El Himno de Cædmon es un breve poema en inglés antiguo atribuido a Cædmon , un pastor de vacas supuestamente analfabeto y poco musical que, según el monje de Northumbria Beda (fallecido en 735), recibió milagrosamente el poder de cantar en honor a Dios el Creador . El poema es la única composición conocida de Cædmon.
El poema tiene el derecho de ser el poema inglés más antiguo que se conserva: si el relato de Beda es correcto, el poema fue compuesto entre 658 y 680, en las primeras etapas de la cristianización de la Inglaterra anglosajona ; incluso sobre la base de los manuscritos sobrevivientes, el poema es el ejemplo más antiguo datable con seguridad de verso en inglés antiguo. [1] En consecuencia, es una de las muestras supervivientes más antiguas de verso aliterativo germánico , lo que constituye un hito destacado para el estudio de la literatura inglesa antigua y para el uso temprano de la forma poética tradicional para temas cristianos después de la conversión de la Inglaterra medieval temprana al cristianismo. De hecho, un erudito ha argumentado que Beda lo percibió como una continuación de la poesía de alabanza germánica, lo que lo llevó a incluir una traducción latina pero no el poema original. [2]
El poema es también el poema en inglés antiguo atestiguado en el segundo mayor número de manuscritos (veintiuno) después del Canto de muerte de Beda . Todos estos son manuscritos de la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda . Estos manuscritos muestran una variación significativa en la forma del texto, lo que lo convierte en un importante estudio de caso para la transmisión de versos en inglés antiguo por parte de copistas. [3]
El Himno de Cædmon sobrevive en inglés antiguo en veintiún manuscritos, originalmente como anotaciones marginales al relato en latín de Beda sobre el poema. Algunos de estos manuscritos reflejan el dialecto de Northumbria de Beda y (supuestamente) de Cædmon, y algunos reflejan la transferencia del poema al dialecto sajón occidental . Ya sea debido a un cambio en la tradición oral o a la transmisión de los escribas , el texto varía en diferentes manuscritos. Existe cierto debate sobre la mejor traducción de algunas de estas variantes. [4] [5]
El siguiente texto en inglés antiguo es una lectura normalizada del manuscrito más antiguo o el segundo más antiguo del poema, el Moore Bede de Northumbria de mediados del siglo VIII (Cambridge, University Library, MS Kk. 5. 16). La traducción señala puntos clave de debate en cuanto al significado y la variación en otros manuscritos.
Aunque las diferentes versiones en inglés antiguo no difieren enormemente entre sí, varían lo suficiente como para que los investigadores hayan podido reconstruir cinco variantes sustancialmente diferentes del poema, atestiguadas por diferentes grupos de los veintiún manuscritos. [7] : §5.1 La siguiente lista enlaza a ediciones críticas de cada una de ellas realizadas por Daniel O'Donnell: [7]
Un ejemplo de un intento de traducción literaria del Himno de Cædmon (en este caso de la recensión eorðan ) es la versión de Harvey Shapiro de 2011: [8]
El Himno de Caedmon sobrevive sólo en manuscritos de la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda , que relata el poema como parte de una elaborada historia de milagros. La cronología de Beda sugiere que estos acontecimientos tuvieron lugar bajo la abadía de Hild de Whitby (658-80), [7] : §1 o en la década posterior a su muerte. [9] Si Beda obtuvo esta historia directamente de fuentes orales o si tuvo acceso a un relato escrito es un tema de debate, [10] pero aunque la literatura mundial da fe de muchas historias de inspiración poética que recuerdan a las de Beda, ninguna es lo suficientemente similar como para ser una fuente probable. [7] : §2 [11] [12]
Según Beda, Caedmon era un pastor de vacas analfabeto empleado en el monasterio de Whitby que recitó milagrosamente una canción cristiana de alabanza en verso inglés antiguo. En la historia, Caedmon asiste a una fiesta; cuando los juerguistas pasan un arpa para que todos canten una canción, él abandona el salón, porque no puede contribuir con una canción y se siente avergonzado. Se queda dormido, y en un sueño se le aparece un hombre y le pide que cante una canción. Caedmon responde que no puede cantar, pero el hombre le dice: "Cántame el principio de todas las cosas". Caedmon es entonces capaz de cantar versos y palabras que no había oído antes. Al despertar, Caedmon informó de su experiencia primero a un mayordomo y luego a Hild , la abadesa de Whitby. Ella invita a los eruditos a evaluar el don de Caedmon, y se le encarga convertir más doctrina divina en canción. Hild está tan impresionada con el don poético de Caedmon que lo anima a hacerse monje. Caedmon aprende la historia de la iglesia cristiana y crea más poemas, como el relato del Génesis y muchas otras historias bíblicas. Esto impresiona a sus maestros. Beda dice que Caedmon, al componer versos, quería convertir al hombre del amor al pecado al amor a las buenas obras. Se dice que Caedmon murió pacíficamente mientras dormía después de pedir la Eucaristía y asegurarse de estar en paz con sus semejantes. [13] [14]
El siguiente texto en latín es la paráfrasis en prosa del poema de Caedmon que Beda presenta en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum ; Beda no dio el texto en inglés antiguo:
"Nunc laudare debemus auctorem regni caelestis, potentiam Creatoris, et consilium illius facta Patris gloriae: quomodo ille, cum sit aeternus Deus, omnium miraculorum auctor exstitit; qui primo filiis hominum caelum pro culmine tecti dehinc terram custos humani generis omnipotens creavit". Hic est sensus, non autem orde ipse uerborum, quae dormiens ille canebat; neque enim possunt carmina, quamuis optime conposita, ex alia in aliam linguam ad uerbum sine detrimento sui decoris ac dignitatis transferri. [15]
«Ahora debemos alabar al Creador del reino celestial, el poder del Creador y su consejo, las obras del Padre de la gloria y cómo él, siendo el Dios eterno, fue el Autor de todas las maravillas y primero creó los cielos como techo para los hijos de los hombres y luego, el Guardián todopoderoso de la raza humana, creó la Tierra». Este es el sentido, pero no el orden, de las palabras que cantó mientras dormía. Porque no es posible traducir literalmente un verso, por bien compuesto que esté, de una lengua a otra sin alguna pérdida de belleza y dignidad. [16]
Muchos estudiosos han aceptado más o menos la historia de Beda, suponiendo que Cædmon existió y compuso el Himno de Cædmon . Deducen que el poema de Cædmon circulaba entonces en la tradición oral , que Beda lo conocía como un poema oral y que su paráfrasis latina del poema era una traducción cercana de este texto. Luego deducen que otros miembros de la comunidad de Beda también sabían de memoria este poema en inglés antiguo transmitido oralmente, y que el texto añadido a los márgenes de los manuscritos de su Historia ecclesiastica poco después de su muerte es esencialmente el mismo poema que Cædmon compuso y que Beda conocía. [10] [17]
Sin embargo, también es posible que, aunque el poema en inglés antiguo efectivamente existiera en la tradición oral antes de Beda, la historia de su composición sea una invención. [10]
Mientras tanto, el contenido de la paráfrasis latina de Beda es algo diferente de todos los textos en inglés antiguo que han sobrevivido. Los académicos han debatido por qué podría ser así. La mayoría de los académicos creen que Beda estaba traduciendo de una versión (probablemente oral) del poema en inglés antiguo como una de las versiones supervivientes, pero haciéndolo de forma vaga. La versión en inglés antiguo más antigua del Himno podría haber sido la más similar al texto de Beda, en cuyo caso otras versiones en inglés antiguo divergieron de ella en la transmisión oral o por escribas. Por otro lado, la versión más antigua podría haber sido la menos similar al texto de Beda, y las versiones en inglés antiguo que son más similares al texto de Beda podrían haber sido adaptadas por escribas para hacerlas más similares al latín de Beda. [7] : §5
Algunos incluso han argumentado que el texto en inglés antiguo no es anterior al latín de Beda en absoluto, sino que se originó como una traducción en verso (algo libre) del texto latino de Beda. [7] : §B
Todas las copias del Himno de Caedmon se encuentran en manuscritos de la Historia ecclesiastica gentis Anglorum latina de Beda o en la traducción al inglés antiguo de ese texto; se sabe que existieron veintiún manuscritos del poema en inglés antiguo, que datan desde el siglo VIII al XVI. [18] [7] : §4
Esta lista se basa en la encuesta realizada por Paul Cavill. [18] Se proporcionan hipervínculos a las descripciones de O'Donnell de cada manuscrito desde las marcas de estantería, y a sus facsímiles y transcripciones desde los números de folio. [7]
En las copias latinas, el Himno de Cædmon aparece como una glosa a la traducción latina de Beda del poema en inglés antiguo. A pesar de su estrecha conexión con la obra de Beda, el Himno en inglés antiguo no parece haber sido transmitido con regularidad con la Historia ecclesiastica latina hasta relativamente tarde en su historia textual: cuando el texto en inglés antiguo aparece en un manuscrito latino, a menudo fue añadido por un escriba distinto del responsable del texto principal. En tres manuscritos (Oxford, Bodleian Library, Laud Misc. 243; Oxford, Bodleian Library, Hatton 43; y Winchester, Cathedral I) el poema fue copiado por escribas que trabajaron un cuarto de siglo o más después de que el texto principal se estableciera por primera vez. [19] [20] Incluso cuando el poema está escrito por la misma mano que el texto principal del manuscrito, hay poca evidencia que sugiera que fue copiado del mismo ejemplar que la Historia latina : se encuentran versiones casi idénticas del poema en inglés antiguo en manuscritos que pertenecen a diferentes recensiones del texto latino; Copias estrechamente relacionadas de la Historia latina a veces contienen versiones muy diferentes del poema en inglés antiguo. [7] : §7
A pesar del nombre, no es un himno en el sentido estricto de los criterios formales y estructurales de la himnodia . Es, en cambio, una pieza de poesía aliterativa tradicional del inglés antiguo , que parece haber sido compuesta como una pieza oral para ser cantada en voz alta; se caracteriza por una dicción formulaica compartida por mucha otra poesía del inglés antiguo, y ha sido vista como un estudio de caso para la aplicación de la teoría oral-formulaica al verso del inglés antiguo . [21] [22] [23] : 382–84
A pesar de los elogios de Beda al Himno de Caedmon en su Historia ecclesiastica , los críticos modernos no han considerado en general el poema como un gran éxito estético. [7] : §3.1 El poema es, sin embargo, métricamente regular; como otros versos en inglés antiguo, las nueve líneas del Himno están divididas en medias líneas por una cesura , con la primera sílaba más acentuada en la primera mitad aliterándose con la primera sílaba más acentuada en la segunda. Aunque Beda presenta el poema como innovador en el manejo de temas cristianos, su lenguaje y estilo son consistentes con el estilo poético tradicional del inglés antiguo. En general, se reconoce que el texto se puede separar en dos secciones retóricas (aunque algunos eruditos creen que se podría dividir en tres), según el tema, la sintaxis y el ritmo, siendo la primera las líneas uno a cuatro y la segunda las líneas cinco a nueve. [7] : §3 En la evaluación de Daniel O'Donnell, 'estilísticamente, el Himno de Cædmon es probablemente más notable por su abundante uso de variación poética ornamental, particularmente en las últimas cinco líneas del poema'. [7] : §3.16
Se ha debatido y especulado mucho entre los académicos sobre si existieron o no compositores cristianos precaedmonianos que pudieran haber influido en Cædmon, pero la opinión mayoritaria parece ser que "está bastante claro que Cædmon acuñó las fórmulas poéticas cristianas que encontramos en el Himno". La obra de Cædmon "tenía una novedad que perdió con el paso del tiempo", pero muchos han afirmado que sus innovaciones poéticas "le dan derecho a ser considerado un genio"; en la medida en que el contenido del himno puede parecernos convencional o "banal", según Malone (1961), "nos dejamos llevar por nuestro conocimiento de la poesía posterior". [24]
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