El HMS Australia fue uno de los siete cruceros blindados clase Orlando construidos para la Royal Navy a mediados de la década de 1880. Fue asignada a la Flota del Mediterráneo en 1889 y permaneció allí hasta 1893, cuando regresó a casa. El barco fue asignado al escuadrón de la Guardia Costera durante la siguiente década antes de ser puesto en reserva en 1903. Australia fue vendida como chatarra en 1905.
Australia tenía una eslora entre perpendiculares de 300 pies (91,4 m), una manga de 56 pies (17,1 m) y un calado de 24 pies (7,3 m). Diseñados para desplazar 5.040 toneladas largas (5.120 t), todos los barcos de la clase Orlando demostraron tener sobrepeso y desplazaron aproximadamente 5.535 toneladas largas (5.624 t).
El barco estaba propulsado por un par de máquinas de vapor de triple expansión de tres cilindros , cada una de las cuales impulsaba un eje, que fueron diseñadas para producir un total de 8.500 caballos de fuerza indicados (6.300 kW) y una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas de tiro forzado . Durante sus pruebas en el mar, Australia alcanzó los 18,8 nudos (34,8 km/h; 21,6 mph). El barco transportaba un máximo de 900 toneladas largas (910 t) de carbón que estaba diseñado para darle un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La dotación del barco era de 484 oficiales y marineros. [1]
El armamento principal de Australia consistía en dos cañones Mk V de retrocarga (BL) de 9,2 pulgadas (234 mm) , un cañón delante y detrás de la superestructura sobre soportes de pivote . Su armamento secundario eran diez cañones BL de 6 pulgadas (152 mm) , cinco en cada costado . La protección contra los torpederos fue proporcionada por seis cañones Hotchkiss de 6 libras de disparo rápido (QF) y diez cañones Hotchkiss QF de 3 libras , la mayoría de los cuales estaban montados en la cubierta principal en posiciones laterales. El barco también estaba armado con seis tubos de torpedos de 18 pulgadas (457 mm) : cuatro en el costado sobre el agua y uno en proa y uno en popa debajo del agua. [1]
El barco estaba protegido por un cinturón blindado compuesto en la línea de flotación de 10 pulgadas (254 mm) de espesor. Cubría los 200 pies (61,0 m) medios del barco y tenía 5 pies y 6 pulgadas (1,7 m) de altura. [1] Debido a que el barco tenía sobrepeso, la parte superior del cinturón blindado estaba 2 pies (0,61 m) por debajo de la línea de flotación cuando estaba completamente cargado. [2] Los extremos del cinturón blindado estaban cerrados por mamparos transversales de 16 pulgadas (406 mm). La cubierta inferior tenía entre 51 y 76 mm (2 y 3 pulgadas) de espesor en toda la longitud del casco. La torre de mando estaba protegida por 12 pulgadas (305 mm) de armadura. [1]
Australia , llamada así por el continente australiano , [3] fue fundada el 21 de abril de 1885 por Robert Napier and Sons en su astillero de Govan , Glasgow .
El barco fue botado el 25 de noviembre de 1886 y terminado el 11 de diciembre de 1888. [4] Poco después de su puesta en servicio , fue asignado a la Flota del Mediterráneo y permaneció allí hasta 1893, cuando participó en la Columbian Review celebrada en la ciudad de Nueva York ese año para conmemorar el 400 aniversario del descubrimiento del Nuevo Mundo por parte de Colón.
A su regreso a casa, Australia se convirtió en el barco guardacostas de Southampton Water durante la siguiente década. [5] El capitán Charles Henry Adair estuvo brevemente al mando desde noviembre de 1899 hasta enero de 1900, cuando el capitán George Neville fue nombrado al mando el 20 de enero de 1900. [6] Escoltó el yate real HMY Osborne cuando la reina Victoria visitó Irlanda en abril de 1900. [7] y en septiembre del año siguiente visitó Alemania y Dinamarca cuando escoltó el yate real que transportaba al rey Eduardo VII desde Hamburgo a Elsinore . [8]
Participó en la revisión de la flota celebrada en Spithead el 16 de agosto de 1902 para la coronación del rey Eduardo VII . [9] El capitán Charles Home Cochran fue nombrado al mando el 24 de noviembre de 1902, [10] pero el barco fue puesto en reserva en Chatham Dockyard a principios de 1903, [5] antes de ser vendido como chatarra el 4 de abril de 1905. [1]
