HMCS Stettler fue una fragata clase River que sirvió en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió principalmente como escolta de convoyes en la Batalla del Atlántico . Fue nombrada en honor a Stettler, Alberta . Después de la guerra, se convirtió en una fragata clase Prestoniana y sirvió hasta 1966.
Stettler recibió la orden en octubre de 1941 como parte del programa de construcción de la clase River de 1942-1943. [3] [4] Fue depositado el 31 de mayo de 1943 por Canadian Vickers Ltd. en Montreal , Quebec y botado el 9 de octubre de ese mismo año. [4] Fue comisionada en la Marina Real Canadiense el 7 de mayo de 1944 en Montreal. [3]
La fragata clase River fue diseñada por William Reed de Smith's Dock Company de South Bank-on-Tees. Originalmente llamada "corbeta de doble tornillo", su propósito era mejorar las clases de escolta de convoyes en servicio con la Royal Navy en ese momento, incluida la corbeta clase Flower . Los primeros pedidos los realizó la Royal Navy en 1940 y los buques recibieron el nombre de ríos del Reino Unido , dando nombre a la clase. En Canadá recibieron el nombre de pueblos y ciudades, aunque mantuvieron la misma designación. [5] El nombre "fragata" fue sugerido por el vicealmirante Percy Nelles de la Marina Real Canadiense y fue adoptado más tarde ese año. [6]
Las mejoras con respecto al diseño de la corbeta incluyeron un alojamiento mejorado que era notablemente mejor. Los motores gemelos proporcionaron sólo tres nudos más de velocidad, pero ampliaron el alcance del barco a casi el doble que el de una corbeta a 7.200 millas náuticas (13.300 km) a 12 nudos. [6] Entre otras lecciones aplicadas al diseño se encontraba un paquete de armamento mejor diseñado para combatir submarinos, incluido un soporte gemelo de 4 pulgadas hacia adelante y un cañón de 12 libras hacia atrás. [5] Inicialmente, 15 fragatas canadienses fueron equipadas con un solo cañón de 4 pulgadas hacia adelante, pero con la excepción del HMCS Valleyfield , todas finalmente fueron mejoradas al montaje doble. [6] Para objetivos submarinos, la fragata clase River estaba equipada con un mortero antisubmarino Hedgehog y rieles de carga de profundidad en la popa y cuatro lanzadores laterales. [5]
Las fragatas clase River fueron los primeros buques de guerra de la Marina Real Canadiense en llevar el transmisor de sonar de eco de ventilador horizontal 147B Sword además del ASDIC irregular. Esto permitió que el barco mantuviera el contacto con los objetivos incluso mientras disparaba, a menos que se alcanzara un objetivo. El radar mejorado y el equipo de radiogoniometría mejoraron la capacidad del RCN para encontrar y rastrear submarinos enemigos con respecto a las clases anteriores. [5]
Canadá ordenó originalmente la construcción de 33 fragatas en octubre de 1941. [5] [6] El diseño era demasiado grande para los astilleros de los Grandes Lagos, por lo que todas las fragatas construidas en Canadá se construyeron en astilleros a lo largo de la costa oeste o a lo largo del río St. Río Lorenzo . [6] En total Canadá ordenó la construcción de 60 fragatas incluyendo diez para la Royal Navy que transfirió dos a la Armada de los Estados Unidos . [5]
Después de trabajar en las Bermudas , Stettler regresó a Halifax , donde fue asignada al grupo de escolta local EG 16. Permaneció con el grupo cuando se transfirió al puerto de Londonderry en marzo de 1945. Escoltó convoyes hacia y desde Gibraltar dos veces, de lo contrario permaneció patrullando en las aguas que rodean el Reino Unido . [3]
En junio de 1945, Stettler regresó a Canadá desde Europa, siendo el último buque de guerra canadiense en hacerlo. A su regreso, comenzó un reacondicionamiento de tropicalización en Shelburne para un posible servicio en el Océano Pacífico sur . Esto significó agregar capacidades de refrigeración y refrigeración por agua y cambiar el camuflaje. [7] La reparación fue cancelada en agosto de 1945 debido a la rendición de Japón. [3] Stettler fue pagado el 9 de noviembre de 1945 y puesto en cama. [3] [4]
Después de la guerra, Stettler fue vendida a intereses privados. Sin embargo, la Marina Real Canadiense se hizo cargo de ella en 1952 cuando decidieron reacondicionar viejas fragatas clase River. [3] [8] Se convirtió en una fragata clase Prestoniana como parte de la necesidad de expandir la fuerza antisubmarina dentro de la marina. Esto significó una apariencia de cubierta a ras de popa, con un puente más grande y un embudo más alto. Su casco de proa se reforzó contra el hielo y el alcázar se cerró para contener dos morteros antisubmarinos Squid . [9] y fue puesta nuevamente en servicio el 27 de febrero de 1954 en Halifax, Nueva Escocia con el nuevo banderín número 311. [8] Se transfirió a la costa oeste y el 1 de enero de 1955, la fragata fue asignada al Segundo Escuadrón de Escolta Canadiense del Comando del Pacífico. [10] En noviembre de 1955, el Segundo Escuadrón de Escolta Canadiense estuvo entre las unidades canadienses que participaron en uno de los ejercicios navales más grandes desde la Segunda Guerra Mundial frente a la costa de California. [11]
En enero de 1960, Stettler y otros tres barcos de clase Prestonian realizaron una gira por puertos sudamericanos, visitando San Diego , Balboa , las Islas Galápagos , Callao y Valparaíso , Talara y Long Beach . [12] Stettler era miembro del Cuarto Escuadrón de Escolta Canadiense con base en Esquimalt, Columbia Británica . En junio de 1960, el Cuarto Escuadrón de Escolta Canadiense realizó una gira de entrenamiento por el Pacífico, con paradas en Yokohama , Japón, el atolón Midway y Pearl Harbor . Regresaron a Canadá en agosto. [13] La fragata permaneció en servicio allí hasta el 31 de agosto de 1966, cuando fue pagada. [3] Fue vendida a Capital Iron & Metals Ltd. de Victoria, Columbia Británica y desguazada allí en 1967. [14]