El Escuadrón de Helicópteros Pesados de la Infantería de Marina 464 ( HMH-464 ) es un escuadrón de helicópteros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que consta de helicópteros de transporte CH-53E Super Stallion . El escuadrón se conoce como "Condors" y tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines New River en Carolina del Norte. Están bajo el mando del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 29 (MAG-29) y la 2.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina (2.ª MAW).
El Escuadrón de Bombardeo de Exploración de la Infantería de Marina 464 ( VMSB-464 ) se activó el 15 de abril de 1944 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro en California para entrenar al personal. Su estatus cambió en octubre de ese año, ya que se lo designó como escuadrón de entrenamiento de reemplazo. Fueron redesignados como Escuadrón de Bombardeo de Torpedos de la Infantería de Marina 464 (VMTB-464) el 1 de junio de 1945. Después de la rendición de Japón, el escuadrón fue desactivado como parte de la reducción general de todas las fuerzas estadounidenses el 10 de marzo de 1946.
El Escuadrón de Helicópteros Pesados de la Infantería de Marina 464 (HMH-464) fue reactivado bajo el mando del Teniente Coronel Flynn en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines New River el 1 de marzo de 1981, con la tarea de recibir e introducir el CH-53E Super Stallion en la Fuerza de la Infantería de Marina de la Flota. Se convirtió en el primer escuadrón de la Infantería de Marina en recibir el primer avión CH-53E de producción a mediados de 1981. En 1983, cuatro de los aviones CH-53E del escuadrón, junto con los pilotos y el personal de tierra de apoyo, se desplegaron como parte de la 24.ª Unidad Anfibia de la Infantería de Marina a bordo del USS Iwo Jima en Beirut, Líbano . Este fue el primer despliegue a bordo de un barco del nuevo avión. Mientras estaba en el teatro de operaciones, el avión proporcionó apoyo de carga pesada durante el despliegue y proporcionó apoyo crítico durante las secuelas del trágico bombardeo del 23 de octubre al cuartel de la Infantería de Marina .
En septiembre de 1984 se alcanzó la marca de 10.000 horas de vuelo sin accidentes. Tras el ejercicio de armas combinadas 6/7, el HMH-464 alcanzó otro hito al volar sin escalas desde la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma en Arizona hasta el MCAS New River, utilizando reabastecimiento de combustible en vuelo para cubrir una distancia de 1.870 millas (3.010 km). El escuadrón recibió el Trofeo del Comandante a la Eficiencia de la Aviación en 1987.
Después de la invasión de Kuwait por parte de Irak , el HMH-464 proporcionó ocho CH-53E y 84 marines para el despliegue inicial en el Golfo Pérsico el 16 de agosto de 1990. A su llegada a Arabia Saudita , el escuadrón jugó un papel clave al brindar apoyo de asalto a la 1.ª División de Marines mientras se preparaba para liberar Kuwait. Los Condor volaron 304 salidas de combate durante la Operación Tormenta del Desierto , entregando 2.167.150 libras de carga y transportando 1.686 pasajeros. El escuadrón regresó del suroeste de Asia en mayo de 1991 y pronto superó el hito de 15.000 horas sin accidentes.
En febrero de 1993, el HMH-464 recibió el Trofeo del Comandante General del 2nd Marine Aircraft Wing , que reconocía al escuadrón como el mejor del ala. En octubre, los Condor superaron el hito de las 20.000 horas de vuelo sin accidentes.
Durante el mes de marzo de 1994, los Condors ayudaron con la carga de barcos para la crisis de Haití, lo que permitió que las fuerzas se desplegaran a tiempo. A fines de julio de 1994, el HMH-464 destacó cuatro aeronaves y 50 efectivos al HMM-264 para las operaciones de contingencia en curso en Haití . Mientras participaba como parte de la Fuerza de Tarea Especial Aeroterrestre de la Marina del Caribe (SPMAGTF CARRIB), el destacamento CH-53E tomó parte en numerosos ejercicios en preparación para la Operación Defender la Democracia y la Operación Apoyar la Democracia.
En junio de 1995, el destacamento del HMH-464 adscrito al HMM-263 (Rein), 24th Marine Expeditionary Unit (24th MEU), ejecutó con éxito una misión de Recuperación Táctica de Aeronaves y Personal (TRAP) que rescató al piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el capitán Scott O'Grady, derribado en Bosnia , devastada por la guerra . Durante 1995, el HMH-464 apoyó simultáneamente a las tres Unidades Expedicionarias de Marines de la Costa Este con destacamentos, una primicia de un Escuadrón de Helicópteros Pesados de Marines.
En 1999, el destacamento HMH-464 asignado a la 26.a Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina (26.a MEU) participó en una guardia TRAP de 45 días durante la Operación Fuerza Aliada , una operación de evacuación de no combatientes en Albania en apoyo de la Operación Shining Hope , operaciones de imposición de la paz en Macedonia y Kosovo en apoyo de la Operación Joint Guardian y asistencia humanitaria en Turquía en apoyo de la Operación Avid Response.
Durante marzo, los Condors recibieron una orden de preparación para desplegarse en apoyo de las operaciones del Departamento de Justicia (DOJ) en Vieques, Puerto Rico . Esta vez se desplegaron en el USS Bataan con SPMAGTF Vieques en apoyo de la Operación Eastern Access. Los CH-53E transportaron 1.565 pasajeros y transportaron 249.300 libras de carga. El escuadrón recibió el Premio de Seguridad del Jefe de Operaciones Navales (CNO) en junio y también fue galardonado con el premio "Escuadrón HMH del Año" de la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines durante julio.
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, un destacamento de 4 aviones del HMH-464 se desplegó con los Caballeros Azules del HMM-365 (Rein) como ACE de la 26.ª MEU. La MEU se trasladó a una posición frente a la costa de Pakistán para iniciar operaciones de combate en apoyo de la Operación Libertad Duradera. El HMM-365 (Rein), en concierto con el HMM-163 (Rein), lanzó (6) CH-53E para asegurar el Campamento Rhino, a casi 800 millas náuticas (1.500 km) tierra adentro. Después de asegurar el Campamento Rhino, el aeropuerto de Kandahar quedó asegurado en lo profundo de Afganistán.
En enero de 2003, los Condors se unieron a los Marines del HMH-461 , HMT-302 y MAWTS-1 y desplegaron (16) CH-53E y todo el escuadrón en buques anfibios a Kuwait como parte del Grupo de Aeronaves de la Marina 29, que era el Elemento de Combate de Aviación de la Fuerza de Tarea Tarawa y la 2.ª Brigada Expedicionaria de la Marina , todo en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . En el transcurso de la operación, el HMH-464 voló más de 2300 horas, transportó 4.695.950 libras de carga y 6.751 pasajeros, y había volado 1086 salidas de combate en tres meses. Además, el escuadrón había operado desde la austera Base de Operaciones Avanzada (FOB), Jalibah en el sur de Irak, y apoyó un Punto de Armamento y Reabastecimiento Avanzado (FARP) en Al Kut , Irak. Las misiones ejecutadas incluyeron apoyo de asalto (movimiento de personal y carga), inserción y extracción encubierta de equipos de reconocimiento de fuerza del USMC .
A su regreso a casa a bordo del USS Kearsarge , el HMH-464 recibió la misión de evitar el puerto de Malta y dirigirse a los países africanos de Liberia y Sierra Leona para llevar a cabo las Operaciones de Evacuación de No Combatientes (NEO) y la Operación Shining Express de refuerzo de la Embajada de Liberia . Después de ser retirado de esta contingencia, el escuadrón regresó a casa a fines de junio de 2003.
En noviembre de 2003, el escuadrón recibió la misión de enviar un destacamento de 78 marines para apoyar a un destacamento de 4 aviones desde el MCAS New River hasta Camp Lemonnier , Yibuti, en apoyo de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada del Cuerno de África ( CJTF-HOA ). El destacamento se desplegó en Yibuti durante seis meses hasta mayo de 2004.
Los Condors ganaron el Premio de Seguridad del Jefe de Operaciones Navales (CNO) de 2003, el Premio a la Excelencia en Seguridad del Departamento de la Marina (DON) de 2004 para el Escuadrón de Infantería de Marina en Servicio Activo y el Trofeo del Comandante de la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines (MCAA) de 2004 en reconocimiento al mejor desempeño general y logro de todas las tareas asignadas por un Escuadrón del Cuerpo de Marines.
Los Cóndores regresaron al Campamento Lemonnier un año después con el Destacamento Alfa en apoyo de la CJTF-HOA de mayo a octubre de 2005.
El 29 de agosto de 2005, se ordenó al HMH-464 (-) que se desplegara con 18 horas de aviso en apoyo de las operaciones de socorro tras el huracán Katrina . El HMH-464 se unió a los marines del HMH-461 (-) (Rein), el HMM-365 (-) y el HMH-772 (-) para apoyar a la Fuerza de Tarea Conjunta Katrina. El HMH-464 (-) se desplegó por su cuenta en la NAS Pensacola y comenzó las operaciones de socorro al día siguiente en Nueva Orleans y Mississippi. Después de trabajar en la NAS Pensacola, el HMH-464 (-) se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Keesler y continuó las operaciones de socorro desde allí. El 20 de septiembre de 2005, el HMH-464 (-) partió de la Base de la Fuerza Aérea Keesler y regresó a su casa en el MCAS New River. Los Condores volaron 162 horas de vuelo, transportaron 452 evacuados, 1.182 pasajeros y 412.850 lb (187.270 kg) de carga en apoyo de las operaciones de socorro tras el huracán Katrina.
El Destacamento Bravo HMH-464 relevó al Destacamento Alfa en el Campamento Lemonnier durante octubre de 2005. El 17 de febrero de 2006, se produjo una tragedia cuando dos helicópteros CH-53E del Destacamento Bravo chocaron entre sí frente a la costa noreste de Yibuti, matando a 8 marines (2 pilotos y 6 miembros de la tripulación) del destacamento y a 2 aviadores de la Fuerza Aérea que estaban a bordo proporcionando comunicaciones por satélite. Dos pilotos de marines sobrevivieron al accidente con heridas. El Destacamento Bravo fue relevado por el HMH-461.
Los Cóndores regresaron al Campamento Lemonnier con el Destacamento Alfa en apoyo de la CJTF-HOA de abril a septiembre de 2007 y fueron relevados por el Destacamento Bravo de septiembre de 2007 a enero de 2008.
Durante agosto de 2008, el Destacamento Alfa regresó al Campamento Lemonnier en apoyo de la CJTF-HOA y regresará a MCAS New River en enero de 2009.
De agosto a diciembre de 2008, los Condors desplegaron (6) CH-53E a bordo del USS Kearsarge en apoyo de una Misión Humanitaria Promesa Continua. La bandera se desplegó en el Área de Operaciones del Comando Sur. Durante los (4) meses de despliegue, el escuadrón brindó apoyo a Nicaragua, Colombia, Haití, República Dominicana, Trinidad y Tobago y Guyana.
En enero de 2016, los Condors desplegaron (6) CH-53E en Noruega en apoyo de Cold Response 16.
Los honores de la unidad incluyen:
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .