El Gretna Football Club fue un club de fútbol profesional escocés con sede en la ciudad de Gretna, Dumfries y Galloway , cerca de la frontera entre Inglaterra y Escocia, que compitió por última vez en la Premier League escocesa , la entonces máxima división del fútbol escocés . Apodado Black and Whites o Anvils, el club fue fundado en 1946 y tuvo un éxito rápido y continuo a mediados de la década de 2000, y llegó a la final de la Copa de Escocia en 2006, pero el club cayó en graves dificultades financieras cuando el empresario Brooks Mileson , su principal patrocinador financiero, retiró los fondos debido a problemas de salud. El club se vio obligado a disolverse en 2008 debido a problemas de dinero.
A pesar de tener su sede en Escocia, el club participó en ligas amateurs y semiprofesionales del fútbol inglés desde 1947 hasta que fue elegido miembro de la Scottish Football League en el tercer intento en 2002. Confiando en gran medida en el importante apoyo financiero de Mileson, el club ascendió a través de las ligas escocesas desde la Tercera División hasta la Premier League escocesa en menos de cinco años. El club también llegó a la final de la Copa de Escocia de 2006 , perdiendo en la tanda de penaltis ante el Hearts .
Gretna tuvo problemas graves en la SPL y el club fue puesto bajo administración después de que Mileson retirara su apoyo debido a una enfermedad. [2] Al final de la temporada, todo el personal del club fue despedido y el club fue relegado inicialmente a la Tercera División debido a su incapacidad para garantizar el cumplimiento de sus próximos partidos . Después de este descenso, la única oferta restante para comprar el club fue retirada. [3] El club renunció a su lugar en la Liga Escocesa de Fútbol el 3 de junio de 2008 [4] y fue liquidado formalmente el 8 de agosto. [5]
La asociación de seguidores del club decidió entonces fundar un nuevo club, Gretna 2008 , que fue aceptado en la East of Scotland Football League el 11 de julio de 2008. Aunque comparte la misma base de seguidores y un nombre similar, el nuevo club no tiene ninguna conexión legal con el Gretna Football Club original. [6]
Un club amateur llamado Gretna Green había existido en la ciudad en el siglo XIX, pero se declaró en quiebra en la década de 1920. Esto dejó al área sin equipo hasta que Gretna Football Club fue fundado en 1946 por trabajadores locales y militares que regresaban de la Segunda Guerra Mundial . [7] [8] [ ¿ fuente autoeditada? ] El exfutbolista profesional James Kerr fue uno de los fundadores del club y, como parte del comité del club, su opinión influyó al elegir el equipo. [8] El club inicialmente jugó en la Dumfries and District Junior League.
Al año siguiente, el club se trasladó a la Carlisle and District League, a pesar de que el club tenía su sede en Escocia, aunque muy cerca de la frontera anglo-escocesa . Permanecieron en esta liga durante todas las temporadas menos una hasta 1982, cuando el club se trasladó a la recién creada Segunda División de la Northern League . El club ganó esta liga y ascendió de inmediato, antes de que dos campeonatos consecutivos en la Primera División, en 1990-91 y 1991-92, dieran como resultado su ascenso a la primera división de la Northern Premier League .
Durante este período, el club participó en la FA Cup , convirtiéndose en el primer club con sede en Escocia en aparecer en la competencia propiamente dicha desde Queens Park en 1887. Lograron llevar a Rochdale a una repetición en 1991 y le dieron un susto a Bolton Wanderers en 1993 antes de ser derrotados. [9]
El club vio su futuro en el fútbol escocés y solicitó dos veces unirse a la Liga Escocesa en 1993 y 1999. Para ayudar a impulsar su solicitud posterior, jugó con un once de los Rangers en un partido para recaudar dinero para las víctimas del atentado de Lockerbie . Gretna ganó 2-1 contra un equipo fuerte. [ cita requerida ]
En 2002, Gretna fue elegido para la Liga de Fútbol Escocesa en el tercer intento, tomando el lugar de Airdrieonians . El club pronto fue adquirido por Brooks Mileson y con su aporte financiero la fortuna de Gretna en el campo mejoró. Gretna ganó los títulos de División Tres , División Dos y División Uno en temporadas sucesivas de 2005 a 2007. Durante sus temporadas de ascensos sucesivos anotaron 297 goles, 130 en la temporada 2004-05 solamente.
Gretna también fue subcampeón en la Copa de Escocia de 2006. La victoria de Gretna por 3-0 en la semifinal contra Dundee [10] los convirtió en el primer equipo de la tercera división de la liga escocesa en llegar a la final. [10] Gretna perdió ante Heart of Midlothian en la final en los penaltis después de un empate 1-1. [11] Como Hearts había terminado segundo en la Premier League escocesa y, por lo tanto, se había clasificado para la Liga de Campeones de la UEFA , Gretna se convirtió en el primer equipo de la tercera división de la liga escocesa en clasificarse para la Copa de la UEFA . Gretna se enfrentó al Derry City de la Liga de Irlanda en la segunda ronda de clasificación, pero perdió 7-3 en el global, perdiendo el partido de ida por 5-1 en Fir Park , Motherwell ( Raydale Park fue considerado inadecuado para el fútbol europeo). [12]
Gretna también había ascendido a la Primera División en 2006, y durante gran parte de la temporada 2006-07 , lideró la división, con un margen de 12 puntos en un momento dado. [13] El entrenador Rowan Alexander se vio obligado a dimitir en marzo de 2007 debido a problemas de salud no especificados, [14] aunque más tarde afirmó que no había tenido problemas médicos y que el presidente del club le había pedido que se tomara un tiempo libre. [15] El entrenador Davie Irons asumió el puesto de entrenador y la forma de Gretna bajó; el segundo clasificado, St Johnstone , tuvo una buena racha, dejando a Gretna con solo una ventaja de un punto al final de la temporada. Gretna venció al Ross County por 3-2 con un gol de último minuto de James Grady , asegurando el ascenso a la Premier League escocesa. [13]
Durante la temporada 2007-08 , Gretna tuvo que jugar todos sus partidos de local en el estadio local del Motherwell , Fir Park, porque el Raydale Park no cumplía con los estándares de la SPL . Su primer partido en la SPL fue contra el Falkirk , que terminó en una derrota por 4-0 para el Gretna. Siguieron luchando, solo obtuvieron cuatro puntos en sus primeros 12 partidos y tuvieron que esperar hasta el 22 de septiembre de 2007 para su primera victoria en la SPL, derrotando al Dundee United por 3-2 en Fir Park . [16]
Una noticia mucho peor fue que durante ese tiempo la situación financiera del club se volvió desesperada. El club había acumulado deudas de casi £4 millones, [17] y el propietario Brooks Mileson enfermó y retiró su apoyo financiero al club [18] (Mileson nunca se recuperó por completo de sus problemas de salud y murió el 3 de noviembre de 2008). Una situación de gestión confusa no ayudó. Mientras Rowan Alexander todavía era oficialmente el entrenador , Davie Irons estaba al mando del equipo. El 6 de noviembre de 2007, Gretna despidió oficialmente a Alexander como entrenador e instaló formalmente a Irons en su puesto. [14]
El 18 de febrero de 2008 se reveló que el personal de Gretna, incluidos los jugadores, no habían recibido sus salarios a tiempo. [19] Irons y el asistente del gerente Derek Collins renunciaron [20] a sus puestos al día siguiente. El director de fútbol de Gretna, Mick Wadsworth , asistido por Iain Scott y Andy Smith , se hizo cargo de los asuntos del primer equipo. El club entró en administración el 12 de marzo de 2008 después de que Mileson retirara su apoyo. Según las regulaciones de la SPL, esto resultó en una deducción automática de diez puntos, lo que significa que tenían un total de solo seis puntos en 28 juegos en la fecha de entrada en administración. [21] La SPL acordó pagar los salarios de los jugadores hasta el final de la temporada 2007-08, asegurando que el club pudiera completar sus partidos en la SPL. [22]
La administración llevó a recortes de costos y despidos; el capitán del club Chris Innes fue despedido el 25 de marzo de 2008, y el club explicó que había "atraído el interés de otros clubes". [23] Al día siguiente, 22 jugadores, incluidos ocho miembros del equipo senior, junto con el cuerpo técnico y el hijo del ex propietario también fueron despedidos. [24] Gretna descendió matemáticamente de la SPL el 29 de marzo de 2008 después de ser derrotado 2-0 por St Mirren en Love Street , y rompió el récord de asistencia más bajo de la SPL el 5 de abril de 2008 en su juego contra Inverness , cuando solo 431 se presentaron al partido. [25] Ganaron su último juego de SPL, un partido en casa contra Hearts por 1-0 con un gol de Gavin Skelton , lo que significó que terminaron la temporada con 13 puntos, evitando por poco establecer un total de puntos récord para la máxima categoría escocesa. Incluso sin la deducción de puntos, Gretna todavía habría descendido por un margen de 17 puntos detrás de Kilmarnock .
A principios de 2008, el administrador Wilson Field de Sheffield reveló que Gretna tenía acreedores por casi 4 millones de libras y activos ( Raydale Park ) por 812.000 libras. Se le debían a HM Revenue and Customs casi 600.000 libras en total, y fue su amenaza de liquidar la empresa lo que precipitó la entrada de Gretna en concurso de acreedores. El 8 de mayo, el administrador fijó como fecha límite el 17 de mayo para encontrar un comprador, o el club sería liquidado . [26] [27]
Después de que transcurriera ese plazo sin que un comprador hiciera una oferta firme, todos los empleados restantes fueron despedidos, pero se informó que el club todavía estaba negociando con un comprador interesado. [28] El 29 de mayo, Gretna descendió a la Tercera División debido a sus dificultades financieras, y la Liga Escocesa de Fútbol amenazó con expulsarlo si no se completaba una adquisición en una semana. Después de que una oferta de adquisición fracasara el 1 de junio, [29] los administradores confirmaron al día siguiente que buscarían vender Raydale Park a alguien que usara el sitio para algo más que fútbol. [3]
El Gretna dimitió de la Scottish Football League el 3 de junio. [30] El vecino Annan Athletic ganó la votación para sustituir al Gretna en la liga escocesa. [31] Sin terreno, personal, jugadores ni una competición en la que jugar, la disolución del club era inevitable y el club fue liquidado formalmente por los administradores el 8 de agosto. [5]
El 2 de julio de 2008 , la Gretna Supporters Society (una asociación de aficionados ) formó un nuevo club, Gretna 2008 , y solicitó unirse tanto a la East of Scotland Football League como a la South of Scotland Football League . [32] Fueron aceptados en la East of Scotland League, aunque inicialmente jugaron sus partidos en el Everholm Stadium en Annan . El club regresó a Raydale Park en mayo de 2009, que ahora alquila a Raydale Partnership, un grupo comunitario del que es miembro la Gretna Supporters Society. [33]
Esta es una lista de temporadas desde la temporada 1987-88 desde su tiempo en la Northern Football League de Inglaterra y más tarde en la Northern Premier League y desde 2002 a 2003, cuando el club fue admitido en la Scottish Football League hasta 2007-08, cuando el club renunció a su membresía de la liga y fue liquidado debido a dificultades financieras. La lista detalla el récord de Gretna en las principales ligas y competiciones de copa, y el máximo goleador de la liga del club de cada temporada cuando está disponible. Los máximos goleadores en negrita también fueron los máximos goleadores en la división de Gretna esa temporada. Los récords de competiciones menores no están incluidos.
Gretna se clasificó para una competición de clubes de la UEFA en una ocasión. En 2006, Gretna llegó a la final de la Copa de Escocia mientras competía en la Segunda División escocesa y fue derrotado por el Heart of Midlothian . El ganador de la Copa de Escocia normalmente se clasificaría para la Copa de la UEFA , pero como Hearts ya se había clasificado para la UEFA Champions League a través de su clasificación en la liga Premier League escocesa , el lugar pasó a Gretna como subcampeón. Fueron eliminados en la segunda ronda de clasificación por Derry City , representando a la República de Irlanda, en una eliminatoria de ida y vuelta .
"Obviamente somos un club nuevo que continúa las tradiciones del antiguo club y no hay ninguna conexión con el antiguo club más allá de la similitud en el nombre", dijo Hodge.
