El HMS Nabaron era una base aérea naval operativa móvil (MONAB) de la Marina Real Británica (RN) que estaba situada en el aeródromo NAS Ponam Airfield de la Marina de los Estados Unidos (USN) en la isla Ponam , islas del Almirantazgo en Papúa Nueva Guinea , que había sido transferida a la RN en calidad de préstamo. El HMS Nabaron también era conocido como MONAB IV y Royal Naval Air Station Ponam (o RNAS Ponam ).
El personal y el equipamiento para el MONAB IV comenzaron a reunirse en la Royal Naval Air Station Ludham (HMS Flycatcher ) , Norfolk , el 15 de noviembre. Se trataba de un MONAB Tipo A (pequeño), que debía dar soporte a un máximo de 50 aviones. Inicialmente se le asignó el puesto de Servicio Móvil (MS) N.º 5 para Vought Corsair Mk. II y IV, el de Servicio Móvil (MS) N.º 6 para Grumman Hellcat Mk. I y II, el de Mantenimiento Móvil (MM) N.º 3 para Grumman Avenger Mk. I y II, Fairey Firefly Mk. I y Supermarine Seafire Mk. III y L.III y el de Anexo Móvil (MA) N.º 1. [1]
El 1 de enero de 1945 se estableció la MONAB IV como comando autónomo, y se puso en servicio el HMS Nabaron , [3] el capitán ANC Bingley, OBE , RN , estaba al mando de la unidad. A mediados de enero, se completaron los preparativos para el despliegue en el extranjero y el 16 de enero de 1945, los vehículos, el equipo y el personal de la unidad fueron transportados a Liverpool . El personal abordó el buque de transporte de tropas SS Dominion Monarch , mientras que las provisiones y el equipo se cargaron en el SS Clan Macaulay . [4] El día 19, ambos barcos navegaron junto al convoy UC.53A. [1]
El 3 de febrero atravesaron el Canal de Panamá , ingresando posteriormente al Océano Pacífico y llegaron a Sídney , Australia, el 21 de febrero. Al día siguiente, el personal fue desembarcado en un alojamiento con tiendas de campaña en el hipódromo de Warwick Farm , que sirvió como una extensión del cuartel de la Marina Real en el HMS Golden Hind. [5] Durante su viaje a Australia, se tomó la decisión de asignar a MONAB IV para operar el aeródromo naval de los EE. UU. ubicado en la isla Ponam en las islas del Almirantazgo . [6] La decisión resultó en que MONAB IV se posicionara en el área avanzada, lo que posteriormente requirió su papel en ofrecer almacenamiento de aeronaves de reserva. Para facilitar esta capacidad de almacenamiento, se incorporó un componente adicional, lo que llevó a la transferencia de Mobile, Storage & Reserve (MSR) No. 4 de los recursos de MONAB II ubicado en RNAS Bankstown , Sídney. [1]
Un pequeño contingente de avanzada, que comprendía el Mobile, Storage & Reserve (MSR) No. 4, fue enviado a Ponam a bordo del buque de reparación de aeronaves y portaaviones ligeros HMS Unicorn , que partió con la Flota Británica del Pacífico (BPF) y llegó a su destino el 13 de marzo. Posteriormente, el 22 de marzo, llegó el buque de expedición de provisiones de avituallamiento (VSIS) Fort Edmonton , que entregó suministros de avituallamiento para tres meses . El SS Clan Macaulay facilitó la descarga de estas provisiones y equipos, mientras que el contingente principal llegó el 24 de marzo a bordo del SS Empire Arquebus . Además, el HMS Nabaron volvió a ser puesto en servicio en RNAS Ponam el 2 de abril. [7] El HMS Nabaron comenzó el entrenamiento de la tripulación el 30 de abril. El HMS Fencer entregó dos aviones Grumman Avenger junto con cuatro miembros adicionales de la tripulación, lo que marcó la adquisición inicial de aviones de reserva. A finales de mayo, se habían obtenido un total de cuarenta fuselajes de reserva de los portaaviones y hasta ese momento no se había informado de ningún problema relacionado con las aeronaves. [1]
En mayo, hubo un aumento de las operaciones de vuelo en Ponam. El 28 de mayo, el HMS Begum llegó a la isla, trayendo consigo al 721 Escuadrón Aéreo Naval , una unidad de Requisitos de Flota (FRU) que operaba aviones remolcadores de blancos Vultee Vengeance TT.IV, así como el Vuelo 'B' del 1701 Escuadrón Aéreo Naval , una unidad de Rescate Aire-Mar (ASR) equipada con aviones anfibios Supermarine Sea Otter . La función principal de los remolcadores de blancos del 721 Escuadrón Aéreo Naval era servir como blancos para ejercicios de interceptación de cazas y remolcar drogues para prácticas de tiro aire-aire. Aunque el Vuelo 'B' del 1701 permaneció estacionado hasta finales de agosto, no tuvo que realizar ninguna operación de rescate. [7]
El 29 de mayo, el HMS Implacable llegó a Manus para comenzar un período de preparación de seis semanas, durante el cual se utilizó el RNAS Ponam para el entrenamiento de aterrizaje en cubierta ficticia de aeródromo (ADDL). El 31 de mayo, los veinticuatro aviones Vought Corsair Mk IV del Escuadrón Aéreo Naval de 1843 desembarcaron del HMS Arbiter , permaneciendo en el área hasta el 25 de junio. Además, el Mobile, Storage & Reserve (MSR) No. 6 desembarcó del HMS Arbiter el 1 de junio para facilitar el reabastecimiento de aeronaves. Esta unidad estaba equipada para dar servicio a los aviones Fairey Firefly I, Supermarine Seafire F Mk III y L Mk III y Supermarine Sea Otter. [2] La capacidad de reserva del HMS Nabaron podía acomodar cien aeronaves. [1] El 4 de julio, el capitán Bingley, el oficial al mando, cayó enfermo y no mostró signos de recuperación. En consecuencia, el 17 de julio fue trasladado en avión a Australia para recibir tratamiento médico en el Royal Naval Hospital de Herne Bay, Sydney. Mientras tanto, el mando fue transferido temporalmente al comandante WS Thomas, DSO, RN. [8] El 6 de julio, se introdujo un elemento adicional cuando la Unidad Móvil de Mantenimiento de Torpedos Aéreos (MATMU) N.º 7 desembarcó del SS Clan Chattan . [9]
El 21 de junio, el RN Forward Aircraft Pool No. 1 (FAP1) partió del HMS Pioneer y llegó al aeródromo NAS Pityilu . Esta pista de aterrizaje fue construida por el 140.º Batallón de Construcción Naval de la Armada de los Estados Unidos en la isla Pityilu , ubicada a 22 millas (35 km) al este de Ponam. Se habían organizado instalaciones de alojamiento para el RN Forward Aircraft Pool y un vuelo de prueba del Air Train, y el FAP1 estaba vinculado administrativamente a MONAB IV. [10] Durante junio, la población de la isla alcanzó su pico. La tripulación de MONAB IV, que incluía dos unidades móviles, de almacenamiento y reserva, estaba compuesta por aproximadamente 785 personas. Sin embargo, era necesario acomodar a 930 oficiales y soldados adicionales de los escuadrones de la FAA estacionados y desembarcados. El HMS Nabaron tenía una capacidad máxima de 1700 personas. Para hacer frente al desbordamiento, se establecieron viviendas temporales en forma de chozas de caña de estilo nativo ubicadas a lo largo de la periferia de la laguna, que resultaron ser bastante adecuadas para alojamiento a corto plazo. [2]
El Día de la Victoria sobre Japón (VJ Day) se conmemoró en Ponam el día siguiente de su anuncio. Debido a la incapacidad del capitán Bingley para el servicio, el capitán CJ Blake, RN, llegó el 30 de agosto para tomar el mando de MONAB IV. Se le ordenó preparar RNAS Ponam para el cierre en un mes y facilitar el cierre del Grupo de Aeronaves de Avanzada RN No. I en NAS Pityilu Island en septiembre. [11] Todas las aeronaves de reserva del Grupo de Aeronaves de Avanzada RN No. I, ubicado en Pityilu, fueron transferidas a RNAS Ponam durante septiembre. Se aprovechó cada oportunidad para cargar aeronaves y suministros en los barcos que regresaban a Australia. Se estableció un plan de evacuación para octubre. El 26 de septiembre, el Mobile, Storage & Reserve (MSR) No. 6 fue cargado en el portaaviones de escolta HMS Vindex . El portaaviones de escolta HMS Reaper llegó el 3 de octubre para recibir al vuelo "B" del 1701.º Escuadrón Aéreo Naval, [12] seguido por el HMS Unicorn , que llegó el 6 de octubre para embarcar al Mobile, Storage & Reserve (MSR) No. 4 para su regreso a Australia. El SS Empire Charmain llegó para recoger los vehículos de la Mobile Air Torpedo Maintenance Unit (MATMU) No. 7, partiendo hacia Sydney el 16 de octubre. El HMS Unicorn regresó a RNAS Ponam el 24 de octubre para cargar los suministros y el personal restantes. Finalmente, el HMS Chaser llegó el 30 de octubre para cargar equipo y dos aviones Supermarine Walrus, y ambos buques partieron hacia Australia el 31 de octubre. [1]
El HMS Unicorn llegó a Sídney el 6 de noviembre, lo que marcó la disolución de la MONAB IV. Posteriormente, el 9 de noviembre, los miembros de la MONAB IV abordaron el portaaviones de escolta HMS Slinger para su viaje de regreso al Reino Unido, llegando justo a tiempo para las festividades navideñas. [11]
Lista de oficiales al mando del HMS Nabaron con fecha de nombramiento: [1]
Lista de unidades asociadas con MONAB IV, en apoyo a los escuadrones de primera línea desembarcados, la provisión de almacenamiento de aeronaves de reserva para el área avanzada, una unidad de requisitos de la flota y un vuelo de rescate aire-mar: [1]
Lista de escuadrones de primera y segunda línea de la Flota Aérea, vuelo de estación y otras unidades de vuelo con base o desembarcados en RNAS Nowra (HMS Nabaron ) y MONAB IV:
Lista de portaaviones de la Royal Navy de los que los escuadrones de la Royal Navy Fleet Air Arm desembarcaron o embarcaron en el HMS Nabaron :