costos eran tales que los márgenes eran demasiado estrechos para que el proyecto fuera comercialmente viable; sin embargo, Freemont siguió aumentando el precio solicitado para la transferencia de propiedad. [23] Se había otorgado una orden de compra obligatoria contra Freemont en 2015 después de que no cumplieran con un Aviso de Reparaciones, pero la finalización de la transferencia aún estaba sujeta a sutilezas procesales. [24] Los propietarios habían intentado sin éxito varias apelaciones para revocar los costos y las órdenes de compra obligatoria. [25] [26] Luego intentaron vender el sitio en una subasta en mayo de 2016, lo que habría obligado al consejo a perseguir a los nuevos propietarios para una compra obligatoria, pero no logró alcanzar su precio de reserva de £ 2,25 millones. [27]
En colaboración con The Prince's Regeneration Trust , NWBPT obtuvo el consentimiento de planificación necesario para convertir algunos de los edificios en apartamentos, demoler otros y también una parte de la estructura principal catalogada y construir hasta 200 casas y unidades comerciales en el terreno. En abril de 2018, surgió una contrapropuesta que implicaba la construcción de dos hoteles y algunas viviendas por parte de Signature Living, que afirmaba que, a diferencia de las otras propuestas, la suya conservaría todos los edificios originales existentes. [24]
En septiembre de 2018, el Ayuntamiento se hizo cargo de la propiedad en virtud de los términos de la orden de compra obligatoria. [28] En ese momento, el Ayuntamiento tenía la intención de trabajar en conjunto con Jones Bros. Civil Engineering, una empresa de construcción con sede en Ruthin que se estaba asociando con NWBPT. La decisión de preferir esta solución a la propuesta por Signature Living se había tomado en abril de ese año. [29]
En diciembre de 2018 se revelaron los planes para el desarrollo de 300 casas en el sitio, y se esperaba que las propuestas exigieran la demolición de la mitad de las estructuras restantes catalogadas. [30] En ese momento, se informó que el sitio comprendía alrededor de 35 acres (14 ha), [31] aunque un informe anterior en el momento de la subasta había indicado 50 acres (20 ha). [32]
George Maitland Lloyd Davies , ministro inconformista y político pacifista, murió allí en 1949. [33]
En 1974, Olsen escribió que la ubicación, si bien geográficamente central para los condados a los que prestaba servicios, era remota desde el punto de vista de muchos visitantes potenciales y que esto podría haber impedido la interacción social, que hoy en día se considera un elemento importante de la atención de la salud mental. Dijo que
El edificio, aunque impresionante, es, como la mayoría de los hospitales psiquiátricos, inadecuado como centro terapéutico. Hoy aparece como un monumento de piedra nacido de la culpa pública provocada por las revelaciones de negligencia y crueldad. Esta enorme estructura de piedra... sugiere permanencia y seguridad más que cura y terapia. [1]
El edificio principal original del Hospital de Gales del Norte, construido en piedra caliza local en estilo jacobino , data de la década de 1840 y está catalogado como de Grado II*. El edificio tenía tres alas alrededor de un cuadrilátero y posteriormente se instaló una torre de reloj central que albergaba una capilla; esta última fue un regalo de la viuda de Joseph Ablett, quien murió a principios de 1848 antes de la apertura del hospital. Otras estructuras, incluida una capilla posterior, una residencia de enfermeras, un hospital de aislamiento y la sala Erddig, se han catalogado como de Grado II. La nueva capilla, diseñada en estilo gótico por Lloyd Williams y Underwood , data de 1862 y puede haber sido modificada en 1899. [3] [c] La iluminación inicialmente provenía de velas y lámparas de aceite, y la calefacción era a fuego de carbón. [3]
Entre 1862 y 1865, cuando se construyó la nueva ala de Lockwood, también se construyó una casa separada para el superintendente médico. La ampliación de 1881 incluyó un nuevo comedor con capacidad para 440 personas y también una nueva ala para albergar a 160 hombres. La importante ampliación posterior que tuvo lugar entre 1895 y 1910 requirió la demolición de algunas instalaciones existentes y proporcionó nuevas salas, alojamiento para el personal, un hospital de aislamiento, nuevas instalaciones de cocina y lavandería y calderas. Estas complejas obras, que incluyeron diseños de la firma de Lockwood y la de Ellison and Son, de Liverpool , también incluyeron planes para convertir la iluminación en eléctrica: las luces de gas de carbón suministradas desde una fábrica de gas en el lugar habían reemplazado las velas y las lámparas, pero estaban demostrando ser inadecuadas. [3]
La compañía de teatro Frân Wen, con sede en Menai Bridge , está de gira con una obra titulada "Anweledig" por varios lugares de Gales en 2019. La obra se ha inspirado en los registros de pacientes y una exposición de obras de arte que la acompaña está destinada a basarse en los recuerdos individuales y familiares de las personas cuyas vidas se vieron afectadas por el hospital. [34]
Notas
Citas