El SS Gallia fue un transatlántico de la Compagnie de Navigation Sud-Atlantique construido en 1913. Gallia era el nombre romano de la provincia de la Galia .
Durante la Primera Guerra Mundial, el Gallia fue reconvertido en un crucero mercante armado y luego en un buque de transporte de tropas . En 1916 fue torpedeado y hundido por el submarino alemán SM U-35 en el mar Mediterráneo, con gran pérdida de vidas.
La Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée construyó Gallia en La Seyne-sur-Mer como uno de un conjunto de tres transatlánticos para el servicio de correo y pasajeros de la Compagnie de Navigation Sud-Atlantique entre Francia y América del Sur. El mismo astillero también construyó su barco hermano Massilia . Los Chantiers de l'Atlantique construyeron a Lutetia , el otro miembro del trío.
La longitud registrada del Gallia era de 175,0 m (574,2 pies), su manga era de 19,1 m (62,8 pies) y su puntal era de 11,2 m (36,9 pies). Sus tonelajes eran 14.966 TRB y 5.895 TRN . [1] Estaba equipado para telegrafía sin hilos , operado por la Compagnie générale radiotélégraphique (CGR). [2]
Gallia navegó entre Burdeos y Río de Janeiro en 10 días, y entre Burdeos y Buenos Aires en 13 días.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, el Gallia fue reconvertido en un crucero mercante armado. Su armamento principal eran cinco cañones de 140 mm (5,5 pulgadas) y su armamento secundario eran cuatro cañones de 47 mm . [3]
En 1915 el Gallia fue reconvertido en buque de transporte de tropas.
El 3 de octubre de 1916, el Gallia partió de Toulon sin escolta hacia Salónica , en Grecia, con 1.650 soldados franceses, 350 soldados serbios y 350 tripulantes y un cargamento de artillería y municiones. Al día siguiente, el submarino alemán SM U-35 , comandado por Lothar von Arnauld de la Perière , lo torpedeó al suroeste de Cerdeña . [4] (Arnauld de la Perière recibiría Pour le Mérite el 11 de octubre de 1916).
La munición a bordo del Gallia explotó y el barco se hundió en 15 minutos. [4] Debido al rápido hundimiento, cundió el pánico a bordo, lo que provocó que los botes salvavidas volcaran y miles de soldados saltaran por la borda. La radio del barco quedó inutilizada por las explosiones, lo que impidió enviar una señal de socorro. Al día siguiente, el crucero protegido de la Armada francesa Châteaurenault rescató a 1200 supervivientes. [5]
El número exacto de víctimas debe determinarse, pero fue más de 1000. [4] El 31 de octubre de 1917, el Tribunal Civil de Toulon publicó una lista de personal desaparecido, en la que figuraban los nombres de 44 marineros y 553 soldados. Varios soldados que, según sus familiares, habían muerto no figuraban en la lista. Tampoco se incluyeron los nombres de los soldados serbios. [ cita requerida ]
El hundimiento fue una de las mayores pérdidas de vidas en un desastre marítimo que involucró a un solo barco francés y el segundo desastre marítimo más mortífero de la Primera Guerra Mundial , incluso peor que el del RMS Lusitania .
38°27′N 07°30′E / 38.450, -7.500