El beato Gerard Sasso ( c. 1040 - 3 de septiembre de 1120), conocido también como Gérard de Martigues , fue un hermano laico de la Orden Benedictina que fue nombrado rector del hospicio de Jerusalén en Muristán en 1080. [1] A raíz del éxito de la Primera Cruzada en 1099, se convirtió en el fundador de la Orden de San Juan de Jerusalén , también conocida como los Caballeros Hospitalarios, una organización que recibió el reconocimiento papal en 1113. Como tal, fue el primer Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios . [2]
Gerard Sasso llegó a ser conocido como Pierre-Gérard de Martigues debido a una tradición errónea de que su lugar de nacimiento era Martigues , en Provenza . [3] Sin embargo, Guillermo de Tiro , escribiendo a finales del siglo XII, cita Amalfi como el lugar de nacimiento de Gerard. Esto no es inverosímil, ya que los comerciantes de Amalfi participaron en la reconstrucción del hospicio en Jerusalén en la década de 1020 después de su destrucción en 1005 bajo el califa al-Hakim bi-Amr Allah . [4]
Un supuesto apellido Tum , también conocido como Thom , Tune o Tenque , se debe a un error de Pierre-Joseph de Haitze (1730), [5] quien confundió la palabra tunc , "entonces", con el nombre de Gerard. El error de De Haitze fue identificado en 1885 por Ferdinand de Hellwald. [6] Antes de que se aclarara la naturaleza errónea del apellido Tunc , el historiador italiano Francesco Galeani Napione (fallecido en 1830) italianizó Gerardus Tunc como Gerardo da Tonco , sugiriendo que era nativo de (o tenía posesiones en) Tonco en Piamonte .
Se sabe poco sobre la vida de Gerardo. Se desconoce su nacionalidad y lugar de nacimiento, pero muchos historiadores afirman que nació en Scala, Campania, alrededor de 1040, [7] mientras que la tradición lo hace originario de Amalfi o de la Baja Borgoña (Provenza) . [8] Su nombre, Gerardo , era desconocido en el sur de Italia a mediados del siglo XI.
Lo más probable es que fuera un hermano laico benedictino, posiblemente uno de los frates conversi (es decir, hombres que se unieron a la orden no como niños o jóvenes, sino después de pasar parte de sus años adultos llevando una vida secular) que llegaron a Tierra Santa para servir en la abadía de Santa María de los Latinos. [4] Alrededor de 1080, el abad lo puso a cargo del Hospital de San Juan en Jerusalén, que se había construido en el sitio del Monasterio de San Juan Bautista en la década de 1060, además del hospicio más antiguo reconstruido en la década de 1020. [9] [10]
Antes del asedio de Jerusalén de 1099, los fatimíes habían expulsado de Jerusalén a gran parte de la población cristiana para evitar la connivencia con los sitiadores occidentales. Tras la toma de la ciudad por los cruzados, los cristianos orientales fueron regresando gradualmente. [11] Gerardo se quedó con algunos hermanos sirvientes para atender a los enfermos en el hospital. [12]
Tras el éxito de la Primera Cruzada y el establecimiento del Reino de Jerusalén , Gerardo continuó su trabajo en el hospital, ahora en condiciones mucho más beneficiosas. Godofredo de Bouillon , el primer gobernante latino de Jerusalén, donó algunas propiedades al hospital, y su sucesor Balduino I de Jerusalén le concedió una décima parte del botín de una victoria en la batalla de Ramla en 1101. También en 1101, Roger Borsa , duque de Apulia, dio un regalo de 1000 besantes a Dagoberto de Pisa , patriarca latino de Jerusalén, con la especificación de que un tercio del regalo debía ir al hospital. El patriarca lamentablemente se quedó con el regalo para sí mismo, lo que contribuyó a su caída. [13]
En 1113, el hospital era una organización rica y poderosa dentro del reino de Jerusalén, y Gerardo expandió sus operaciones mucho más allá de los límites de la ciudad, estableciendo hospitales filiales en Bari , Otranto , Taranto , Messina , Pisa , Asti y Saint-Gilles , ubicados estratégicamente a lo largo de la ruta de peregrinación a Jerusalén.
El hospital pronto eclipsó a la abadía de Santa María de los Latinos , que todavía era su organización matriz nominal, y puede ser que debido a esto, se consideró apropiado establecer el hospital como una entidad soberana por derecho propio. Esto sucedió en 1113, cuando el Papa Pascual II en Pie Postulatio Voluntatis reconoció al hospital como una nueva orden religiosa. [14] Los hermanos que servían en el hospital ahora eran conocidos como los Hospitalarios de San Juan, y Gerardo como el Rector del Hospital. La Orden adoptó una regla que adoptó componentes de la Regla de San Benito y la Regla de San Agustín . La orden ahora era independiente, sujeta solo al papado (y ya no sujeta al Patriarcado de Jerusalén), y libre de elegir al sucesor de Gerardo, y libre de recibir y poseer propiedades. [15]
Gerardo vivió siete años más y murió a los setenta años el 3 de septiembre, entre 1118 y 1121. Fue sucedido por Raymond du Puy . [16]
La orden continuó floreciendo bajo Raimundo, quien utilizó por primera vez el título de Gran Maestre después de que Roger II de Sicilia utilizara este tratamiento en cartas a Raimundo. También fue Raimundo quien militarizó la orden. Según descripciones de las operaciones del hospital de la segunda mitad del siglo XII, el hospital de hombres estaba dividido en once salas y podía atender a más de 1.000 pacientes. [17] El hospital admitía a todos los enfermos, independientemente de su nacionalidad o religión. Los Hospitalarios en esta época también operaban un hospital de campaña que acompañaba a los ejércitos cruzados en las expediciones, que pudo evacuar a 750 hombres gravemente heridos de la batalla de Montgisard el 25 de noviembre de 1177 para recibir tratamiento en Jerusalén. Los Hospitalarios se referían a sus pacientes como "nuestros señores, los enfermos" en una tradición que presumiblemente se originó con Gerardo. [15]
En el siglo XIII se cuentan leyendas sobre la vida de Gerardo, especialmente sobre su destino durante el asedio de Jerusalén. Según estos relatos, Gerardo escondía pan entre los pliegues de su manto para alimentar a los cruzados hambrientos que se encontraban fuera de las murallas de la ciudad. Cuando los gobernantes musulmanes descubrieron a Gerardo, milagrosamente solo encontraron piedras dentro de su manto. Según otras versiones, los musulmanes creían que Gerardo estaba acumulando dinero y no pagaba los impuestos correspondientes, por lo que fue arrestado y torturado, dejándolo lisiado para el resto de su vida. [10]
La veneración de Gerardo se centró en su humildad y fe hasta tal punto que eclipsó las capacidades como líder y organizador que claramente poseía. Favorecido por las circunstancias históricas, Gerardo aprovechó su posición como administrador laico de un hospital de un monasterio para fundar la primera orden religiosa verdaderamente internacional. Tanto su santidad como su capacidad se expresan en una leyenda, registrada en una interpolación en un manuscrito de la Historia de Fulquerio de Chartres y como tal de autenticidad incierta, como sigue: [18]
Aquí yace Gerardo, el hombre más humilde de Oriente, el esclavo de los pobres, hospitalario con los extranjeros, de rostro manso pero de corazón noble. En estas paredes se puede ver lo bueno que era. Era previsor y activo. Se esforzó de todas las maneras posibles, extendió sus brazos a muchos países para obtener lo que necesitaba para alimentar a los suyos. El decimoséptimo día del paso del sol bajo el signo de Virgo [3 de septiembre], fue llevado al cielo por manos de ángeles.
Después de su muerte, los Hospitalarios intentaron preservar el cuerpo de Gerardo y lo mantuvieron en el monasterio de Jerusalén y más tarde lo trasladaron a Acre después de la caída de la ciudad. Cuando la situación en Tierra Santa se volvió precaria, su cuerpo fue trasladado a Occidente. En 1283, su cuerpo estaba contenido en una "caja de plata dorada muy preciosa con muchas piedras preciosas" en la capilla de los Hospitalarios en Manosque , Provenza. Su cráneo fue trasladado al Monasterio de Santa Ursula en La Valeta, Malta , en 1749, mientras que el resto de sus reliquias fueron destruidas o dispersadas en la Revolución Francesa. [19] Las reliquias atribuidas a Gerardo continúan preservándose en iglesias provenzales, incluida la iglesia de Martigues , uno de sus posibles lugares de nacimiento. [20] Otras reliquias pertenecientes a Gerardo se pueden encontrar en Martigues , Francia , en la capilla del Palacio Magistral de la orden en Roma , en la iglesia de San Domenico , Pisa y en Sicilia . [21]