El HMCS Restigouche fue el buque líder de los destructores de la clase Restigouche que sirvieron en la Marina Real Canadiense y más tarde en las Fuerzas Canadienses . En servicio desde 1958, el Restigouche permaneció en servicio hasta 1994. Fue vendido para su uso como arrecife artificial , pero surgió una controversia sobre su adquisición y, en su lugar, fue hundido frente a las costas de México en 2001. Fue el segundo buque de guerra canadiense en llevar el nombre de HMCS Restigouche .
Basados en el diseño anterior de la clase St. Laurent , los Restigouche tenían el mismo casco y propulsión, pero armamento diferente. [2] Inicialmente, se había planeado que la clase St. Laurent tuviera 14 naves. Sin embargo, el pedido se redujo a la mitad y las siguientes siete fueron rediseñadas para incorporar las mejoras realizadas en los St. Laurent . A medida que pasaba el tiempo, su diseño se diferenciaba aún más del de los St. Laurent . [3]
Los barcos tenían un desplazamiento de 2.000 toneladas (2.000 toneladas largas), 2.500 t (2.500 toneladas largas) con carga profunda. Fueron diseñados para tener 112 metros (366 pies) de largo con una manga de 13 metros (42 pies) y un calado de 4,01 metros (13 pies 2 pulgadas). [2] Los Restigouche tenían una dotación de 214. [4]
Los Restigouche estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes English Electric, cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por dos calderas Babcock & Wilcox . Generaban 22.000 kilovatios (30.000 shp ) que daban a los barcos una velocidad máxima de 28 nudos (52 km/h; 32 mph). [2]
Los Restigouche estaban equipados con radares SPS-10, SPS-12, Sperry Mk 2 y SPG-48 junto con sonares SQS-501 y SQS-503. [5]
Los Restigouche se diferenciaban de los St. Laurent en cuanto a armamento. Los Restigouche estaban equipados con dos montajes gemelos de cañones de doble propósito Vickers Mk 6 de 3 pulgadas (76 mm)/70 calibre en la proa y mantenían un único montaje doble de cañones Mk 22 de 3 pulgadas/50 calibre en la popa utilizado en la clase anterior. [nota 1] Se añadió un director de control de fuego Mk 69 para controlar los nuevos cañones. [6] También estaban armados con dos morteros Limbo Mk 10 y dos cañones Bofors de 40 mm . [2] Sin embargo, los cañones de 40 mm se eliminaron en el diseño final. [6] El montaje de 3 pulgadas/70 se colocó en la posición "A" y el montaje de 3 pulgadas/50 se colocó en la posición "Y". [4]
Los destructores también fueron equipados a partir de 1958 con torpedos autoguiados Mk 43 en un esfuerzo por aumentar la distancia entre los buques y sus objetivos. El torpedo Mk 43 tenía un alcance de 4.100 metros (4.500 yd) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Se lanzaban por el costado mediante un lanzador de cargas de profundidad modificado . [7]
Como parte del programa naval de 1964, la Marina Real Canadiense planeó mejorar las capacidades de ataque de la clase Restigouche . Incapaz de convertir los buques a versiones que transportaran helicópteros como los St. Laurent debido a restricciones presupuestarias, en su lugar los Restigouche iban a recibir un sonar de profundidad variable (VDS) para mejorar su alcance, colocado en la popa, y el cohete antisubmarino RUR-5 ( ASROC ). [3] Los destructores también recibieron un mástil de celosía escalonado. [2] Llamados los Escoltas Restigouche Mejorados (IRE), el Terra Nova fue el primero en someterse a la conversión, comenzando en mayo de 1965. La conversión tardó diez meses en completarse, seguida de pruebas en el mar. Las pruebas en el mar retrasaron la conversión del siguiente buque durante cuatro años. [8] En 1969, el presupuesto para los programas navales se había recortado y solo cuatro de los siete ( Terra Nova , Restigouche , Gatineau y Kootenay ) se actualizarían a los estándares IRE y los tres restantes ( Chaudière , Columbia y St. Croix ) se colocaron en reserva. [4] [9]
El lanzador ASROC reemplazó al mortero doble calibre 3 in/50 y a un mortero Mk 10 Limbo en popa. [2] El ASROC era un torpedo Mk 44 guiado acústicamente y propulsado por cohetes que tenía un alcance mínimo de 820 metros (900 yd) y un alcance máximo de 9.100 metros (10.000 yd). [10] [11]
La renovación del Destroyer Life Extension (DELEX) para los cuatro Restigouche supervivientes se anunció en 1978. Un esfuerzo del Mando Marítimo para actualizar su stock existente de escoltas navales, el programa DELEX afectó a 16 buques en total y se presentó en varios formatos diferentes según la clase de buque al que se aplicaba. [12] En promedio, la renovación del DELEX costó 24 millones de dólares por buque. [13] Para los Restigouche esto significó actualizar sus sistemas de sensores, armas y comunicaciones. La clase recibió el nuevo sistema de datos tácticos ADLIPS, nuevos sistemas de radar y control de fuego y navegación por satélite. También se les instaló un montaje de tubo de torpedo triple para utilizar el nuevo torpedero Mk 46. [14] Los buques comenzaron a someterse a sus renovaciones DELEX a principios de la década de 1980. [15] Sin embargo, cuando los buques salieron de sus renovaciones, ya estaban obsoletos ya que la Guerra de las Malvinas había cambiado la forma en que se libraban las batallas de superficie. [14]
Con la llegada de la Guerra del Golfo en agosto de 1990, se le pidió al Mando Marítimo que tuviera una flota de barcos disponibles para enviar al Golfo Pérsico , preferiblemente tres barcos. El destructor de clase Iroquois Athabaskan y el buque de reabastecimiento Protecteur pasarían a formar parte del grupo de trabajo, sin embargo, todos los demás buques de clase Iroquois estaban en reacondicionamiento. El Mando Marítimo eligió de entre la flota restante el buque con el mejor conjunto de contramedidas electrónicas, el Terra Nova , para desplegarlo con el grupo de trabajo. [16] El Terra Nova fue rápidamente modificado para prepararlo para una zona de guerra activa. Se aterrizó el sistema ASROC del barco y en su lugar se instalaron dos sistemas de misiles tierra-tierra cuádruples Harpoon . Se colocó un sistema de armas de corto alcance Mk 15 Phalanx en el alcázar en lugar del mortero ASW Limbo aterrizado y se instalaron dos cañones Boffin de calibre 40 mm/60 en montajes individuales donde estaban los botes del barco. El barco también fue equipado con nuevos sistemas electrónicos, de comunicaciones y de protección antimisiles. [2] [16] [17] Restigouche recibió una remodelación similar antes de ser desplegado como reemplazo previsto del Terra Nova en el Golfo Pérsico en 1991. [2] [18] [19]
Restigouche , llamado así por un río que fluye a través de Quebec y Nuevo Brunswick , fue botado el 15 de julio de 1953 por la empresa canadiense Vickers Ltd. , en Montreal , Quebec. El barco fue botado el 22 de noviembre de 1954. [19] Mientras aún estaba en pruebas en el mar por el constructor, Restigouche colisionó con el carguero Manchester Port el 21 de noviembre de 1957 en el río San Lorenzo . [20] El barco sufrió daños en su superestructura y casco de babor. [21] Restigouche fue comisionado en Montreal el 7 de junio de 1958 con el número DDE 257. En junio de 1959, Restigouche participó en la apertura de la vía marítima del San Lorenzo . [19] [21]
En 1961, Restigouche fue el buque líder del quinto escuadrón de escolta canadiense. Del 10 al 18 de abril, participó en ejercicios navales de la OTAN frente a la costa atlántica canadiense. [22] En febrero de 1964, Restigouche fue miembro del escuadrón "Matchmaker", predecesor del STANAVFORLANT , y participó en ejercicios navales frente a Gibraltar . [21]
En 1966, con la reestructuración de la Marina Real Canadiense en Comando Marítimo, Restigouche fue asignado al Tercer Escuadrón de Escolta Canadiense. [23]
El destructor de escolta fue seleccionado para el programa IRE y se sometió a una modernización que comenzó en 1970 en los astilleros Halifax . Regresó al servicio activo el 12 de mayo de 1972 y fue transferido a la costa oeste, llegando a la base de la CFB Esquimalt el 2 de agosto de 1973. [19]
En agosto de 1984, Restigouche fue enviado a rastrear al buque espía soviético Semen Chelyushkin a 100 kilómetros (62 millas) de Cabo Flattery. Sin embargo, Restigouche solo tenía una turbina en funcionamiento porque se había encontrado un defecto en la turbina de babor en ese momento. [24] Después de ese incidente, el destructor de escolta fue tomado en sus manos para su reacondicionamiento DELEX, que comenzó el 3 de diciembre de 1984. El barco regresó al servicio el 29 de noviembre de 1985. [19]
A principios de 1991, el Restigouche fue modernizado con un reacondicionamiento de la Guerra del Golfo en preparación para relevar al buque gemelo Terra Nova en la estación del Golfo Pérsico en marzo de 1991. Sin embargo, antes de que el barco pudiera llegar al Medio Oriente , la guerra terminó. El Restigouche fue redirigido al Atlántico, donde se desplegó como parte de la Fuerza Naval Permanente del Atlántico de la OTAN , el primer barco con base en la costa oeste en hacerlo. El 24 de febrero de 1992, el Restigouche fue enviado al Mar Rojo como parte de una fuerza destinada a responder si Irak reanudaba las hostilidades. [19] La escolta de destructores llegó al Mar Rojo el 18 de abril y se le asignó la tarea de inspeccionar todos los envíos que ingresaban al puerto de Aqaba . Mientras realizaba estas tareas, se convirtió en el primer buque de guerra canadiense en realizar visitas oficiales a Arabia Saudita e Israel . [25] Sus funciones terminaron el 4 de julio y regresaron a Esquimalt el 18 de agosto. [19] [25]
Restigouche fue pagado el 31 de agosto de 1994. En noviembre de 2000, ella, junto con su barco gemelo Kootenay , fue remolcada a México para su uso como arrecife artificial . La adquisición de Restigouche y Kootenay para su uso como arrecifes artificiales se convirtió en una fuente de controversia en México. Restigouche y Kootenay fueron comprados por los empresarios Carlos Estrabeau y Josefat Cortés, por $ 160,000 de la Artificial Reef Society of British Columbia (ARSBC) después de que los dos hombres se inspiraron en el trabajo de ARSBC con otros antiguos barcos canadienses en la costa de Columbia Británica . [26] Con el apoyo de su gobierno, surgió la controversia después de que una investigación del periódico La Jornada El Sur con sede en Acapulco descubrió que $ 100,000 del monto total pagado por las escoltas de destructores provenían de un fondo gubernamental contra la pobreza. El caso, conocido como "Reefgate", se descubrió más tarde que los propietarios no tenían los permisos para crear un arrecife artificial y fueron multados por el gobierno. [26] [27] El antiguo destructor de escolta se hundió frente a Acapulco el 11 de junio de 2001. [17] El barco fue remolcado 3,2 kilómetros (2 millas) hasta la bahía de Acapulco y hundido en 18 metros (60 pies) de agua por el gobierno, que temía que el barco abandonado se convirtiera en un peligro para la navegación durante la temporada de huracanes. [27]
El proyecto de campanas de bautizo del Museo Naval y Militar de la Base de las Fuerzas Canadienses de Esquimalt incluye información sobre la campana del barco Restigouche , que se utilizaba para el bautismo de bebés a bordo de los barcos. La campana se encuentra actualmente en poder de la Legión Real Canadiense, en Lantzville, Columbia Británica. La campana contiene bautizos y matrimonios entre 1941 y 1979. [28]
