El HMS Diamond fue un destructor de clase D construido para la Marina Real Británica a principios de la década de 1930. El barco pasó la mayor parte de su carrera en la Estación China . Fue asignado brevemente a la Flota del Mediterráneo en 1939 antes de ser transferido a África Occidental para tareas de escolta de convoyes. El Diamond regresó a la Flota del Mediterráneo a principios de 1940, donde generalmente escoltaba convoyes hacia y desde Malta . El barco participó en la Batalla del Cabo Spartivento en noviembre. El Diamond fue hundido por aviones alemanes el 27 de abril de 1941 mientras evacuaba tropas aliadas de Grecia .
El Diamond desplazaba 1.375 toneladas largas (1.397 t) con carga estándar y 1.890 toneladas largas (1.920 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 36.000 caballos de fuerza en el eje (27.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas Admiralty de 3 tambores . El Diamond transportaba un máximo de 473 toneladas largas (481 t) de fueloil, lo que le otorgaba una autonomía de 5.870 millas náuticas (10.870 km; 6.760 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 145 oficiales y tripulantes. [1]
El barco montaba cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas y calibre 45 en montajes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), el Diamond tenía un solo cañón de 12 libras (3 pulgadas (76,2 mm)) entre sus chimeneas y dos cañones QF Mark II de 2 libras de 40 milímetros (1,6 pulgadas) montados en el costado de su puente . Estaba equipado con dos montajes cuádruples de tubos lanzatorpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas . [2] Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
El Diamond fue ordenado el 2 de febrero de 1931 bajo las Estimaciones Navales de 1930, y fue puesto en grada en el astillero de Vickers-Armstrong en Barrow-in-Furness el 29 de septiembre de 1931. Fue botado el 8 de abril de 1932 y completado el 3 de noviembre de 1933, con un costo total de £223,509, excluyendo el equipo suministrado por el Almirantazgo , como armas, municiones y equipo inalámbrico. El barco fue inicialmente asignado a la 1.ª Flotilla de Destructores en el Mediterráneo e hizo un breve despliegue en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo en septiembre-noviembre de 1933. El Diamond fue reacondicionado en el Astillero Devonport entre el 3 de septiembre y el 27 de octubre de 1934 para el servicio en la Estación China con la 8.ª (más tarde la 21.ª) Flotilla de Destructores y llegó allí en enero de 1935, donde permaneció durante los siguientes cuatro años. [4]
El barco comenzó una reparación en Singapur el 7 de agosto de 1939 y fue transferido a la Flota del Mediterráneo después de que se completó en noviembre. El Diamond llegó a Malta el 19 de diciembre, pero fue transferido a la Estación del Atlántico Sur el mes siguiente. Partió de Malta el 8 de enero de 1940 con destino a Freetown , donde se unió a la 20.ª División de Destructores para tareas de escolta. En abril, el barco regresó al Mediterráneo, donde el Diamond fue asignado a la recién formada 10.ª Flotilla de Destructores después de una breve reparación en Malta. [5]
Fue levemente dañada por ataques aéreos el 11 y 17 de junio cerca de Malta después de que los italianos declararan la guerra a los aliados el 10 de junio. [6] Junto con sus hermanas Dainty , Defender , el destructor australiano Stuart y los cruceros ligeros Capetown y Liverpool , escoltó al convoy AN.2 desde Egipto a varios puertos en el mar Egeo a fines de julio. [7] Diamond bombardeó la base de hidroaviones italiana en Bomba, Libia, el 23 de agosto. [6] Una semana después, escoltó cuatro transportes a Malta con Dainty y los destructores Jervis y Juno como parte de la Operación Hats . [8] El barco escoltó al convoy MB.8 durante la Operación Collar . [6] Después de llegar a Malta el 26 de noviembre, Diamond se unió a la Fuerza D y navegó para encontrarse con la Fuerza H , que venía de Gibraltar . Al día siguiente, después de que las fuerzas británicas se hubieran combinado, fueron avistadas por los italianos y se libró la inconclusa Batalla del Cabo Spartivento. [9]
Durante la Operación Excess , el Diamond y el Defender escoltaron el convoy MW.5 a Malta en enero de 1941. A mediados de abril escoltó un convoy de cuatro cargueros desde Malta a Alejandría. [10]
En la tarde del 26 de abril, el Diamond se encontraba en el golfo Argólico con tres cruceros ligeros, otros tres destructores y dos buques de transporte de tropas . La fuerza comenzó a evacuar tropas británicas, australianas y neozelandesas de Nauplia . Los cruceros HMS Calcutta y HMS Orion y los destructores HMS Hotspur y HMS Isis embarcaron a casi 2.500 tropas y, a las 03:00 de la mañana siguiente, el Calcutta ordenó a la fuerza de evacuación que zarpara. Uno de los buques de tropas, el transatlántico holandés Slamat , desobedeció y continuó embarcando tropas. El Slamat embarcó a 500 tropas antes de que finalmente obedeciera las órdenes a las 04:15, y el convoy zarpó hacia Creta . [11]
Cerca de la desembocadura del Golfo Argólico, un Staffel de nueve bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka de la Luftwaffe del Sturzkampfgeschwader 77 atacó el convoy a las 06:45 o a las 07:15. Slamat fue alcanzado, se incendió y comenzó a abandonar el barco. Calcutta ordenó a Diamond que se uniera a Slamat para rescatar a los supervivientes mientras el resto del convoy seguía intentando llegar a la bahía de Souda en Creta. [11] A las 08:15 Diamond informó que todavía estaba rescatando supervivientes y todavía bajo ataque aéreo. Para entonces, tres destructores habían reforzado el convoy, por lo que Calcutta envió a uno de ellos, el HMS Wryneck , para ayudar a Diamond . Slamat estaba en llamas de proa a popa cuando Diamond disparó un torpedo que lo hundió en un golpe de gracia . [12] Diamond informó a las 09:25 que había rescatado a la mayoría de los supervivientes y se dirigía a la bahía de Souda. Una hora más tarde, Wryneck hizo una señal solicitando cobertura aérea. [11]
A eso de las 13:15, un ataque aéreo de cazas alemanes Messerschmitt Bf 109 y bombarderos Junkers Ju 88 [13] hundió ambos destructores en cuestión de minutos. El Wryneck lanzó su ballenero y cada destructor lanzó sus tres flotadores Carley . Los supervivientes del ballenero partieron hacia el este pasando el cabo Maleas , remolcando dos flotadores Carley y sus ocupantes. Por la tarde el viento aumentó, lo que provocó que los flotadores chocaran contra el barco, por lo que Waldron los arrojó a la deriva a regañadientes. [14]
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Después de las 19:00 horas del 27 de abril, el vicealmirante de las Fuerzas Ligeras, Henry Pridham-Wippell , se preocupó porque el Diamond no había regresado a la bahía de Souda y no respondía a las señales de radio. Se le había ordenado a Wryneck que mantuviera silencio de radio, por lo que no se hizo ningún intento de comunicarse con él por radio. [15] Pridham-Wippell envió al destructor HMS Griffin a la posición donde se había perdido el Slamat . Encontró 14 sobrevivientes en dos flotadores Carley esa noche, más flotadores y otros cuatro sobrevivientes en la mañana, y llevó a los sobrevivientes a Creta. [14]
Los supervivientes del ballenero de Torcecuello llegaron a Creta en tres etapas. El 28 de abril se dirigieron a la isla de Milos en el mar Egeo , pero estaban demasiado exhaustos, por lo que desembarcaron en la roca de Ananes, a unas 13 millas náuticas (24 km) al sureste de Milos. Allí se encontraron con un caïque lleno de refugiados griegos y soldados británicos evacuados de El Pireo , que se refugiaban durante el día y navegaban solo de noche para evitar ser detectados. Por la tarde, todos abandonaron Ananes y se dirigieron al sur hacia Creta, con la mayoría de las personas en el caïque y cinco siendo remolcados en el ballenero. El 29 de abril, el caïque avistó una pequeña embarcación de desembarco que había salido de Porto Rafti cerca de Atenas. Recogió a bordo a todos los del caïque y del ballenero, y al día siguiente llegaron a la bahía de Souda. [14]
36°30′N 23°34′E / 36.500, -23.567