El camafeo Gonzaga es una gema grabada helenística ; un camafeo de la variedad capita yugata cortado de las tres capas de una sardónice india , que data quizás del siglo III a. C. [1] Fue una pieza central de la colección de antigüedades de Gonzaga , descrita por primera vez en un inventario de 1542 de la colección de Isabel de Este como representación de Augusto y Livia . [2] Las figuras fueron identificadas más tarde como Alejandro Magno y Olimpia , Germánico y Agripina la Mayor , Nerón y Agripina la Joven y muchas otras parejas famosas de la antigüedad. [1] La figura masculina en el camafeo está vestida con los atributos de Alejandro, incluido un casco con corona de laurel , y usa un gorgoneion . Su otra égida representa una cabeza barbuda, probablemente la de Zeus Amón . [3] La corona de laurel del hombre está coronada por una serpiente que sugiere el uraeus . Los perfiles masculino y femenino contrastantes probablemente tenían la intención de sugerir a Zeus y Hera . [4] El collar marrón es un añadido posterior que oculta que el camafeo, en algún momento, se rompió por la mitad.
El joven Peter Paul Rubens , entonces empleado del duque de Mantua, admiró el camafeo de los Gonzaga como el mejor que existía. [2] Durante la Guerra de Sucesión de Mantua , las tropas imperiales se lo llevaron a Viena y se conservó en el tesoro del Castillo de Praga durante la Guerra de los Treinta Años . [5] Al final del conflicto, los suecos marcharon sobre Praga y saquearon el tesoro imperial.
Varios años después, el camafeo reapareció en la colección de la reina Cristina de Suecia . Hay pocos registros de su historia posterior. Se supone que la reina se lo llevó consigo a Italia y se lo legó a su favorito, el cardenal Decio Azzolini . Posteriormente fue adquirido, junto con el resto de la colección de arte de Cristina, por Livio Odescalchi , duque de Bracciano y sobrino de Inocencio XI . [6]
En 1794, el camafeo pasó a formar parte de la colección de Pío VI en el Vaticano . Los franceses invasores se lo llevaron a París, donde pasó a formar parte de la colección de Napoleón y de la emperatriz Josefina . Tras la caída de Napoleón, Alejandro I de Rusia visitó el castillo de Malmaison y ofreció a Josefina toda la ayuda que estuviera a su alcance. Como muestra de gratitud, ella le regaló el camafeo al zar. [7]
Desde entonces, el llamado camafeo de Malmaison se conserva en el Museo del Hermitage de San Petersburgo . En Viena hay un camafeo helenístico rival, de menor calidad, [8] [9] al que los Habsburgo también llamaron «camafeo de Gonzaga», probablemente porque supusieron que no había sido robado por los suecos en 1648. Esto da lugar a una considerable confusión entre ambos.
Sobre la capa oscura, sus majestuosos perfiles blancos, el de ella suave y femenino, el de él decidido y viril, son la encarnación de la autoridad que traerá prosperidad a sus súbditos.
Diana Scarisbrick [7]
El camafeo muestra los perfiles de un hombre y una mujer que posiblemente poseen semejanza familiar. Este tipo de retrato de cabeza yugata , que muestra dos perfiles superpuestos, es conocido por las monedas emitidas por Ptolomeo II Filadelfo en el Egipto helenístico . Tales retratos muestran a Ptolomeo con su hermana y esposa, Arsinoe II . Ptolomeo fue el primer gobernante helenístico en casarse con su hermana; y fue en su corte donde la imagen de las deidades gemelas, theoi adelphoi , ganó popularidad. Para reforzar la identificación, se ha argumentado que la cabeza de la mujer en el camafeo está cubierta con una especie de velo de novia.
JJ Pollitt, de la Universidad de Yale , cree que el camafeo de Viena es el que representa a Ptolomeo y Arsinoe. [3] En cuanto al camafeo de San Petersburgo, Pollitt sostiene que la calidad claramente definida de la mano de obra "neoclásica" indica una fecha posterior a la que se reconoce comúnmente. [3] Identifica las figuras como Tiberio y Livia representados "en una forma muy generalizada de modo que evocarían simultáneamente la imaginería de un camafeo ptolemaico y, a través de él, la imaginería de Alejandro". [3]
