El Grand Quartier Général (abreviado como GQG o Grand QG en francés hablado) fue el cuartel general del ejército francés durante la Primera Guerra Mundial . [1] Funcionó como el equivalente en tiempos de guerra del Conseil supérieur de la guerre y tenía amplios poderes dentro de un área definida por el parlamento francés. El GQG fue activado por el parlamento el 2 de agosto de 1914, después de la violación de las fronteras francesas por parte de patrullas militares alemanas, y permaneció en existencia hasta el 20 de octubre de 1919.
El GQG estaba comandado por el jefe del Estado Mayor, asistido por un número variable de generales subordinados, y tenía representantes ante el gobierno francés y el presidente. La sede del GQG estaba originalmente en Vitry-le-François en el departamento de Marne , pero los rápidos avances alemanes en las primeras etapas de la guerra obligaron a su retirada a Chantilly , cerca de París , en noviembre de 1914. Permaneció allí durante gran parte del resto de la guerra. El general Joseph Joffre sirvió como el primer jefe del Estado Mayor del GQG desde el comienzo de la guerra hasta diciembre de 1916, cuando fue reemplazado por el general Robert Nivelle . Nivelle a su vez fue reemplazado en mayo de 1917, después del fracaso de su ofensiva de primavera , por el general Philippe Pétain , quien mantuvo el mando del GQG hasta su disolución en 1919. En abril de 1918 se estableció el Grand Quartier Général des Armées Alliées (GQGA) bajo el mando del general Ferdinand Foch como una organización equivalente con autoridad para las operaciones aliadas en Francia.
El GQG estaba organizado en una serie compleja de departamentos y oficinas que cambiaban con frecuencia durante la guerra. Los historiadores han criticado esta estructura por no fomentar la cooperación entre departamentos y por las luchas internas generalizadas. También existían preocupaciones sobre la autonomía y el poder conferidos al GQG. La política francesa, establecida en 1913, había sido que los dos ejércitos de campaña más importantes, el norte y el noreste, mantuvieran la independencia operativa. El GQG, bajo el mando de Joffre, asumió el control de estos ejércitos en diciembre de 1915 y los mantuvo hasta su reemplazo por Nivelle, cuando el ministro de Guerra, Joseph Gallieni , expresó su preocupación por la violación de la política anterior a la guerra. El GQG no evaluó con precisión las bajas alemanas, basando las operaciones militares en evaluaciones extremadamente optimistas de la debilidad de las unidades y reservas alemanas.
El Grand Quartier Général tuvo sus orígenes en las reformas instituidas por Francia después de su derrota en la Guerra Franco-Prusiana . El puesto y el personal de apoyo del Jefe de Estado Mayor del Ejército francés se crearon con la responsabilidad del entrenamiento y la movilización en tiempos de paz y la formación del alto mando del ejército en tiempos de guerra. [2] El establecimiento del GQG en 1911 formalizó esta situación, con el GQG convirtiéndose en la contraparte en tiempos de guerra del Conseil supérieur de la Guerre (CSG) y el vicepresidente del CSG convirtiéndose en el jefe de personal del GQG. [3] El GQG recibió amplios poderes militares dentro de un área definida como la zona de control del ejército; el control del resto de las fuerzas armadas fue retenido por el Ministro de Guerra . El GQG fue activado tras la movilización del Ejército francés por el Parlamento, que también definió la zona de control del ejército. [4]
El jefe de Estado Mayor estaba asistido por un general de división de estado mayor , que dirigía el Estado Mayor del GQG, compuesto por unos 50 oficiales y supervisaba el cumplimiento de las órdenes del comandante en jefe, y dos ayudantes de división con responsabilidades sobre los distintos departamentos del GQG. [4] [5] El GQG se organizó originalmente en cuatro oficinas (o departamentos). La Primera Oficina era responsable de la organización, el personal y el equipamiento; la Segunda Oficina de inteligencia, información y asuntos políticos; la Tercera Oficina de planificación de operaciones militares y la Cuarta Oficina (a veces llamada Direction de l'Arrière - Dirección de retaguardia) de transporte, comunicación y suministro. [4] [6]
La Tercera Oficina era considerada la más poderosa, ya que controlaba las operaciones militares activas. Su personal estaba formado principalmente por oficiales de enlace , integrados en los cuarteles generales de cada unidad. Aunque estos oficiales eran de rango inferior a los generales que comandaban los ejércitos, tenían un poder significativo sobre sus carreras a través de los informes que hacían sobre sus operaciones al GQG. Un oficial de la Tercera Oficina se relacionaba con el gobierno francés y otro con el presidente y se decía que ejercían "un poder político considerable". [7] La Cuarta Oficina tenía un amplio mandato, con la responsabilidad de la gestión de los ferrocarriles militares, los vehículos de motor, el transporte acuático, las oficinas financieras, las oficinas de correos y la telegrafía y su jefe era a veces llamado directeur de l'arrière (director de la retaguardia [líneas]). [4] Además, el GQG era responsable de la coordinación con los ejércitos aliados. [5]
El jefe del Estado Mayor francés, el general Joseph Joffre , estaba convencido de la inevitabilidad del estallido de la Primera Guerra Mundial y, el 30 de julio de 1914, comenzó a organizar al personal de su personal del GQG. [8] Joffre persuadió al gobierno francés para que decretara la movilización el 1 de agosto y a las 14.00 horas del día siguiente el parlamento, tras la violación de las fronteras francesas por patrullas militares alemanas, le dio a Joffre plenos poderes en tiempos de guerra y activó el GQG. [8] La zona de control del ejército se limitó inicialmente a solo 8 departamentos de Francia , pero el 10 de agosto se amplió a 33 departamentos de los 86 de la Francia metropolitana . [9] [10] En esta área, Joffre era la autoridad absoluta y ningún civil, ni siquiera el presidente Poincaré o sus ministros, podía entrar sin su permiso. [11] Joffre utilizó esta autoridad para excluir a la prensa y a la comisión parlamentaria de su propio gobierno sobre asuntos militares de su zona de control. [9]
En el momento de la activación, el mayor general del GQG era el general Émile Belin y los dos ayudantes mayores eran el general Henri Berthelot y el general Céleste Deprez . Cada ayudante mayor tenía la responsabilidad de dos de las oficinas; Berthelot supervisaba la Segunda y la Tercera Oficina, Deprez supervisaba la Primera y la Cuarta Oficina. [5] Cada oficina estaba bajo el control diario de un oficial de menor rango, en el momento de la activación la Tercera Oficina estaba dirigida por el coronel Ferdinand Auguste Pont , la Cuarta Oficina por el general Édouard Laffon de Ladébat y el oficial de enlace del presidente era el general Jean-Baptiste Pénélon. [7] [12] [13] Los otros oficiales eran generalmente seleccionados por Joffre entre aquellos que se habían destacado en la Escuela Superior de Guerra (escuela de Estado Mayor del Ejército francés). [7] Representantes de las potencias aliadas también estuvieron presentes dentro de la estructura del GQG y en varias ocasiones incluyeron oficiales del Reino Unido, Rusia, Estados Unidos, Japón, Italia, Bélgica, Serbia y Rumania. [4]
El GQG estableció su sede física en Vitry-le-François , en el departamento de Marne , el 5 de agosto. [4] La ubicación había sido elegida porque estaba a medio camino entre París y Nancy y aproximadamente equidistante (a unas 80 a 90 millas) de la sede de cada uno de los cinco ejércitos franceses. [14] El personal ocupaba un edificio escolar con la segunda oficina ubicada en las aulas y la tercera oficina en el gimnasio, con el equipo deportivo empujado contra una pared. [15] El personal del GQG tenía el uso de un destacamento del 8.º Regimiento de Ingenieros , una compañía del 19.º Escuadrón de Trenes , dos compañías del 68.º Regimiento de Infantería Territorial , una compañía de Cazadores Forestales , dos secciones antiaéreas , hasta dos unidades de palomas mensajeras , una unidad de mensajeros ciclistas, un destacamento médico y un escuadrón de escolta de la policía militar . [4] [16]
El GQG jugó un papel clave al comienzo de la guerra. Debido a una enfermedad, Belin había delegado gran parte de su papel en Berthelot, aumentando aún más el poder de su influyente Tercer Buró. [5] Los oficiales de ese departamento, en particular los recién graduados de la escuela de personal que eran conocidos como los Jóvenes Turcos , favorecían una fuerte acción ofensiva. [7] Al no haber percibido inicialmente el avance alemán a través de Bélgica, fueron estos oficiales los que fueron clave para persuadir a Joffre de atacar el flanco derecho alemán expuesto durante la Gran Retirada de Mons . [7] [17] Como resultado de los avances alemanes a fines de 1914, el GQG se vio obligado a trasladar su sede progresivamente hacia el oeste. Se trasladó a Bar-sur-Aube el 31 de agosto, a Châtillon-sur-Seine el 6 de septiembre, a Romilly-sur-Seine el 28 de septiembre de 1914 y, el 29 de noviembre, a Chantilly , dentro del área metropolitana de París, donde permanecería durante los próximos años. Esta ubicación era adecuada para las operaciones de GQG debido a su proximidad a la sede del gobierno y los ministerios en París. [4]
Joffre encontró difícil su nuevo mando; aunque podía destituir a los comandantes del ejército a voluntad (había destituido a 54 generales en el momento de la Primera Batalla del Marne ), parecía incapaz de remover a los oficiales del GQG. Se desconocen las razones de la falta de acción de Joffre, pero el historiador Alistair Horne especuló que se debió al vasto poder otorgado al personal del GQG o al deseo de Joffre de no ser eclipsado por su personal. Los oficiales del GQG, aislados de los efectos directos de la guerra, se involucraron en intrigas a gran escala y hubo poca cooperación entre los departamentos rivales. El Segundo Buró a menudo era incapaz de estimar la fuerza de las fuerzas alemanas comprometidas en la acción. [12] Al comienzo de la guerra, el Segundo Buró tardó hasta el 24 de agosto en darse cuenta de que cada cuerpo de ejército alemán se desplegaba junto a un cuerpo de reserva con el número correspondiente, duplicando efectivamente la fuerza de ese cuerpo en el campo. [17] Durante toda la guerra, el Tercer Buró mantuvo un método inadecuado para calcular las bajas alemanas, suponiendo simplemente que por cada dos franceses muertos en combate debían haber caído tres alemanes. En realidad, las cifras eran casi las opuestas. Mediante tales estimaciones, calcularon que Alemania se quedaría sin reservas de personal a principios de 1916. De este modo, el Tercer Buró se encontró ordenando a los generales franceses que emprendieran operaciones militares basándose en evaluaciones totalmente inexactas de la fuerza de las unidades enemigas. [12]
Los reveses franceses en 1915 obligaron a Joffre a reorganizar el GQG (el 11 de diciembre reemplazó a Belin por el general Noël de Castelnau ) y a ampliar su ámbito de competencias. [4] [12] Se formaron tres oficinas completamente nuevas, la del Ejército del Norte ( Armée du Nord ), la del Ejército del Nordeste ( Armée du Nord-Est ) y la de los teatros de guerra exteriores, lo que dio al GQG el control directo de los ejércitos franceses en el campo de batalla. Se nombraron dos generales de división, el general Maurice Janin para las dos oficinas del ejército y el general Maurice Pellé para la Oficina de Teatros de Guerra Exteriores. [4] La Segunda Oficina también se reformó y sus funciones de censura, contraespionaje y recopilación de información se transfirieron a una nueva Quinta Oficina; aunque la Segunda Oficina conservó algunas de sus antiguas responsabilidades de inteligencia. [6]
A pesar de esta reorganización, el GQG siguió siendo disfuncional con la Segunda Oficina, descrita como "optimistas perennes" por Horne, nuevamente responsable de proporcionar evaluaciones engañosas de las bajas alemanas, en un momento de la Batalla de Verdún simplemente agregando "cien mil o algo así" cada quince días a las cifras. [12] La confusa responsabilidad de inteligencia entre las Oficinas Segunda y Quinta, el Ministerio del Interior y la policía también provocó retrasos en el suministro de inteligencia a los ejércitos en el campo durante la batalla. [18] La Tercera Oficina fue responsable de retirar dos baterías y media de artillería de las fortalezas de Verdún en los meses previos a esa batalla reñida, a pesar de recibir solicitudes de refuerzos del comandante local, el general Frédéric-Georges Herr , quien declaró que no podría resistir si era atacado en fuerza. [12]
La autonomía y el poder otorgados al GQG preocuparon al Ministro de Guerra Joseph Gallieni y después de su muerte, uno de sus sucesores, Hubert Lyautey , ordenó una reorganización del GQG por decreto ministerial el 13 de diciembre de 1916. Joffre fue "promovido" a un puesto de "asesor técnico del gobierno" y fue reemplazado por el general Robert Nivelle . La caída en desgracia de Joffre fue tal que, teniendo derecho a llevarse a tres oficiales de estado mayor del GQG con él a su nuevo puesto, solo pudo encontrar un voluntario. Al descubrir que en realidad lo habían dejado de lado y con pocas responsabilidades definidas, dimitió el 27 de diciembre de 1916. [12] El Ejército del Norte y el Ejército del Nordeste también fueron retirados del control directo del GQG. Esta línea de acción fue justificada por el Ministerio de Guerra como un paso esencial para restaurar la independencia de los dos ejércitos, una política clave de preguerra que se había establecido en un decreto ministerial el 28 de octubre de 1913. [4]
Nivelle ordenó su propia reorganización el 1 de enero de 1917, devolviendo el control de los teatros de operaciones exteriores al Ministerio de Guerra. [4] En febrero, las oficinas 2.ª y 5.ª se reunieron, aunque siguió habiendo una división informal y una intensa rivalidad entre los oficiales de la "vieja" y la "nueva" Oficina 2.ª. Esta división se mantuvo hasta la llegada de Georges Clemenceau como Primer Ministro y Ministro de Guerra en noviembre de 1917. [6]
Nivelle trasladó el cuartel general del GQG a Beauvais , en Picardía , el 10 de enero, y a Compiègne, en Oise , el 4 de abril. En esa etapa, el personal del GQG contaba con 450 oficiales y 800 soldados. Sin embargo, el fracaso de la ofensiva de Nivelle de abril de 1917 provocó su caída y su reemplazo por el general Philippe Pétain el 17 de mayo. Pétain amplió las operaciones del GQG, estableciendo una nueva Sección para las Relaciones con las Autoridades Civiles y una Oficina para la Aeronáutica, la Telegrafía y la Aviación. Más tarde reformó la Segunda Oficina, absorbiendo en ella la sección recién formada para las relaciones con las autoridades civiles y una nueva responsabilidad para la criptografía . Un cambio menor en febrero de 1918 fue la expansión de la Tercera Oficina, obteniendo la telegrafía y el enlace de la Oficina para la Aeronáutica y la criptografía de la Oficina para los Servicios Especiales. En marzo, la Oficina para la Aeronáutica obtuvo el control de los asuntos antiaéreos y los departamentos médicos del ejército bajo su propia Oficina de Servicios de Salud. Esta organización duraría hasta después del armisticio con Alemania en 1918. [4]
El 16 de febrero de 1918, a las 19 horas, las oficinas del Tercer Buró de la calle Argel en Compiègne fueron alcanzadas por una bomba lanzada por un escuadrón de tres bombarderos alemanes. El edificio sufrió graves daños y murieron dos oficiales, el comandante Mathis y el capitán Mallet. Los oficiales muertos fueron enterrados en la iglesia de Saint-Jacques en Compiègne. [19] Otros catorce oficiales resultaron heridos por los cristales que volaron, dos de los cuales tuvieron que ser hospitalizados. [20]
El 26 de marzo de 1918, el cuartel general del GQG se trasladó más al este, a Provins, en Seine-et-Marne. Tras el armisticio, el GQG se trasladó a Metz, en el recién recuperado departamento de Mosela , el 1 de diciembre de 1918 y regresó a Chantilly el 29 de enero de 1919. El GQG se disolvió el 20 de octubre de 1919 de conformidad con una petición del Ministerio de Guerra del 14 de octubre, que también abolió la zona de control del ejército. Los poderes previamente delegados al GQG fueron devueltos al jefe del Estado Mayor del ejército. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán tomó el control de los archivos del GQG de la Primera Guerra Mundial y envió muchos de los documentos más secretos a Berlín para su análisis. Estos documentos fueron recuperados por la URSS al final de la guerra y llevados de vuelta a Moscú para su procesamiento. No fueron devueltos a Francia hasta después de la disolución de la Unión Soviética en la década de 1990. [4]
Los organismos equivalentes en las otras naciones de la guerra fueron el Cuartel General (GHQ) de los ejércitos británico, italiano y estadounidense, el Oberste Heeresleitung del ejército alemán y la Stavka de las fuerzas rusas. [21] Aunque uno estaba permitido en la constitución, el ejército japonés no operó un Cuartel General durante la guerra. [22] Después de abril de 1918, todas las tropas aliadas en el Frente Occidental fueron puestas bajo el mando del Grand Quartier Général des Armées Alliées (GQGA) , un estado mayor multinacional que se desarrolló a partir del Consejo Supremo de Guerra . El GQGA era similar al GQG y estaba bajo el mando del general Ferdinand Foch , que tenía el mando general de todas las tropas aliadas. [23]
