El HMS Cumberland fue un crucero pesado clase County de la Royal Navy que entró en acción durante la Segunda Guerra Mundial .
Cumberland fue construida por Vickers-Armstrongs en Barrow-in-Furness en 1926. Según los constructores, tenía un desplazamiento de 10.000 toneladas largas (10.000 t), 630 pies (190 m) en total × 68 pies 3 pulgadas (20,8 m) × 43 pies 4 pulgadas (13,2 m) capaz de alcanzar 32,25 nudos (59,73 km/h; 37,11 mph) con motores de 80.000 caballos de fuerza (60.000 kW). [1] Sirvió en la Estación China con el 5.º Escuadrón de Cruceros desde 1928 hasta 1938, y regresó al Reino Unido en marzo de 1935 para una reparación. En 1938 se unió al segundo escuadrón de cruceros en la estación sudamericana.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Cumberland fue asignado al 2.º Escuadrón de Cruceros Fuerza G, la División Sudamericana. [2] A principios de diciembre se vio obligada a reacondicionarse en las Islas Malvinas , privando así a la fuerza de su unidad más fuerte. Sin ella, el HMS Exeter , el Ajax y el Achilles se enfrentaron al asaltante alemán Admiral Graf Spee en la Batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre. Cumberland recibió una indicación confusa de que se estaba haciendo un contacto y se movió hacia el norte para reforzar, llegando al Río de la Plata a las 22:00 horas del 14 de diciembre, después de navegar 1.014 millas náuticas en 34 horas: 29,8 nudos (55,2 km/h; 34,3 mph). El almirante Graf Spee había llegado a Montevideo neutral y quedó atrapado allí, mientras Cumberland junto con Ajax y Achilles ( Exeter había sufrido graves daños) patrullaban el estuario, lo que provocó que el almirante Graf Spee fuera hundido por su tripulación el 17 de diciembre.
Después de esto, navegó a Simonstown , Sudáfrica , y pasó entre enero y febrero en reparaciones. Luego escoltó convoyes a lo largo de la costa africana, con destino a Oriente Medio . En julio, se le asignó, junto con su hermana, el HMS Cornwall , la tarea de cazar al asaltante comercial alemán Thor (conocido como Raider E en la Royal Navy). Mientras patrullaba, interceptó al comerciante francés de Vichy Poitiers , que llevaba municiones a Costa de Marfil . En lugar de ver su barco caer en manos enemigas, la tripulación rápidamente abrió sus tomas de mar y prendió fuego a su carga. Más tarde ese mes, atacó Dakar , sufriendo daños por una batería costera francesa. En diciembre, Cumberland volvió a buscar al asaltante mercante Thor , pero la búsqueda no tuvo éxito.
En octubre de 1941, Cumberland se unió a la Flota Nacional del 1.er Escuadrón de Cruceros que escoltó los convoyes del Ártico hasta enero de 1944, ganando el honor de batalla del Ártico 1942-1943 .
Luego fue trasladada al Lejano Oriente, como parte del 4º Escuadrón de Cruceros de la Flota del Este . En septiembre llevó a cabo incursiones en el norte de Sumatra . Durante este período, Cumberland ganó los honores de batalla de Sabang en 1944 y Birmania en 1945 . El 7 de febrero de 1945, Cumberland estaba de regreso en Simonstown para reparar su timón.
Regresó al Reino Unido el 12 de noviembre de 1945 y transportó tropas hasta junio de 1946, cuando fue puesta en reserva hasta 1949. Luego fue reacondicionada en Devonport (1949-1951) para seguir prestando servicios como barco de pruebas de artillería. Perdió sus torretas de 8 pulgadas y durante algunos años tuvo un prototipo de torreta automática dual de 6 pulgadas (probando el concepto para su instalación posterior en los cruceros clase Tiger que se estaban construyendo en ese momento ) en la posición 'B', y un prototipo automático dual de 3 pulgadas. Torreta de pulgadas (también prevista para los Tiger ) en posición 'X'. Para la película de 1956 La batalla del Río de la Plata , Cumberland interpretó a ella misma, llegando con velocidad inesperada desde las Malvinas después de la batalla, para reemplazar el HMS Exeter dañado . Aunque en ese momento no tenía sus torretas de 8 pulgadas y fue reacondicionado con mástiles de celosía, es muy reconocible como el último de los cruceros pesados de tres embudos que permaneció en servicio. (En las escenas finales, el HMS Jamaica representó a Cumberland como uno del trío británico que patrullaba frente a Montevideo).
Entre 1955 y 1956, el HMS Cumberland fue equipado con una serie de defensas de prueba contra la bomba A y la bomba H. Su primer viaje en esta configuración se retrasó después de que se encontraran algunos "defectos" en la sala de máquinas, que no se explicaron como fallas mecánicas normales. En abril de 1956, tras zarpar en otra misión de prueba secreta, regresó a puerto en 36 horas, tras otro "defecto" inexplicable en su caja de cambios principal. Se sospechaba de sabotaje. [3]
El HMS Cumberland finalmente dio sus frutos en 1958 y llegó a Cashmore's, Newport, el 3 de noviembre de 1958 para su desguace.
En 1926, el HMS Cumberland fue objeto de una acuarela del artista marítimo AB Cull. Aunque la mayor parte del trabajo de Cull fue destruido durante los ataques aéreos en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, un pequeño número de sus obras sobrevivió y ahora se exhiben en la colección del Museo Marítimo Nacional. Sin embargo, su pintura del HMS Cumberland se encuentra en una colección privada en Australia .
