El USS Grayback (SS/SSG/APSS/LPSS-574) , el barco líder de su clase de submarino , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del Grayback .
La quilla del Grayback fue colocada el 1 de julio de 1954 por el Astillero Naval de Mare Island de Vallejo, California . Fue botado el 2 de julio de 1957, patrocinado por la Sra. John A. Moore , viuda del último oficial al mando del anterior USS Grayback (SS-208) , y comisionado en Mare Island el 7 de marzo de 1958. Grayback fue inicialmente designado como submarino de ataque , pero fue convertido en 1958 en un submarino de misiles guiados (SSG-574) armado con el misil de crucero nuclear Regulus .
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Grayback representaba una nueva clase de submarinos con misiles guiados SSG y sería el primero en llevar el misil mar-tierra Regulus II . En 1958, Grayback realizó pruebas y pruebas a lo largo de la costa oeste. Mientras operaba desde la base naval del condado de Ventura en Port Hueneme, California , en septiembre de 1958 llevó a cabo el primer lanzamiento exitoso de un misil Regulus II desde un submarino, cuyo predecesor, Regulus I , había llevado a las armadas a atacar bases terrestres desde entonces. su despliegue en 1957. Regulus II fue cancelado en diciembre de 1958, excepto para los disparos de prueba de misiles ya construidos, [1] por lo que Grayback se desplegó operativamente con cuatro misiles Regulus I. Partiendo de San Diego, California , el 30 de octubre, Grayback llegó a Pearl Harbor el 8 de noviembre para realizar un mes de ejercicios y maniobras antes de regresar a Mare Island para su "chequeo de 10.000 millas".
El 9 de febrero de 1959, Grayback partió de Mare Island para hacer de Pearl Harbor su base permanente, llegando a Hawái el 7 de marzo a través de Port Hueneme, California , Long Beach, California y Mazatlán, México . Después de una serie de ejercicios allí, navegó a Dutch Harbor , la isla Umak , la isla Sequam y Kodiak, Alaska , para realizar más ejercicios con misiles del 3 al 31 de julio. A esto siguió la primera de sus nueve misiones de ataque con misiles disuasivos, del 21 de septiembre al 12 de noviembre. La primera patrulla de Grayback terminó en Yokosuka, Japón , al igual que otras dos. Regresó a Pearl Harbor el 8 de diciembre.
El 22 de febrero de 1960, Grayback modificó su sistema de lanzamiento de misiles y simplificó sus complejos circuitos eléctricos. Después de esto, volvió a emprender misiones de ataque con misiles disuasorios. Durante los siguientes dos años y medio, completó siete misiones para un total de casi 18 meses en el mar, gran parte de este tiempo sumergido. Además de Yokosuka, Adak, Alaska y Pearl Harbor también sirvieron como puntos finales para estas patrullas. En sus nueve patrullas pasó más de 20 meses en el mar y recorrió más de 130.000 millas (209.000 km) en misiones de ataque con misiles disuasorios.
Ese horario pasó factura. El 27 de agosto de 1963, mientras hacía snorkel para recargar baterías, Grayback fue azotado por un mar particularmente fuerte. El impacto provocó un cortocircuito en el disyuntor de la batería principal posterior, provocando un incendio en el compartimento de atraque. Un marinero no pudo evacuar el compartimento y quedó invadido por el humo y los vapores. La propulsión principal se perdió por un corto tiempo, se restableció y Grayback regresó a Pearl Harbor por sus propios medios. Las reparaciones tardaron dos semanas.
Según el documental "Regulus: The First Nuclear Missile Submarines", el objetivo principal de Grayback en caso de un intercambio nuclear sería eliminar la base naval soviética de Petropavlovsk-Kamchatsky. [2] Las patrullas realizadas por Grayback y sus submarinos hermanos que disparan Regulus representaron las primeras patrullas disuasorias en la historia de la Armada de submarinos, precediendo a las realizadas por los submarinos que disparan misiles Polaris. [2]
A medida que más submarinos con misiles Polaris entraron en funcionamiento, asumieron las funciones disuasorias previamente asignadas al Grayback y sus barcos hermanos. El programa de misiles Regulus terminó en 1964 y Grayback fue retirado del servicio activo. Fue dada de baja en el Astillero Naval de Mare Island, California , el 25 de mayo de 1964.
Una segunda conversión comenzó en el Astillero Naval de Mare Island en noviembre de 1967. La conversión se estimó originalmente en 15,2 millones de dólares, pero creció a más de 30 millones de dólares. Fue reclasificada de submarino de misiles guiados a submarino de transporte anfibio con símbolo de clasificación de casco LPSS-574 el 30 de agosto de 1968 (la entrada del Registro de buques navales de Grayback muestra que en un momento fue clasificado como un submarino de transporte "simple"). , un APSS, el término "APSS", para Submarino de Personal Auxiliar, apareció en los planos y documentos de construcción durante el período de diseño y construcción de la conversión (según las memorias de Structural Naval Architect, Mare Island, 1966-1968) Es de suponer que, si bien esta clasificación era "oficial", es posible que haya durado sólo unos días).
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La conversión aumentó su vela en diez pies, agregó dos tanques auxiliares en el extremo delantero de la sala de máquinas (aumentando la longitud del barco en 12 pies) y convirtió las cámaras de misiles para transportar 67 tropas embarcadas y vehículos de entrega SEAL Swimmer (SDV). ), incluida una cámara de descompresión en el hangar de estribor.
En junio de 1972, el Grayback llevó un equipo de Navy SEAL a las aguas costeras de Vietnam del Norte como parte de la Operación Thunderhead . Este fue el último intento durante la Guerra de Vietnam de rescatar a los prisioneros de guerra estadounidenses retenidos en Vietnam del Norte.
En enero de 1982, cinco buzos de la Marina de los EE. UU. murieron cuando, sin darse cuenta, se hizo vacío en una cámara en Grayback, frente a la costa de la bahía de Subic. El accidente de buceo provocó cambios en la forma en que la Armada diseñó, construyó, mantuvo y operó complejos sistemas de buceo submarinos. [3]
Grayback fue dado de baja por segunda vez el 15 de enero de 1984 en la Estación Naval de Subic Bay en la República de Filipinas . Después del desmantelamiento, Grayback fue hundido como objetivo el 13 de abril de 1986 en el Mar de China Meridional.
En abril de 1997, los oficiales y hombres del Grayback y los otros cuatro submarinos de la Armada de los EE. UU. que realizaron patrullas de disuasión estratégica en el Pacífico occidental entre 1959 y 1964 recibieron el derecho a llevar la insignia de Patrulla de Disuasión SSBN de la Armada .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
Gardiner, Roberto. "Todos los barcos de combate del mundo de Conway 1947-1995". Londres: Conway Maritime Press, Ltd, 1995 pág. 609-610
