El Golden Arrow es un coche de carreras de récord de velocidad en tierra que se construyó en Gran Bretaña para recuperar el récord mundial de velocidad en tierra de los Estados Unidos. Henry Segrave condujo el coche a 231,45 mph (372,46 km/h) en marzo de 1929 en Daytona Beach , superando el récord anterior en 24 mph (39 km/h).
Construido para el ex piloto de carreras Sunbeam Henry Segrave para arrebatarle el récord de velocidad en tierra a Ray Keech , el Golden Arrow fue uno de los primeros bólidos aerodinámicos de carreras de velocidad en tierra, con un morro puntiagudo y una cubierta ajustada . La potencia la proporcionaba un motor aeronáutico Napier Lion VIIA W12 de 23,9 litros (1462 ci) , [1] especialmente preparado por Napier & Son , diseñado para los aviones de Supermarine que competían en el Trofeo Schneider , y que producía 925 hp (690 kW ) a 3300 rpm. [2]
El coche fue diseñado por el ex ingeniero de Sunbeam, diseñador de motores aeronáuticos y director de carreras, el capitán Jack Irving . [3] Contaba con hieleras en los laterales por donde circulaba el refrigerante y una mira telescópica en el capó para evitar circular en diagonal. Los hermanos Rootes, amigos de Segrave e Irving, proporcionaron los paneles de carrocería de aluminio individuales diseñados por Irving de Thrupp & Maberly . [1]
En marzo de 1929, Segrave fue a Daytona Beach y, después de una única prueba de práctica, el 11 de marzo, frente a 120.000 espectadores, [2] estableció una nueva milla de vuelo a 231,45 mph (372,46 km/h), superando fácilmente la antigua velocidad de Keech de 207,55 mph (334,00 km/h). Dos días después, otro intento de récord por parte de Lee Bible con el White Triplex resultó en un accidente en el que murieron tanto Bible como un fotógrafo. Daytona Beach se cerró posteriormente y Segrave no pudo realizar más pruebas para intentar alcanzar velocidades aún mayores.
La Golden Arrow nunca volvió a funcionar y al año siguiente el propio Segrave murió mientras establecía un récord de velocidad en el agua .
Los informes contemporáneos se refieren al automóvil como la Flecha Dorada de Irving-Napier . [4]
Irving había dejado Sunbeam y sus nuevos empleadores, Humfrey-Sandberg, le otorgaron permiso para utilizar parte de su tiempo en el diseño y la construcción del Golden Arrow para el ex piloto de Sunbeam Henry Segrave . El Golden Arrow era, según dijo Segrave, muy dócil en comparación con otros coches de su tipo. [5] Después de la primera prueba, cuando estableció que no eran necesarias las gafas a 182 mph (293 km/h), Segrave condujo el coche por unas tablas para sacarlo de la playa y luego lo condujo de vuelta por la calle principal de Daytona hasta su garaje. [5]
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Los patrocinadores exigieron una marca británica para el motor y se eligió Napier. Los neumáticos Dunlop no estaban garantizados como seguros a más de 400 km/h (250 mph), por lo que se retrasó el máximo planificado de 441 km/h (274 mph). Para minimizar el área frontal, Irving basó la forma del morro en el carenado del Supermarine S.5 de carreras . Los carenados delanteros delante de las ruedas delanteras no aportaron ninguna mejora útil y se abandonaron. Se llegó a un mínimo irreductible para el tamaño de la cabina porque tenía que ser lo suficientemente grande para un volante de dieciséis pulgadas que se creía necesario para dar suficiente palanca. Al final, se adoptó una gran aleta de cola en caso de ráfagas laterales, que situaba el centro de gravedad una pulgada por delante del centro de presión. Toda la carcasa se moldeó para ejercer una presión de aire hacia abajo para mantener las ruedas motrices en el suelo y ayudar a la estabilidad, pero se añadieron 120 kg (260 lb) más de lastre de plomo a la cola. Los ejes de transmisión gemelos tenían carcasas resistentes en caso de que se rompieran a alta velocidad. El eje no tenía diferencial. En ese momento, el automóvil era conocido entre los autos de récord de velocidad en tierra por tener frenos en las cuatro ruedas. La suspensión era mediante ballestas semielípticas en todas las ruedas, el recorrido del eje estaba limitado a solo 1 1 ⁄ 4 pulgadas en el eje delantero y 1 3 ⁄ 4 en el eje trasero. El automóvil se construyó en KLG Works en Kingston Hill. [5]
Segrave descubrió que no podía utilizar toda la apertura del acelerador hasta pasadas las 2400 rpm o, en la marcha más baja, hasta que el coche se moviera a más de 55 mph (89 km/h). El motor funcionó durante todo el recorrido sin fallas y la refrigeración adicional con hielo resultó innecesaria. Segrave solo hizo dos recorridos de prueba. Incluyendo ese primer recorrido de prueba, es dudoso que el coche haya recorrido tanto como 40 millas (64 km) en toda su vida. [5]
Irving recibió la ayuda del dibujante jefe W Snell, su hermano prestado por Alvis para supervisar la construcción del automóvil y su hija, que se ocupó de todo el seguimiento del progreso y el trabajo administrativo asociado. [5]
El motor no puede volver a funcionar porque los bloques de cilindros no están correctamente inhibidos y ahora son demasiado porosos. Castrol presentó el automóvil al Museo Nacional del Motor de Beaulieu en 1958. [5]
