HMS St Albans es una fragata Tipo 23 de la Royal Navy . Es el sexto barco que lleva el nombre y el decimosexto y último barco de la clase Duke de fragatas . [11] Tiene su sede en Devonport, Plymouth .
El barco fue botado en el río Clyde el sábado 6 de mayo de 2000, [12] construido por BAE Systems en Yarrows Yard en Scotstoun , Glasgow .
El 27 de octubre de 2002, antes de entrar en servicio operativo, St Albans fue golpeado por el ferry P&O Pride of Portsmouth cuando vientos huracanados empujaron el ferry hacia el barco mientras estaba seguro en su atracadero en Portsmouth. St Albans sufrió daños en la cubierta de armas, los soportes del barco (pescantes) y el ala del puente. Sin embargo, ningún miembro de la tripulación resultó herido. [13] En 2004, el comandante Steve Dainton RN tomó el mando y el barco fue desplegado en tareas de la Operación Oracle en el Mar Arábigo . En julio de ese año , el alcalde de St Albans concedió a la tripulación la libertad de la ciudad .
El 13 de febrero de 2006, St Albans partió en un despliegue de seis meses a la región del Golfo . Llegó a la región a principios de abril, donde sus tareas incluían proteger las plataformas petroleras iraquíes, así como tareas de patrulla en el norte del Golfo. [14] Durante el viaje, desempeñó un papel diplomático visitando 16 países, entre ellos Argelia, Albania, Ucrania, Rumania, Bulgaria, Turquía y Líbano. El 12 de julio de 2006 había completado su gira por el Golfo y había comenzado su largo viaje de regreso a Portsmouth a través del Canal de Suez y el Mediterráneo oriental. Sin embargo, ese mismo día comenzó el conflicto entre Israel y el Líbano . Como resultado, el Ministerio de Defensa anunció el 17 de julio de ese año que St Albans había sido reasignado para ayudar en la Operación Highbrow , la evacuación de ciudadanos británicos atrapados en el Líbano. [15] Llegó a la zona el 20 de julio y al día siguiente recogió a 243 evacuados del muelle de Beirut y los transportó de forma segura a Chipre . [16] Después de completar su papel en la evacuación, permaneció en espera operativa en las cercanías de Beirut por un corto tiempo antes de reanudar su viaje a casa. El barco finalmente regresó a Portsmouth el 18 de agosto de 2006. [17]
Tras la exitosa gira de seis meses del barco, St Albans se sometió a mantenimiento. Durante este tiempo, el barco recibió un nuevo oficial al mando, el comandante Mark Newland RN. El barco permaneció en aguas británicas, participó en entrenamiento submarino en el Mar de Irlanda , entrenamiento con armas frente a la costa sur y visitó Glasgow el 11 de noviembre de 2006 para participar en los eventos del Domingo del Recuerdo .
Desde el 5 de enero hasta el 15 de enero de 2007, el barco estuvo abierto al público como parte del Salón Náutico de Londres . A continuación, el barco llevó a cabo varios ejercicios de entrenamiento y pruebas de ingeniería en el Reino Unido. Luego, la tripulación del barco tomó vacaciones de Semana Santa antes de regresar para realizar más actividades de capacitación. En mayo de 2007, St Albans entró en un período de mantenimiento que duró más de un año, y su tripulación fue reasignada temporalmente a otros buques mientras durara el trabajo. El programa de mantenimiento se llevó a cabo en el dique seco, situado en Rosyth , con un equipo mínimo de ingenieros supervisando la revisión de varios de los sistemas del barco. Su trabajo incluyó la instalación de un nuevo sistema de sonar Tipo 2087 y la conversión del barco para que pudiera operar helicópteros Merlin . [18] La actualización tardó 15 meses y costó 15 millones de libras esterlinas. Luego, el barco regresó a su puerto base de Portsmouth y fue aceptado nuevamente en la flota en julio de 2008. Luego, el barco fue sometido a varias pruebas de equipos y rutinas de entrenamiento durante la última parte del año.
St Albans salió de Portsmouth el 19 de enero de 2009 para realizar patrullas de seguridad marítima en el Mediterráneo. El barco se unió a un Grupo de Trabajo de la OTAN en el Mediterráneo, protegiendo las concurridas rutas comerciales marítimas. St Albans también formó parte de la Fuerza de Respuesta Rápida de la OTAN (NRF). El barco también visitó puertos de Mallorca , Italia y Egipto durante su estancia en la región. Llegó al Clyde el 7 de mayo de 2009 a las 15.00 horas, en dirección a Faslane . [19]
St Albans estuvo desplegado en el Golfo Pérsico hasta mediados de 2010. Salió de Portsmouth a las 10:00 horas del 1 de febrero en un despliegue que incluía apoyar los esfuerzos internacionales para "luchar contra la piratería, el tráfico ilegal y el contrabando". [20] Más adelante en ese despliegue, St Albans ayudó al gobierno iraquí a "proteger sus plataformas petroleras y brindar seguridad para garantizar la estabilidad regional". [20] Después de completar su gira por el Medio Oriente, visitó Grand Harbour , Malta durante cuatro días en julio de 2010 en su camino de regreso al Reino Unido. [21]
En 2011, el HMS St Albans se afilió a Marketors' Company además de Worshipful Company of Haberdashers . El buque de guerra ayudó a recuperar a un buzo que había tenido dificultades cerca de Salcombe el 26 de marzo de 2011, aunque el buzo fue declarado muerto al llegar al hospital. [22] El 1 de julio de 2011, St Albans rescató a 13 marineros frente a la costa de Omán del petrolero accidentado MV Pavit , que había pasado tres días a la deriva en una fuerte tormenta después de quedarse sin energía. St Albans utilizó su helicóptero Merlin embarcado en el 829 Naval Air Squadron para llevar a la tripulación a un lugar seguro. Los marineros rescatados fueron posteriormente trasladados a su barco gemelo, el MV Jag Pushpa . Después de operar en Oriente Medio realizando operaciones antiterroristas y antipiratería, habiendo relevado a la fragata HMS Iron Duke , [23] [24] Regresó a Portsmouth, vía Malta y Lisboa, en diciembre de 2011. [25]
En marzo de 2012, el HMS St Albans visitó la piscina de Londres , donde entretuvo a varias de sus organizaciones afiliadas y otros invitados antes de regresar a su puerto base de Portsmouth para realizar ejercicios en los Accesos Occidentales . En mayo, visitó Islandia , donde el capitán comandante Tom Sharpe y el embajador británico en Islandia, Ian Whitting, arrojaron una corona de flores en Hvalfjörður , que alguna vez fue un punto de parada para los convoyes árticos hacia la Unión Soviética . Después de regresar a Portsmouth, navegó por el Elba hasta Hamburgo para participar en las celebraciones del 823 cumpleaños del puerto. En junio, St Albans visitó la sede de la Armada alemana en Kiel , uniéndose al enorme evento marítimo al que asistieron 50 países, 2.000 yates y embarcaciones de recreo y más de 5.000 navegantes. Antes de unirse a las celebraciones, los miembros de la tripulación del barco, dos pelotones y la guardia del barco se dirigieron a un servicio conmemorativo y a una ofrenda floral en el cementerio de la Commonwealth en Nordfriedhof. [26]
El HMS St Albans continuó con sus tareas domésticas visitando las Islas del Canal y Holyhead con una gira ampliada que visitó Stavanger , Oslo y Amsterdam . Durante este despliegue, fue el último barco en disparar el cañón Mk.8 Mod 0 de 4,5" de la Royal Navy frente a Stavanger. [27] En mayo de 2013, fue entregada a BAe Systems para su reparación en el puerto de Portsmouth, su puerto de origen, entrenada en silencio. en la esclusa C Permaneció en el muelle hasta la primavera de 2014 para ser modernizada por otros 10 años. El 10 de diciembre de 2013, la comandante Catherine Jordan RN tomó el mando del barco.
La remodelación fue una mejora de mitad de vida, modernizando el barco para los siguientes diez años: costó £25 millones y se completó a tiempo en la primavera de 2014. [28] Le equipó con el cañón Mod1 totalmente eléctrico 'Kryten' de 4,5" y Luego se reunió una nueva tripulación y el barco llevó a cabo un período prolongado de pruebas para desarrollar su capacidad militar y probar la integración de sus sistemas . El barco visitó Plymouth y Falmouth.
Al pasar la evaluación de materiales y el control de seguridad el 3 de noviembre de 2014, el HMS St Albans fue relanzado el 1 de agosto de 2014, antes de reincorporarse a la flota. [28] En diciembre de 2014, el HMS St Albans visitó Londres, atracó junto al HMS Belfast en el Pool de Londres , y luego navegó a través del Mar del Norte y por el Nieuwe Maas para visitar Rotterdam .
Aún radicada en Portsmouth, continuó las pruebas en el Canal de la Mancha Occidental y luego visitó Trondheim en Noruega y continuó las pruebas con tiro real. Después de completar sus extensos recorridos de entrenamiento marítimo para oficiales de bandera , con base en Plymouth, ingresó al West India Dock , Londres, el 7 de julio de 2015 y luego navegó de regreso a Portsmouth. Llegó el 16 de julio de 2015 y se convirtió en el barco de guardia de las carreras de la Copa América de Portsmouth a finales de ese mes. St Albans zarpó para una misión de nueve meses a Oriente Medio el 27 de noviembre de 2015, llevando un Merlin HM2 y un UAV ScanEagle . [31]
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Mientras cruzaba el Mediterráneo estuvo involucrada en la incautación de 320 kg de cocaína con un valor en la calle de más de 1 millón de libras esterlinas. El 11 de enero de 2016, el Secretario de Defensa, Michael Fallon, anunció que "el HMS St Albans se unirá en breve al grupo de portaaviones Charles de Gaulle " como parte de las operaciones contra el grupo Estado Islámico. [32] Regresó a Portsmouth el 5 de agosto de 2016.
En enero de 2017 escoltó al portaaviones ruso Almirante Kuznetsov a lo largo del Canal de la Mancha en su viaje de regreso desde Siria a la bahía de Kola . [33]
Durante febrero de 2017, llevó a cabo el Curso de Comando de Submarinos frente a la costa de Noruega y luego recibió la Bandera de Eficacia de la Flota. Luego entró en el dique seco 'C' en Portsmouth durante la mayor parte de julio de 2017. Mientras estaba en el dique seco , la banda del Royal Yeomanry tocó debajo de la quilla. Regresó al servicio el 29 de agosto de 2017 y estuvo operativa al norte de Escocia, donde era el "hombre que marcaba" al portaaviones ruso Almirante Kuznetsov . Del 23 al 25 de diciembre escoltó a la fragata rusa Almirante Gorshkov que realizaba pruebas en el Mar del Norte cerca de aguas del Reino Unido. [34]
En noviembre de 2018 se informó que participó en ejercicios de guerra antisubmarina con Astute . [35]
St Albans entró en remodelación en Devonport en julio de 2019, dirigida por la firma de defensa Babcock . Su reparación requirió alrededor de 1,2 millones de horas de trabajo e implicó reemplazar los cuatro motores diésel, instalar iluminación LED, adaptar el barco para el futuro sistema de armas guiadas antisuperficie Sea Venom , reemplazar el sistema de defensa aérea Sea Wolf original con Sea Ceptor y mejorar los barcos. sensores con el nuevo radar de búsqueda aérea Artisan Tipo 997 y la instalación del sonar de caza submarina Tipo 2150 en lugar del 2050. St Albans es ahora la fragata más avanzada de la Royal Navy, gracias a estas mejoras. [36] El barco regresó al mar para realizar pruebas en marzo de 2024. [37]
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Las fragatas clase Duke toman sus nombres de los ducados británicos y el HMS St Albans lleva el nombre de los duques de St Albans , [38] entre cuyos descendientes se encuentra el séptimo y actual Marqués de Valero de Urría , William Beauclerk, quien anteriormente sirvió como teniente en HMY Britania . [39]
Las afiliaciones del HMS St Albans incluyen:
