El HMS Superb fue un navío de tercera clase de 74 cañones de la Royal Navy y el cuarto buque en llevar ese nombre. Fue botado el 19 de marzo de 1798 desde Northfleet y finalmente desguazado en 1826. [1] El Superb se asocia principalmente con Richard Goodwin Keats , quien lo comandó como capitán desde 1801 hasta su ascenso en 1806. Keats pasó solo una noche (en Argel) fuera del barco durante cuatro años y medio fuera de un puerto base. [2] También sirvió como su buque insignia desde principios de 1808 hasta que fue dado de baja en 1809.
Las órdenes del capitán de Keats para el barco fueron exhaustivas y utilizadas por la incipiente armada estadounidense, siendo encontradas en el USS Philadelphia en 1803 y en el USS President una década después. [3]
En julio de 1801, el Superb estaba estacionado frente a Cádiz y participó en la segunda batalla de la bahía de Algeciras . Durante la retirada francesa y española, el almirante Sir James Saumarez saludó al Superb y ordenó a Keats que alcanzara la retaguardia de la flota aliada y atacara. El Superb era un barco relativamente nuevo y no había estado mucho tiempo en servicio de bloqueo. Como consecuencia, era el navío de línea más rápido de la flota. Al caer la noche del 12 de julio, Keats navegó con el Superb junto al Real Carlos de 112 cañones en su costado de estribor. Otro barco español, el San Hermenegildo de 112 cañones , navegaba a la par, en el costado de babor, del Real Carlos . Keats disparó contra el Real Carlos y algunos disparos lo pasaron y alcanzaron al San Hermenegildo . El Real Carlos se incendió y Keats lo desenganchó para continuar por la línea. En la oscuridad, los dos barcos españoles se confundieron con barcos británicos y comenzaron un furioso duelo. Con el Real Carlos en llamas, el capitán del Hermenegildo decidió aprovechar la situación y cruzó la popa del Real Carlos para asestarle una andanada fatal que atravesaría la popa desprotegida a lo largo del barco. Una ráfaga repentina de viento juntó a los dos barcos y enredó sus aparejos. El Hermenegildo también se incendió y los dos enormes barcos de tres cubiertas explotaron. El Superb continuó su camino relativamente ileso y se enfrentó al Saint Antoine francés de 74 cañones al mando del comodoro Julien le Roy. El Saint Antoine atacó después de un feroz intercambio de andanadas. [4] [5]
Tras el tratado de Amiens, fue destinado al Mediterráneo para vigilar a los franceses en Toulon. Al reanudarse las guerras, Nelson tomó el mando de la flota mediterránea, incluidos Keats y el Superb. Acompañaron a Nelson en la persecución de Villeneuve hasta las Indias Occidentales y de regreso. El Superb , que llevaba tres años fuera del puerto base, se encontraba en mal estado, lo que dio lugar al poema "The Old Superb" de Henry Newbolt (musicalizado en 1904 por Stanford en sus Songs of the Sea ). [6] Ya en mayo de 1804, Nelson escribió: "El Superb debe ser enviado a Inglaterra antes de que llegue ese período [el invierno], ya que su roda y las rodillas de su cabeza están sueltas y rotas; nada más que los grandes esfuerzos del capitán Keats lo han mantenido en el mar esta última temporada". [6] A su regreso a Cádiz, el Superb recibió la orden de regresar a casa para una reparación, lo que provocó que el barco, el capitán y la tripulación no llegaran a Trafalgar. [7]
Fue el buque insignia del almirante John Thomas Duckworth , con Richard Goodwin Keats como su capitán cuando llegaron a Cádiz después de Trafalgar y recibieron la orden de mantener el bloqueo de la flota francesa restante.
Duckworth abandonó el bloqueo en persecución de un escuadrón francés que, según se informó, se encontraba en el Atlántico cerca de Madeira. Duckworth se encontró con otro escuadrón en las Indias Occidentales que lideró la Batalla de Santo Domingo (la última batalla de flota de la era de la vela en mar abierto) en la que los ingleses destruyeron o capturaron casi la totalidad del escuadrón francés, y solo las fragatas lograron escapar. [8]
El 26 de julio de 1808, el Superb , el Monkey y el Baltic capturaron al Falck y al Kline Wiloelm . [9]
El Superb fue puesto en servicio en diciembre de 1809 bajo el mando del capitán Samuel Jackson. Partió hacia el Báltico como buque insignia de Keats y formó parte de la escuadra que se encontraba allí bajo el mando del almirante Sir James Saumarez. Allí participó en tareas de convoy en el estrecho y el Gran Belt, protegiendo a los mercantes británicos de la depredación de los cañoneros daneses. [10]
El escuadrón bajo el mando de Keats, incluido el Superb, emprendió con éxito la evacuación de la división La Romana del ejército del norte español de las islas danesas, tomando el puerto de Nyborg, requisando 57 pequeñas embarcaciones en el puerto y transfiriendo a los hombres a la cercana Langeland antes de formar un convoy de más de 70 embarcaciones que llevarían a los 9.000 hombres a Gotemburgo. [11]
El Superb regresó a Portsmouth y fue sometido a reparaciones entre septiembre de 1811 y noviembre de 1812, antes de ser puesto en servicio en septiembre de 1812 bajo el mando del capitán Charles Paget .
Paget fue designado para comandar el Superb como parte de la Flota del Canal, y durante un crucero por el Golfo de Vizcaya obtuvo varios premios.
El 13 de febrero de 1813, el Star , que navegaba de Nueva York a Burdeos, llegó a Bideford . Fue un premio del Superb . [12] El capitán Paget describió el premio como "el magnífico bergantín americano Star, de trescientas cincuenta toneladas, seis cañones y treinta y cinco hombres". [13]
En 1814, el Superb fue empleado en la costa de América del Norte bajo las órdenes de Sir Alexander Cochrane y participó en un ataque a Wareham, Massachusetts , durante la Guerra de 1812. [14]
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