El HMAS Burnie (J198/B238/A112) , llamado así por la ciudad de Burnie , Tasmania , fue una de las 60 corbetas de la clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial y una de las 20 construidas para el Almirantazgo pero tripuladas por personal de la Marina Real Australiana (RAN) y comisionadas en ella. [1]
El Burnie entró en servicio en la RAN en abril de 1941, participó en la Segunda Guerra Mundial y fue dado de baja el 5 de julio de 1946. La corbeta fue vendida a la Marina Real de los Países Bajos (RNLN) cinco días después, pasó a llamarse HNLMS Ceram y permaneció en servicio hasta 1958.
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general, capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [2] [3] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [4] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de ser equipado con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque más cercano en tamaño a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [2] [5] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [6] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 ordenados por la RAN, 20 (incluido el Burnie ) ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [2] [7] [8] [9] [1]
Burnie fue botada por Mort's Dock & Engineering Company , Sydney el 4 de junio de 1940. [1] La corbeta fue botada el 25 de octubre de 1940 por Lady King, esposa del presidente de la junta directiva de Mort's Dock, y fue puesta en servicio en la RAN el 15 de abril de 1941. [1]
El Burnie fue asignado inicialmente a la 20.ª Flotilla de Barrido de Minas , a la que se unió el 10 de mayo de 1941. [1] El barco estuvo entonces temporalmente basado en Fremantle, Australia Occidental, como patrullero y escolta de convoyes, y luego fue enviado a Sídney . En junio, el Burnie y su buque gemelo, el HMAS Goulburn , fueron asignados a la Fuerza China de la Marina Real y navegaron a Singapur a través de la costa este de Australia, llegando el 12 de julio. [1] Allí, el Burnie con el HMAS Goulburn , el HMAS Bendigo y el HMAS Maryborough compusieron la 21.ª Flotilla de Barrido de Minas asignada a tareas de barrido de minas, patrulla y escolta. [10] El Burnie estuvo presente en Singapur cuando Japón atacó Pearl Harbor e invadió Malasia . [1]
La corbeta participó en una serie de acciones que retrasaron el avance japonés a través de Malaya y las Indias Orientales Neerlandesas , incluyendo patrullaje antisubmarino, trabajos de demolición, evacuación de tropas y civiles y enfrentamientos antiaéreos, tanto individualmente como en concierto con otros barcos aliados. [1] Durante este tiempo, participó en la evacuación de Sumatra a mediados de febrero de 1942 y, con Bendigo , rescató a los sobrevivientes del buque holandés Boero [nota 1] el 28 de febrero de la playa de Java Head . [11] Durante los últimos días, el barco fue el buque insignia del comodoro Collins al mando de la Fuerza de China. [1] Esto continuó hasta septiembre de 1942, cuando Burnie fue asignado a la Flota Oriental Británica para tareas de patrulla antisubmarina y escolta de convoyes en el Océano Índico. [1]
Junto con el Goulburn, el barco había salido de Singapur el 25 de enero asignado a barrer la mitad sur del estrecho de Banka, llegando a Batavia el 30 de enero y al encontrar el puerto congestionado estaban en Tanjung Priok el 2 de febrero, donde Burnie y Goulburn comenzaron el 5 de febrero una patrulla antisubmarina continua hasta la invasión japonesa de Java. [12] El 12 de febrero y una avalancha de barcos que huían de la caída de Singapur y los avances japoneses, el barco fue enviado a Oosthaven en Sumatra para patrullas antisubmarinas en ese puerto. [13] El 17, el barco entró en el puerto con el HNLMS Soemba para ayudar en la demolición de las instalaciones que cubrían un puente hacia el muelle con su cañón mientras un grupo de tierra trabajaba durante la noche destruyendo municiones, equipo ferroviario y colocando cargas de profundidad debajo del muelle KPM y un cobertizo de carga, así como vertiendo ácido sulfúrico en las partes de trabajo y destruyendo las hélices de cuatro camiones de torpedos antes de que Burnie se pusiera en marcha y completara la destrucción con disparos. [14]
En la mañana del 19 de febrero, el barco llegó a Tanjung Priok, donde su oficial al mando, el teniente comandante T. Christy, RANR (S), se presentó ante el comodoro Collins y recibió órdenes de tomar el mando temporal del HMAS Ballarat y, con un grupo de personal de la Real Fuerza Aérea, regresar a Ballarat a Oosthaven para rescatar el material de la fuerza aérea. [15] Con esa misión cumplida, Christy regresó a Ballarat el 21 de febrero, la fecha en la que el Comando estadounidense-británico-holandés-australiano había enviado un cable a Winston Churchill diciendo que más esfuerzos para mantener Java y el propósito del comando en sí eran inútiles. [16] La retirada de Java comenzó y el 22 de febrero Ballarat , Bendigo , Burnie y Maryborough reemplazaron a los barcos que quemaban carbón en la Patrulla Auxiliar del Estrecho de Sunda establecida por Collins para evitar los desembarcos japoneses en Java desde Sumatra con travesías nocturnas en pequeñas embarcaciones. [16]
El día 27 se ordenó a todos los barcos británicos que se retiraran de la zona del estrecho de Sunda y a todos los barcos de la 21.ª Flotilla de Barrido de Minas les faltaba combustible, por lo que el comandante de la flotilla ordenó que se retiraran a Tjilatjap para reabastecerse de combustible el 28 de febrero, pero Bendigo y Burnie fueron destacados para rescatar a un grupo que había sido visto haciendo señales desde Java Head. Al llegar al lugar, Bendigo recogió a quince y Burnie a veintinueve personas que eran sobrevivientes del barco holandés Boero que había sido torpedeado varios días antes. Mientras tanto, se había ordenado a la flotilla que regresara al estrecho de Sunda, pero se ordenó a los dos barcos con sobrevivientes que se dirigieran a Tjilatjap. [16]
El 1 de marzo, cuando los dos barcos y los supervivientes se acercaban a Tjilatjap, se ordenó la retirada de Batavia y todos los barcos británicos debían reunirse en Tjilatjap para la evacuación. Cuando las dos corbetas llegaron en la tarde del 1 de marzo, las fuerzas japonesas ya estaban al sur del puerto y Bendigo transmitió un mensaje del comodoro Collins diciendo que todos los barcos con suficiente combustible para evitar ese puerto debían dirigirse directamente a Fremantle o Colombo . Durante la tarde, Collins llegó desde Batavia y abordó el Burnie . Los evacuados fueron cargados en todos los barcos disponibles en el puerto y a las 8 p. m. del 2 de marzo, el Burnie partió con la bandera de Collins y llegó a Fremantle el 8 de marzo después de escapar por poco de los cruceros del almirante Kondō que hundieron el HMS Stronghold, el primero de los barcos británicos que partieron de Tjilatjap, el HMAS Yarra , el USS Pillsbury y el USS Asheville . [17]
Burnie permaneció con la Flota del Este hasta diciembre de 1944, cuando ella y las otras corbetas australianas controladas por el Almirantazgo recibieron la orden de dirigirse a Sídney, formarse como una Flotilla de Barrido de Minas y unirse a la Flota Británica del Pacífico . [1] La corbeta se utilizó principalmente como patrullero y escolta de convoyes en las aguas de Nueva Guinea, las Islas del Almirantazgo y Filipinas. [1]
Después de que la Segunda Guerra Mundial terminara en agosto de 1945, Burnie fue enviada a Hong Kong, donde participó en operaciones de limpieza de minas. [1] En noviembre, había regresado a aguas australianas, y durante diciembre de 1945 y enero de 1946 participó en varias actividades de relaciones públicas, incluida una visita a su ciudad homónima y un crucero para niños en la bahía de Port Phillip. [1] El servicio de la corbeta en tiempos de guerra fue reconocido con tres honores de batalla : "Pacífico 1942-45", "Océano Índico 1942-44" y "Okinawa 1945". [18] [19]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, todas las corbetas de la clase Bathurst operadas por el Almirantazgo fueron destinadas a su eliminación. El Burnie , junto con sus buques gemelos Ipswich y Toowoomba , fueron programados para ser transferidos a la Marina Real de los Países Bajos (RNLN). [1] Las tres corbetas partieron de Brisbane el 4 de junio de 1946 y llegaron a Ceilán un mes y un día después. [1] Los tres barcos fueron dados de baja del servicio de la RAN y comisionados en la RNLN; el Burnie pasó a llamarse HNLMS Ceram
Ceram permaneció en servicio con la RNLN hasta 1958, cuando fue retirada de la lista de servicio activo. [1]