La historia de la Universidad de Florida está firmemente ligada a la historia de la educación pública en el estado de Florida . La Universidad de Florida se originó como varias instituciones distintas que se consolidaron para crear una única universidad financiada por el estado mediante la Ley Buckman de 1905. La más antigua de ellas fue el Seminario del Este de Florida , uno de los dos seminarios de educación superior establecidos por la Legislatura de Florida . [1] El Seminario del Este de Florida abrió en Ocala en 1853, convirtiéndose en la primera institución de educación superior financiada por el estado en el estado de Florida. Como es la más antigua de las instituciones predecesoras de la moderna Universidad de Florida, la escuela remonta su fecha de fundación a ese año. [2] El Seminario del Este de Florida cerró su campus de Ocala al estallar la Guerra Civil estadounidense y reabrió en Gainesville en 1866.
El otro predecesor principal de la Universidad de Florida fue el Florida Agricultural College , establecido en Lake City en 1884 por Jordan Probst. El Florida Agricultural College fue la primera universidad concesionaria de tierras del estado y, como su nombre lo indica, la pequeña universidad hizo hincapié en la formación científica de especialistas agrícolas y mecánicos. En 1903, la Legislatura de Florida cambió el nombre del Florida Agricultural College a "University of Florida" en reconocimiento al deseo de la legislatura de ampliar el plan de estudios más allá del enfoque original de la universidad.
La Ley Buckman de 1905 reestructuró por completo el sistema de educación superior de Florida. Seis instituciones financiadas por el estado se combinaron y reorganizaron en tres escuelas segregadas por raza y género. Cuatro instituciones (el East Florida Seminary , la Universidad de Florida en Lake City (anteriormente Florida Agricultural College), la St. Petersburg Normal and Industrial School en St. Petersburg y el South Florida Military College en Bartow ) se consolidaron para formar la nueva Universidad del Estado de Florida , una escuela para varones blancos. [3] Al mismo tiempo, la legislatura creó el Florida Female College y la State Normal School for Colored Students, ambas en Tallahassee. Estas escuelas eventualmente evolucionarían en Florida State University y Florida A&M University , respectivamente. [4] Gainesville y Lake City compitieron para ser la sede de la nueva universidad. Gainesville fue elegida y la construcción de un nuevo campus comenzó al oeste de la ciudad a fines de 1905.
La matrícula de estudiantes de la Universidad de Florida creció de 102 cuando abrió en Gainesville en 1906 a aproximadamente 2000 en 1930 y 10 000 en 1950. La escuela comenzó a aceptar algunas estudiantes blancas a partir de 1924 y se volvió completamente mixta como resultado de la afluencia de nuevos estudiantes traídos por el GI Bill después de la Segunda Guerra Mundial . Se integró racialmente en 1958. La escuela creció sustancialmente en tamaño y aumentó su prominencia académica durante la segunda mitad del siglo XX. Se convirtió en miembro de la Asociación de Universidades Estadounidenses en 1985, la matrícula superó los 50 000 en 2000 y fue nombrada una de las cinco mejores universidades públicas de los Estados Unidos en 2021. [5]
En 1823, la Legislatura Territorial y el Congreso de los Estados Unidos comenzaron a planificar un sistema de educación superior para Florida . [6] Ya en 1836, el Congreso autorizó el establecimiento de una "Universidad de Florida", y la primera constitución del Territorio de Florida en 1838 garantizó específicamente que se crearan seminarios de educación superior. [7] [8] Sin embargo, no fue hasta la década de 1850 que la Legislatura de Florida tomó medidas para implementar estos planes.
En 1851, la legislatura votó para permitir el establecimiento de dos seminarios a cada lado del río Suwannee : West Florida Seminary y East Florida Seminary . [7] El 6 de enero de 1853, el gobernador de Florida, Thomas Brown, firmó la legislación que proporcionó apoyo público a los seminarios. Gilbert Kingsbury fue la primera persona en buscar apoyo estatal bajo la legislación, y su East Florida Seminary en Ocala, Florida, se convirtió en la primera institución de educación superior financiada por el estado de Florida cuando abrió en el otoño de 1853. [2] El West Florida Seminary abrió en Tallahassee en 1857.
El Seminario del Este de Florida cerró en 1861, cuando Florida se separó de los EE. UU. al comienzo de la Guerra Civil . Entre la falta de estudiantes y de financiación, la educación superior en el estado quedó prácticamente paralizada durante e inmediatamente después del conflicto. [9]
James Henry Roper , un educador de Carolina del Norte y senador estatal de Florida por el condado de Alachua , fundó la Academia de Gainesville en 1858. Cerró tres años después. Las instalaciones de la Academia seguían vacías después de la Guerra Civil, por lo que Roper ofreció la propiedad al estado como nuevo hogar para el Seminario del Este de Florida. El estado aceptó su oferta y el seminario se restableció en Gainesville en 1866. Epworth Hall , el edificio principal del campus del seminario en Gainesville, todavía se encuentra cerca del centro de la ciudad, fuera del campus de la universidad moderna. [10]
En 1884, Jordan Probst fundó lo que se convertiría en el otro gran predecesor de la Universidad de Florida, el Florida Agricultural College en Lake City . El Florida Agricultural College se convirtió en la primera universidad concesionaria de tierras del estado y, como su nombre lo indica, su plan de estudios se centraba en la formación científica de especialistas agrícolas y mecánicos.
La constitución de Florida de 1868 posterior a la Guerra Civil exigía la creación de una universidad patrocinada por el estado . Los primeros intentos del estado de crear una universidad con varios colegios se produjeron en 1883 en Tallahassee, donde la legislatura fusionó el Seminario de Florida Occidental con el Colegio de Medicina y Cirugía de Tallahassee para crear la "Universidad de Florida". [11] El antiguo Seminario de Florida Occidental se convirtió en el Colegio Literario de la nueva universidad y contenía varias "escuelas" o departamentos, aunque se mantuvo su "carta y organización especial independientes". [12] La carta de la universidad también mencionaba tres colegios más que se establecerían en un momento posterior: una Facultad de Derecho, un Instituto Teológico y un Instituto Politécnico y Normal. [12]
En 1885, la Legislatura de Florida votó para cambiar el nombre de la escuela en Tallahassee a "Universidad de Florida", pero no proporcionó fondos adicionales, y la institución luchó para financiar sus programas académicos en expansión. [13] La escuela nunca adoptó el nombre, y la facultad de medicina se trasladó a Jacksonville más tarde en 1885. [11] [13] Florida Agricultural College en Lake City anunció su deseo de fusionarse con la Universidad de Florida para el período escolar de 1887, pero la legislatura no actuó sobre la idea. La escuela con sede en Tallahassee adoptó el nombre de "Universidad Estatal de Florida" desde 1891 hasta 1901, cuando se convirtió en Florida State College . [13]
En 1903, la Legislatura de Florida transfirió la designación de "Universidad de Florida" a Florida Agricultural College en Lake City en reconocimiento del deseo de la escuela de expandir su plan de estudios más allá de su enfoque original en la agricultura y la ingeniería. [13] Funcionó bajo ese nombre durante dos años escolares antes de que el sistema de educación superior de Florida fuera completamente reconfigurado y reestructurado por la Ley Buckman y todas las escuelas patrocinadas por el estado se consolidaran. [14]
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En 1905, el estado aprobó la Ley Buckman, que reorganizó el Sistema Universitario Estatal de Florida y autorizó a la Junta de Control de Florida a gobernar el sistema. La ley, llamada así por el legislador Henry Holland Buckman , ordenó la consolidación de las seis instituciones del estado en tres: una para afroamericanos, una para mujeres blancas y una para hombres blancos. Cuatro de las instituciones (la Universidad de Florida en Lake City (anteriormente Florida Agricultural College) en Lake City , el Seminario del Este de Florida en Gainesville , la Escuela Normal e Industrial de San Petersburgo en San Petersburgo y el Colegio Militar del Sur de Florida en Bartow ) se fusionaron en la nueva Universidad del Estado de Florida .
La Universidad del Estado de Florida sirvió como institución para hombres blancos; la Escuela Normal Estatal para Estudiantes de Color (la futura Universidad A&M de Florida ) sirvió a afroamericanos , y el Colegio Femenino de Florida (la futura Universidad Estatal de Florida ) sirvió a mujeres blancas. [4] Una cuarta escuela proporcionó capacitación y educación especializada para sordos y ciegos (la Escuela de Florida para Sordos y Ciegos ).
Aunque varias ciudades compitieron para ser elegidas como sede de la nueva universidad, Lake City y Gainesville emergieron rápidamente como las dos principales candidatas. Los periódicos y los ciudadanos destacados de las ciudades cercanas ensalzaron las virtudes de su comunidad en los medios de comunicación y, en julio de 1905, ambas enviaron delegaciones a las reuniones de la Junta de Control estatal donde se decidiría la ubicación de la escuela. Lake City ofreció el uso del campus de Florida Agricultural College más acres adicionales de tierra adyacente, mientras que la propuesta de Gainesville incluía más de 500 acres de tierra al oeste de la ciudad, la extensión de Alachua Road (ahora West University Avenue) hasta el sitio y el servicio de agua para la universidad "sin cargo a perpetuidad". [15] El 6 de julio de 1905, la Junta de Control votó 6 a 4 para establecer la nueva Universidad del Estado de Florida en Gainesville, para gran decepción y enojo de los ciudadanos de Lake City. [15]
Dado que las instalaciones del Seminario del Este de Florida no eran lo suficientemente grandes para albergar a la nueva universidad mientras comenzaba la construcción de su nuevo campus, la Junta de Control decidió albergar la institución en el campus de la FAC en Lake City para el año académico 1905-1906. Andrew Sledd , presidente de la Universidad de Florida en Lake City, fue elegido como el primer presidente de la nueva universidad, y el arquitecto William A. Edwards recibió el encargo de diseñar los primeros edificios permanentes para el nuevo campus de Gainesville en estilo gótico colegial .
El primer año de la escuela fue un tiempo de transición. Las clases se impartían en el campus existente de Lake City mientras que los suministros y el personal se trasladaban gradualmente a Gainesville en contra de los deseos de los líderes de Lake City, que presentaron una serie de recursos legales infructuosos para intentar detener el traslado. En el verano de 1906, la universidad intentó conseguir el uso de carros para trasladar el envío final de suministros y equipos a la estación de tren, pero ningún establo de Lake City aceptó el trabajo y los equipos de carros tuvieron que ser traídos desde Gainesville. Una multitud de residentes enojados de Lake City observó cómo los últimos cuatro carros abandonaban el campus el 23 de julio, mientras el profesor que iba en el carro principal sostenía un rifle sobre sus rodillas para desalentar la interferencia. [15]
El presidente Andrew Sledd supervisó el diseño de los cursos de estudio de la nueva escuela, la apertura de su campus en Gainesville ( Buckman Hall y Thomas Hall fueron los primeros edificios que se completaron) y el establecimiento de su programa deportivo . Las clases comenzaron en Gainesville el 26 de septiembre de 1906, con 102 estudiantes matriculados. Sin embargo, Sledd recibió cada vez más críticas de los miembros de la legislatura de Florida y de la Junta de Educación por establecer estándares de admisión elevados que, según ellos, limitaban el potencial de crecimiento de la universidad. Por otro lado, los miembros de la Junta de Control de la universidad defendieron a Sledd e insistieron en que la nueva escuela no debía comprometer sus estándares académicos para aumentar artificialmente la matrícula. Para poner fin a la controversia, Sledd dimitió como presidente de la escuela cerca del final del período de primavera de 1909.
El nombre de la incipiente escuela se simplificó a Universidad de Florida en 1909, el mismo año en que Albert A. Murphree fue designado como su segundo presidente. Murphree había servido previamente como presidente del Florida State College y había liderado su transformación en el Florida State College for Women. Durante sus 18 años como presidente de la UF, Murphree supervisó el establecimiento de muchas de sus facultades y escuelas constituyentes: la Facultad de Artes y Ciencias , la Facultad de Derecho , la Facultad de Agricultura , la Facultad de Ingeniería , la Facultad de Educación , la Facultad de Farmacia , la Facultad de Arquitectura y la Facultad de Comercio y Periodismo junto con el programa de posgrado de la universidad . [16] La matrícula de estudiantes aumentó de poco menos de 200 cuando Murphree llegó en 1909 a más de 2000 cuando murió inesperadamente en 1927.
Otro evento importante que ocurrió durante el mandato de Murphree fue la designación de los Florida Gators . La universidad había establecido un programa deportivo inmediatamente después de su apertura en Gainesville en 1906, pero sus equipos inicialmente no tenían una mascota. Esto cambió en 1911, cuando un vendedor local diseñó y vendió banderines escolares y otras insignias con un caimán . Se cree que los colores escolares de naranja y azul, también elegidos aproximadamente al mismo tiempo, son una combinación de los colores escolares azul y blanco de la Universidad de Florida en Lake City y los colores escolares naranja y negro del Seminario del Este de Florida en Gainesville, los dos predecesores principales de la universidad. [17]
En 1924, la Legislatura de Florida permitió que las mujeres de "edad madura" (al menos 21 años) que hubieran completado sesenta horas semestrales en una "institución educativa de buena reputación" pudieran inscribirse durante los semestres regulares de la universidad en programas que no estaban disponibles en el Florida State College for Women. Antes de esto, solo el semestre de verano era mixto, para dar cabida a los profesores. [18] Lassie Goodbread-Black, de Lake City, se convirtió en la primera mujer en inscribirse en la Universidad de Florida, en la Facultad de Agricultura, en 1925. [19] Sin embargo, el porcentaje de estudiantes mujeres en Gainesville siguió siendo bastante bajo hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
John J. Tigert se convirtió en el tercer presidente de la universidad en 1928. Antes de llegar a Gainesville, Tigert había sido presidente del Kentucky Wesleyan College ; profesor de filosofía, director deportivo, entrenador de baloncesto y entrenador de fútbol en la Universidad de Kentucky ; y Comisionado de Educación de los EE. UU. durante siete años. Tigert trajo muchas ideas nuevas para reformar lo académico, lo deportivo y la administración a la universidad. Disgustado por los pagos bajo la mesa que realizaban las universidades a los atletas en esta época, Tigert abogó por el programa de becas deportivas de subvención a principios de la década de 1930, que fue la génesis del plan de becas deportivas moderno que actualmente utiliza la NCAA. [20] Bajo la administración de Tigert, UF fundó la Asociación Atlética Universitaria (UAA) para recaudar fondos y administrar los programas deportivos de la universidad. El primer proyecto de la UAA fue la construcción de un nuevo estadio de fútbol, Florida Field . y dos años más tarde, Florida se convirtió en miembro fundador de la nueva Conferencia del Sureste . En el aspecto académico, la escuela otorgó sus primeros títulos de doctorado, se le concedió un capítulo de Phi Beta Kappa , estableció el nuevo University College y puso nuevo énfasis en los requisitos de educación general en artes liberales durante la presidencia de Tigert.
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, la mayoría de los estudiantes se retiraron para alistarse en el ejército estadounidense. Habiendo sobrevivido a las tensiones y problemas financieros de la Gran Depresión , la universidad podría haber fracasado financieramente cuando la mayoría de su cuerpo estudiantil se fue. Para sobrevivir a las tensiones financieras de los años de guerra, la universidad ofreció su campus, aulas y dormitorios al gobierno de los EE. UU. para el entrenamiento de tripulaciones de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU .
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial y los estudiantes veteranos comenzaron a regresar a Gainesville en 1946, la universidad se vio abrumada por los estudiantes que regresaban y los nuevos estudiantes, animados por los beneficios educativos que les otorgaba la Ley de Reajuste de los Militares ( GI Bill of Rights ). En 1947, había más de 7500 estudiantes matriculados, más del triple de la cantidad de estudiantes que había en 1928.
Incapaz de satisfacer la creciente demanda inmediata de educación universitaria en Florida, la Junta de Control de Florida abrió la sucursal de Tallahassee de la Universidad de Florida en el campus del Florida State College for Women en Tallahassee . [21] A fines del año escolar 1946-1947, 954 hombres estaban inscritos en la sucursal de Tallahassee. El semestre siguiente, la Legislatura de Florida devolvió al Florida State College for Women el estatus de mixto y lo rebautizó como Florida State University, y la Universidad de Florida comenzó la inscripción abierta de estudiantes mujeres. A partir de entonces, todas las facultades y escuelas de la universidad estuvieron abiertas a las estudiantes mujeres. El Centro de Ciencias de la Salud J. Hillis Miller se fundó en 1956 y Shands en la Universidad de Florida se fundó dos años más tarde, al mismo tiempo que se estableció la Facultad de Medicina bajo la dirección del decano George Harrell. La rápida expansión de las estructuras del campus de la universidad y la población estudiantil comenzó en la década de 1950 bajo los presidentes J. Hillis Miller, Sr. y J. Wayne Reitz . Bajo el mando de Reitz, la universidad se integró pacíficamente y en 1968 se permitió a los estudiantes afroamericanos matricularse en ella.
En 1985, Florida se convirtió en miembro de la Asociación de Universidades Estadounidenses (AAU), una organización de educación superior que actualmente está compuesta por sesenta y dos universidades de investigación públicas y privadas de Estados Unidos y Canadá. Florida es una de las treinta y cuatro universidades públicas que pertenecen a la AAU. En 2009, el presidente Bernie Machen y el consejo directivo de la Universidad de Florida anunciaron la futura reducción del número de estudiantes de grado y un aumento de los recursos para la educación de posgrado y la investigación. [22]
La Universidad de Florida ha seguido subiendo en el ranking de universidades y colegios de US News & World Report . En 2001, Florida fue catalogada como una Ivy League pública y, en 2010, ocupó el segundo lugar en la lista de "Mejores compras de educación" de Kiplinger, detrás de la Universidad de Carolina del Norte . [23] US News & World Report actualmente clasifica a la Universidad de Florida en el puesto vigésimo octavo entre las universidades nacionales, públicas y privadas, y en el quinto lugar entre todas las universidades públicas nacionales. [24]
En 2013, el gobernador de Florida, Rick Scott, anunció públicamente su apoyo a la Universidad de Florida para ascender al top ten entre las universidades públicas, según la medición de US News & World Report . En 2017, la Universidad de Florida se convirtió en la primera universidad del estado de Florida en entrar al top ten de las mejores universidades públicas según US News. [25] La Universidad de Florida recibió $837,6 millones en gastos anuales de investigación en investigación patrocinada para el año fiscal 2018. [26] En 2017, el presidente de la universidad, Kent Fuchs, anunció un plan para contratar a 500 nuevos profesores para entrar en el top cinco de las mejores universidades públicas; la mayoría de los nuevos profesores serán contratados en campos STEM. Se han contratado 230 profesores y los 270 profesores restantes serán contratados para el otoño de 2019. [27]
Varios de los edificios de la Universidad de Florida tienen importancia histórica. El Distrito Histórico del Campus comprende numerosos edificios y abarca aproximadamente 650 acres (2,6 km 2 ). [28] Dos edificios fuera del distrito histórico, la antigua estación de radio WRUF (ahora la estación de policía de la universidad) y Norman Hall , también están incluidos en el registro histórico. [29] Los edificios incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los EE. UU. por su importancia arquitectónica o histórica son:
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