El Hawker Hornbill fue el último avión militar Hawker diseñado bajo la dirección de George Carter . El diseño se inició en 1925 y el primer vuelo tuvo lugar en julio de 1925. [1] El Hornbill no logró servicio en la Royal Air Force debido a problemas en su planta de energía y radiador . Sólo se construyó un avión.
En 1924, HG Hawker Engineering hizo una propuesta al Ministerio del Aire británico para construir un nuevo caza monoplaza propulsado por el motor Rolls-Royce Condor . Como resultado, el Ministerio del Aire realizó un pedido de un único prototipo, elaborando la Especificación 7/24 para cubrir el avión. Muchos de los requisitos normales incluidos en las especificaciones de los cazas se omitieron con la esperanza de dar como resultado un avión con mayor rendimiento. [2] La especificación requería una velocidad de 208 mph (335 km/h) al nivel del mar y un techo de servicio de 29.000 pies (8.800 m), con un armamento de una sola ametralladora. [3] [4] [5] El nuevo diseño, llamado Hawker Hornbill, fue producido bajo la supervisión del diseñador jefe de Hawker, WG Carter, poco antes de que renunciara y fuera reemplazado en su puesto por Sydney Camm . [6] [un]
El Hornbill era un biplano de una sola bahía de construcción mixta de metal y madera. La estructura delantera del fuselaje y el soporte del motor estaban hechos de tubo de acero y estaban cubiertos con un revestimiento de duraluminio , mientras que el fuselaje desde la parte trasera de la cabina tenía una estructura de madera con revestimiento de tela. [7] [8] Las alas tenían largueros y nervaduras de abeto y también estaban cubiertas de tela. [5] El motor Rolls-Royce Condor refrigerado por agua estaba fuertemente encapuchado para minimizar la resistencia y accionaba una hélice de dos palas (inicialmente una Watts de paso fino). El motor estaba refrigerado por un par de radiadores semicirculares debajo de las alas inferiores. [9] [10] El piloto se sentaba en una cabina abierta detrás del motor y los tanques de combustible y aceite, con un corte en el borde de salida del ala superior para mejorar su vista. [5] Se podría montar una sola ametralladora Vickers en la parte baja del lado de babor del fuselaje. [11]
El prototipo, propulsado por un motor Condor III de 650 CV (480 kW), realizó su primer vuelo en el verano de 1925 con FP Raynham a los mandos, probablemente a principios de julio de ese año. [12] [13] [b] El motor Condor III no era compatible con el engranaje de sincronización, por lo que no se instaló el arma. [11] [13] Las funciones de piloto de pruebas pronto pasaron a manos de George Bulman , quien informó que el rendimiento fue decepcionante. Como resultado, la hélice fue reemplazada por una hélice Fairey-Reed de metal de paso más grueso , pero esto tuvo poco efecto. [12] [13] Otro problema fue que el motor sufrió un sobreenfriamiento y, como resultado, parte de los radiadores se apagaron. [12] [13]
En febrero de 1926, el Hornbill fue devuelto a la fábrica de Hawker en Kingston-on-Thames para que se le hicieran modificaciones. El motor fue reemplazado por un Condor IV de 698 hp (520 kW) montado bajo una capota modificada y más larga, mientras que los dos radiadores fueron reemplazados por un solo radiador semicircular debajo del fuselaje, y la aleta y el timón se modificaron, dando un aspecto ligeramente más grande. área. [14] El prototipo modificado volvió a volar en mayo de 1926, [13] y se exhibió en la exhibición de la RAF en el aeródromo de Hendon en julio de ese año. [6] Luego, el avión fue enviado a RAF Martlesham Heath para pruebas y pruebas de servicio. [15] Si bien el avión era mucho más rápido que el Armstrong-Whitworth Siskin contemporáneo en altitudes bajas, [15] el rendimiento cayó por encima de los 15.000 pies (4.600 m) y el techo del avión estaba muy por debajo de los 29.000 pies (8.800 m) requeridos por el especificación. [16] El manejo a altas velocidades era deficiente y el avión carecía de estabilidad . A 150 mph (240 km/h) o más, no se podían realizar giros pronunciados sin aplicar el timón a fondo. [17] Se produjo un sobrecalentamiento del motor durante las pruebas de vuelo, lo que puede haber sido el resultado del uso de combustible de servicio normal para recorridos prolongados de alta potencia. [18] La cabina era extremadamente estrecha, por lo que el piloto no podía alcanzar la manija de amartillado de la ametralladora o la brújula o la caja del mapa del avión, mientras que escapar de la cabina en paracaídas se consideraba difícil. [17] [19] El tipo se consideró inadecuado para su uso como interceptor , y Hugh Trenchard , el Jefe del Estado Mayor Aéreo, afirmó que "... para la guerra sería prácticamente inútil". [16]
El Ministerio del Aire transfirió el prototipo Hornbill al Royal Aircraft Establishment , donde se utilizó como banco de pruebas, se le equipó con listones de vanguardia en el ala superior y se sometió a una evaluación exhaustiva de su estabilidad a la velocidad de pérdida del avión y por debajo de ella . El avión completó sus pruebas finales en noviembre de 1932 y voló por última vez el 18 de mayo de 1933. [20]
Datos del libro completo de los luchadores [21]
Características generales
Actuación
Armamento
