St Mirren Park , más comúnmente conocido como Love Street , era un estadio de fútbol ubicado en Love Street en Paisley , Escocia . Hubo un tiempo en que el estadio tenía capacidad para casi 50.000 espectadores, pero en sus últimos años tenía una capacidad total de 10.800 personas sentadas. Hasta su cierre en 2009, fue la sede del St Mirren FC.
Los campos de fútbol de Love Street se registraron como Fullerton Park para la primera temporada del St Mirren allí, ya que originalmente fueron alquilados a un tal Sr. Fullerton. La asistencia récord al campo fue de 47.438 personas para un partido contra el Celtic en 1949. St Mirren completó la construcción de su nuevo St Mirren Park en diciembre de 2008. St Mirren jugó su último partido en Love Street, contra Motherwell , el 3 de enero de 2009.
Cuando St Mirren comenzó a jugar en Love Street a mediados de la década de 1890, los clubes de fútbol todavía estaban en su infancia y se trasladaban de un terreno a otro alquilando terrenos a los terratenientes locales. La mejor oferta disponible era normalmente un contrato de arrendamiento de diez años y cuando St Mirren llegó a Love Street, el club tenía solo 17 años y jugaba en su quinto terreno alquilado. Anteriormente habían jugado en cuatro sitios en el norte de Paisley ; Shortroods Estate (1877 a 1878), Abingdon Park (1878 a 1879), Thistle Park, Greenhill Road (1879 a 1882) y Westmarch Estate , Greenhill Road (1882 a 1894). [1] Los clubes de Paisley, Abercorn , que jugaba en Underwood Park , y St Mirren, se unieron a la Liga Escocesa de Fútbol cuando comenzó en 1890-1891 . [1]
Después de doce años jugando en Westmarch, St Mirren se mudó en 1894 en respuesta a un aumento del alquiler del 100% por parte del propietario, que parecía haber perdido interés en albergar fútbol en sus tierras. El club encontró una antigua fábrica de ladrillos al pie de Love Street que se podía alquilar durante los primeros diez años en condiciones razonables. El terreno en Westmarch se había distribuido con dos campos, una tribuna y un pabellón; el sitio de Love Street era sustancialmente más pequeño, apenas lo suficientemente ancho como para colocar un campo de fútbol con algo de terreno libre detrás de las porterías ; estaba mal drenado y sin pasto. Sin embargo, le daría al St Mirren la importante ventaja de estar más cerca del centro de la ciudad de Paisley que cualquiera de los otros clubes de fútbol de la ciudad. Además, el lugar ya era muy conocido por la gente del pueblo como lugar de entretenimiento, ya que era donde los circos ambulantes montaban su Gran Carpa .
El sitio original de Love Street albergaba el pabellón del club reconstruido detrás de la portería final de Love Street y una nueva tribuna, apretada a lo largo de todo el campo con cinco filas de asientos y una capacidad total de 1000 personas. St Mirren jugó su primer partido en casa en Love Street, una derrota por 3-0 ante el Celtic, el 8 de septiembre de 1894.
Poco después de que expirara el contrato de arrendamiento original de diez años, el club casi se vio obligado a mudarse de Love Street, al igual que ya lo había sido de Westmarch . Cuando el club se acercó al Sr. Fullerton con una oferta para comprar el sitio, el propietario intentó aprovechar la situación fijando un precio alto, junto con un ultimátum para comprar o enfrentar un fuerte aumento en el alquiler. El club buscó apresuradamente alternativas e inició negociaciones con los propietarios del Shortroods Estate, donde el St Mirren había jugado durante su primera temporada. Sin embargo, con la perspectiva de perder por completo, el Sr. Fullerton dio marcha atrás y redujo el precio de venta a £ 3.900 y, por lo tanto, Saints compró y se quedó en Love Street. [1]
En el transcurso de los siguientes quince años, el objetivo del club era ampliar el sitio comprando el terreno que limitaba en dos lados: hacia la ciudad y rodeando Greenock Road. Sin embargo, no fue hasta 1920 que finalmente se aseguró el terreno y St Mirren fue propietario de prácticamente el sitio que ocupó hasta su cierre.
Con un gran terreno ahora en propiedad y el campo de fútbol a punto de trasladarse 40 metros hacia la ciudad, el club tenía planes en 1921 para un terreno con capacidad para 60.000 personas con una gran extensión ovalada de terraplenes de tierra en tres lados, con el cuarto lado ocupado. por una tribuna de 4.500 asientos instalada sobre un recinto en terrazas con capacidad para 3.000, con una pista de atletismo de 440 yardas alrededor del campo. Sin embargo, antes de que comenzara la construcción, la Gran Depresión en el Reino Unido se agudizó y los costos se duplicaron en el lapso de seis meses.
La parte del proyecto que más sufrió fue la tribuna, ya que el precio final del estadio aumentó de una estimación de £17.500, para los planos completos, a alrededor de £30.000 para la versión reducida que se completó seis meses después. El tamaño de la tribuna se redujo en casi dos tercios y la estructura de acero se recubrió con láminas onduladas para reducir aún más los costes. La intención de los directores de St Mirren era completar eventualmente los planes originales para una tribuna completa en Love Street en etapas según lo permitieran los fondos, sin embargo, esto no se materializó.
Después de 1921 no hubo cambios importantes en el terreno hasta finales de la década de 1950, cuando se cubrió la orilla norte y se instalaron focos . Veinte años más tarde, se instalaron nuevas torres de iluminación y aparecieron planes para remodelar St Mirren Park como un estadio con asientos . También se habló de incorporar aparcamientos en el aeropuerto, o un hotel, o espacios para oficinas comerciales.
Love Street se convirtió en un terreno designado bajo la Ley de Seguridad de Campos Deportivos en 1977, lo que llevó al gobierno local a exigir modificaciones. [1] En el verano de 1979, la grada de Love Street End fue derribada y reconstruida a diez metros de la portería. Se habló más de cubrir el nuevo recinto familiar en Cairter's Corner e instalar un reloj en el estadio e incluso una sugerencia de reubicarlo en el estadio nacional propuesto por el Consejo del Distrito de Renfrew, de £200 millones, planeado para un sitio al otro lado de la línea ferroviaria de Greenhill Road.
Dado que la Asociación Escocesa de Fútbol (SFA) prefería reconstruir Hampden Park , St Mirren permaneció en Love Street y se instalaron asientos en la terraza de North Bank en 1991. [1] Cuatro años más tarde, después de que el propietario de una gran empresa constructora se uniera a la Según la junta directiva del club , la tribuna Caledonia con capacidad para 3.015 asientos se construyó en un acuerdo por el que parte del terreno del club se vendió para su desarrollo como vivienda. [1] También había planes para construir un stand similar en Love Street End, pero la industria de la construcción se vino abajo y estuvo a punto de cerrar St Mirren en 1998.
St Mirren ganó la Primera División escocesa 1999-2000 y ascendió a la Premier League escocesa (SPL) como campeón de Primera División . Para cumplir con las normas de la SPL en su primera temporada en la máxima categoría, el club tuvo que realizar más obras en el estadio, instalando asientos en la terraza de Love Street. [1]
En el momento del cierre del estadio, la tribuna principal de 1921 permanecía situada en el lado sur (ciudad) del estadio. La tribuna más grande era la tribuna oeste (Caledonia Street), que albergaba a los aficionados visitantes. El stand de North Bank fue patrocinado por LDV, antiguo patrocinador de camisetas , y era donde habitualmente se sentaban los aficionados locales más ruidosos. La tribuna construida más recientemente, la tribuna este, o tribuna de Reid Kerr College , estaba en el lado del estadio de Love Street y se utilizó como tribuna familiar del apoyo local.
En la década de 1950, el club tuvo un problema único a la hora de instalar focos en Love Street. El terreno se encontraba en la ruta de aproximación directa para los aviones al aeropuerto local , que en ese momento se encontraba a sólo tres millas al este, en Renfrew . Esto significó que, además de involucrar al Ayuntamiento de Paisley, los planes de los Saints también tenían que satisfacer a tres departamentos gubernamentales : el Ministerio de Aviación Civil , el Ministerio del Aire y el Almirantazgo .
Inicialmente, había luces en la línea del techo colocadas a lo largo de la cubierta recién construida de North Bank y la tribuna de enfrente. Pero como la grada era considerablemente más corta que su longitud total, también se tuvieron que construir dos pilones para iluminar las esquinas del campo en el lado de la grada. Y estos no podían ser muy altos debido a la trayectoria de vuelo. Por lo tanto, terminaron siendo dos pilones de 40 pies de aspecto extrañamente achaparrados que ni siquiera eran tan altos como el techo de la tribuna y tenían tres filas de luces rematadas por un escudo reflector.
Estos pilones se habían utilizado originalmente en ambos extremos de la terraza cubierta en el estadio Ibrox y llegaron a Love Street como parte de las negociaciones de transferencia que llevaron al defensa central Willie Telfer a los Rangers.
No obstante, todavía hubo quejas de los pilotos de que el pilón a la derecha de la tribuna confundía su aproximación y se impuso una orden de bloqueo mientras las cartas de aviación tenían este nuevo punto de referencia agregado. Luego, el Ministerio del Aire tardó ocho meses más en realizar pruebas y finalmente aprobar el sistema como apto para su uso. El primer partido bajo los focos fue el 13 de febrero de 1959 contra el Peebles Rovers en la Copa de Escocia , un partido que el St Mirren ganó por 10-0. [1]
En 1966, el aeropuerto se trasladó a menos de una milla al norte de St Mirren Park y su ubicación actual en Abbotsinch, Paisley; Más tarde pasó a ser conocido como Aeropuerto Internacional de Glasgow . Casi inmediatamente los medios de comunicación preguntaron al club cuándo instalarían focos "adecuados", ya que el sistema no gozaba de gran prestigio. En aquel momento las finanzas del club eran extremadamente ajustadas, con sólo dos empleados a tiempo completo, por lo que no había posibilidad de gastar dinero en mejorar los focos.
Fue necesario hasta 1978, con un nuevo grupo de directores al mando y un Fondo de Desarrollo puesto en marcha, que se erigieron torres de alta tensión de 90 pies.
Uno de los criterios de admisión a la SPL, tras el ascenso en la temporada 2005-06, era que el campo estuviera equipado con calefacción subterránea . Como el club ya estaba planeando mudarse a un nuevo sitio, se enfrentó a la instalación de un costoso sistema de calefacción que sólo podría usarse durante una temporada, una carga financiera que les costaría afrontar. Los Directores consideraron solicitar un período de gracia a la SPL, pero al final decidieron seguir adelante con la instalación del sistema. [2]
El 16 de agosto de 2005, el Ejecutivo escocés y el Consejo de Renfrewshire concedieron permiso al club para vender Love Street para el desarrollo de supermercados y permitir al club construir un nuevo estadio en Greenhill Road, Ferguslie Park , Paisley. La venta de su antiguo terreno financió el nuevo estadio y saldó las deudas financieras del club. En abril de 2007 se anunció que se había llegado a un acuerdo con Tesco . Según este acuerdo, Tesco pagaría la construcción del nuevo St Mirren Park , un estadio con capacidad para 8.000 personas. Las obras del nuevo terreno comenzaron el 9 de enero de 2008.
El último partido que se jugó en Love Street, un empate sin goles entre St Mirren y Motherwell , tuvo lugar ante un lleno total el 3 de enero de 2009. El club se mudó oficialmente al nuevo St Mirren Park el miércoles 21 de enero de 2009. Posteriormente, las autoridades negaron el permiso de construcción para un supermercado en el sitio de Love Street. [3] A partir de febrero de 2012, está previsto que se utilice para vivienda. [3]
St Mirren jugó cinco semifinales de la Copa de Escocia en casa en el Love Street Grounds original. Las multitudes alcanzaban regularmente los 10.000 espectadores y alcanzaron un máximo de 16.000 en el choque de semifinales de 1906 con Third Lanark . Tras la remodelación del campo, una visita de los Rangers en la Copa de Escocia de 1923-24 superó por primera vez el récord de asistencia al campo de 40.000 personas y doce meses después, el Celtic llegó a Love Street y el récord de asistencia se elevó a 47.428.
Durante el auge de asistencia posterior a la Segunda Guerra Mundial , el récord se volvió a batir el 20 de agosto de 1949 con otra visita del Celtic, esta vez en un partido de la Copa de la Liga Escocesa ante una multitud de 47.438 espectadores. [1]
Una vez que se cuadró el Love Street End, la capacidad cayó y la mayor multitud fue otra visita del Celtic en la repetición de la cuarta ronda de la Copa de Escocia 1979-80 , cuando 27.166 personas se apretujaron en el interior, dejando enormes colas en Love Street.
En el momento del cierre, la capacidad total era de 10.800 personas. La asistencia más alta bajo esa capacidad fue de 10.261 para un partido de la SPL contra el Dunfermline Athletic .
St Mirren acogió un partido de fútbol femenino en Love Street en 1895. El campo ha sido un lugar habitual para partidos internacionales de escolares, semifinales de la Copa Juvenil de Escocia y partidos internacionales sub-21 de Escocia . En 1904, la liga escocesa de fútbol se enfrentó a la liga irlandesa de fútbol frente a 10.000 aficionados.
En 1923, 25.000 aficionados vieron a Escocia jugar contra Gales en el campeonato local británico . Los rivales locales , Morton, jugaron sus partidos en casa en Love Street durante parte de 1949. El acuerdo era que St Mirren se quedaría con las recaudaciones de las gradas y el recinto de los juegos. Morton también jugó una eliminatoria de la Copa de Escocia contra el Rangers en Love Street en 2000. [4] En 1970, se utilizó como sede para un partido del Campeonato de Europa de Fútbol Sub-19 de la UEFA organizado por Escocia.
St Mirren fue un club de fútbol y atletismo hasta 1905 y los deportes anuales como las carreras y el ciclismo habrían sido una característica de los meses de verano. Se sabe que se jugó allí un partido de rugby interregional de Escocia en 1897 y que al menos una carrera de handicap para perros se celebró alrededor de la pista en los primeros años del siglo XX.
St Mirren intentó introducir las carreras de galgos de forma regular a principios de la década de 1930 [1] y gastó dinero en mejorar la pista. La primera reunión se celebró el 14 de octubre de 1932 y la pista era independiente (sin licencia). [6] Sin embargo, sólo tres semanas después de la primera carrera, la SFA declaró la prohibición de las carreras de galgos en los campos de fútbol y el club perdió dinero con la empresa. Cuando se levantó la prohibición y se pidió al St Mirren que reanudara las carreras, el club se negó.
En 1938, se programó un combate de boxeo por el título mundial de peso mosca en el estadio en el que participaba el primer boxeador campeón mundial de Escocia, Benny Lynch . Una vez más se gastó dinero y se anticipó la devolución por parte de una multitud de 30.000 personas. El evento se volvió amargo cuando Lynch fue despojado de su título en los días previos a la pelea por no lograr por un amplio margen llegar al peso. Se llevó a cabo como una pelea sin título, pero los fanáticos de Lynch se sintieron muy decepcionados y la participación fue pobre.
El equipo de speedway Paisley Lions corrió en la Liga Nacional Británica de Speedway en Love Street durante dos temporadas en 1975 y 1976. La primera reunión se celebró el 5 de abril de 1975 frente a una multitud de más de 6.000 personas. [7] Sin embargo, a pesar de que las reuniones contaron con una gran asistencia, el club cerró después de dos temporadas. Su último encuentro se celebró el 25 de septiembre de 1976 cuando los Lions vencieron a Boston Barracudas 52-25. [8]
