La Provincia de África Occidental del Estado Islámico ( ISWAP ), oficialmente Wilāyat Garb Ifrīqīyā (árabe: ولاية غرب إفريقيا), que significa "Provincia de África Occidental", [1] es un grupo militante y una división administrativa del Estado Islámico (EI), una organización salafista. Grupo militante yihadista y cuasi-Estado no reconocido . ISWAP está activo principalmente en la cuenca del Chad y lucha contra una extensa insurgencia contra los estados de Nigeria , Camerún , Chad , Níger y Turquía . Es una rama de Boko Haram con el que mantiene una violenta rivalidad; El líder de Boko Haram, Abubakar Shekau, se suicidó en una batalla con ISWAP en 2021. Hasta marzo de 2022, ISWAP actuó como una organización que agrupa a todas las facciones del EI en África Occidental, incluido el Estado Islámico en el Gran Sahara (IS-GS), aunque los vínculos reales entre ISWAP e IS-GS eran limitados.
La Provincia de África Occidental del Estado Islámico se denomina oficialmente "Wilāyat Garb Ifrīqīyā" (árabe: ولاية غرب أفريقيا), que significa "Provincia de África Occidental". [2] Es conocido por una variedad de otros nombres y abreviaturas como "ISWAP", "IS-WA" e "ISIS-WA". [3] Después de que ISWAP absorbiera formalmente a IS-GS, los expertos también lo diferenciaron en dos ramas, a saber, "ISWAP-Lago Chad" e "ISWAP-Gran Sahara". [4]
Los orígenes de ISWAP se remontan al surgimiento de Boko Haram , un movimiento yihadista salafista con centro en el estado de Borno , en el noreste de Nigeria. El movimiento lanzó una insurgencia contra el gobierno nigeriano tras un levantamiento fallido en 2009 , con el objetivo de establecer un estado islámico en el norte de Nigeria [5] y las regiones vecinas de Camerún, Chad y Níger. Su líder de facto, Abubakar Shekau, intentó aumentar su posición internacional entre los islamistas aliándose con el prominente Estado Islámico (EI) en marzo de 2015. Boko Haram se convirtió así en la "Provincia de África Occidental del Estado Islámico" (ISWAP). [6] [7] [3]
Cuando los insurgentes fueron derrotados posteriormente y perdieron casi todas sus tierras durante la ofensiva de África Occidental de 2015 por parte de la Fuerza de Tarea Conjunta Multinacional (MJTF), el descontento creció entre los rebeldes. [6] [7] [8] A pesar de las órdenes del comando central del EIIL de dejar de utilizar mujeres y niños como terroristas suicidas y de abstenerse de realizar asesinatos en masa de civiles, Shekau se negó a cambiar sus tácticas. [9] El investigador Aymenn Jawad Al-Tamimi resumió que el líder de Boko Haram demostró ser "demasiado extremista incluso para los estándares del Estado Islámico". [10] Shekau siempre se había negado a someterse completamente al comando central de EIIL, y este último en consecuencia lo destituyó como líder de ISWAP en agosto de 2016. Shekau respondió rompiendo con el comando central de EIIL, pero muchos de los rebeldes se mantuvieron leales a EIIL. Como resultado, el movimiento rebelde se dividió en una facción leal a Shekau ("Jama'at Ahl al-sunna li-l-Da'wa wa-l-Jihad", generalmente conocida como "Boko Haram"), y una facción pro- Facción del EI liderada por Abu Musab al-Barnawi (que siguió llamándose "Provincia de África Occidental del Estado Islámico"). Desde entonces, estos dos grupos se han enfrentado entre sí, aunque posiblemente cooperaron ocasionalmente contra los gobiernos locales. [6] [7] [8] Además, Shekau nunca renunció oficialmente a su juramento de lealtad al EI en su conjunto; Por tanto, sus fuerzas son consideradas ocasionalmente como "segunda rama de ISWAP". En general, la relación de Shekau con el EI siguió siendo confusa y ambigua. [11]
En los años siguientes, ISWAP de Barnawi y Boko Haram de Shekau se reconsolidaron, aunque ISWAP creció hasta convertirse en el grupo más poderoso. Mientras que Shekau tenía entre 1.000 y 2.000 combatientes bajo su mando en 2019, los leales al Estado Islámico contaban hasta 5.000 soldados. [12] También cambió sus tácticas e intentó ganarse el apoyo de los civiles locales, a diferencia de Boko Haram, que era conocido por su amplia violencia indiscriminada. ISWAP comenzó a desarrollar servicios gubernamentales básicos y centró sus esfuerzos en atacar objetivos cristianos en lugar de musulmanes. Sin embargo, el grupo también siguió atacando al personal humanitario y a determinadas comunidades musulmanas. [3] En el curso de la campaña de la Cuenca del Chad (2018-2020) , ISWAP obtuvo grandes ganancias territoriales antes de perder muchas debido a las contraofensivas de las fuerzas de seguridad locales. Al mismo tiempo, experimentó una violenta disputa interna que resultó en la deposición de Abu Musab al-Barnawi y la ejecución de varios comandantes. [13] [14] En el transcurso de 2020, las Fuerzas Armadas de Nigeria intentaron repetidamente capturar el Triángulo de Tombuctú [a] de ISWAP, pero sufrieron grandes pérdidas y no lograron avances. [dieciséis]
En abril de 2021, ISWAP invadió una base del ejército nigeriano alrededor de Mainok y capturó vehículos de combate blindados , incluidos tanques de batalla principales , así como otros equipos militares. [17] En el mes siguiente, ISWAP atacó e invadió las bases de Boko Haram en el bosque de Sambisa y Abubakar Shekau se suicidó. [18] Como resultado, muchos combatientes de Boko Haram desertaron y se pasaron al ISWAP, y el grupo aseguró una cadena de bastiones desde Nigeria hasta Mali y el sur de Libia . [19] [20] A pesar de esta importante victoria, ISWAP se vio obligado a lidiar con los leales a Boko Haram que continuaron oponiéndose al Estado Islámico. [21] En agosto de 2021, Abu Musab al-Barnawi habría sido asesinado, ya sea en batalla con el ejército nigeriano o durante enfrentamientos entre ISWAP. [22] [23] La exactitud de esta afirmación fue cuestionada por investigadores de Humangle Media que reunieron "múltiples fuentes" que sugerían que al-Barnawi había desaparecido debido a que había sido ascendido. [24] Más tarde ese mes, ISWAP sufrió una derrota al atacar Diffa , [25] pero asaltó con éxito Rann , destruyendo los cuarteles locales antes de retirarse con el botín. [26] En octubre y noviembre, hubo más cambios de liderazgo en ISWAP, cuando los comandantes de alto rango fueron asesinados por las fuerzas de seguridad, y Sani Shuwaram se convirtió en el nuevo comandante principal. [27] En las batallas de Toumbun Allura Kurnawa y Toumbun Gini del 30 de diciembre al 7 de enero, ISWAP sufrió una derrota a manos de leales a Boko Haram. [28]
En enero de 2022, ISWAP comenzó a aumentar su presencia en el estado de Borno en Nigeria , ocupando aldeas y estableciendo mercados. El 24 de enero de 2022, la pequeña ciudad de Gudumbali fue capturada, tras lo cual los insurgentes la declararon nueva capital de la provincia y expulsaron a los jefes locales. Gudumbali tiene una importancia estratégica y simbólica, ya que se encuentra en una posición bien defendible y fue un importante bastión de Boko Haram durante el apogeo de este último grupo en el poder. Sin embargo, esta vez las tropas nigerianas contraatacaron inmediatamente, retomando el asentamiento, destruyendo la sede local de ISWAP y un mercado nocturno cercano asociado con el grupo. [29] [30] En este punto, los investigadores Rueben Dass y Jasminder Singh argumentaron que ISWAP se había convertido en uno de los bastiones más importantes del EI. [31] En marzo, el comando central del EI reconoció su rama del Gran Sahara como una provincia autónoma, llamada "Provincia del Sahel". [32] Independientemente, ISWAP mantuvo influencia sobre las fuerzas del EI en Mali, Burkina Faso y Níger . [24]
Sin embargo, en los meses siguientes, Nigeria continuó sus ataques contra el liderazgo de ISWAP y mató a más altos comandantes. [33] En junio de 2022, el Consejo de Seguridad Nacional de Nigeria declaró que ISWAP era probablemente responsable del ataque a la iglesia de Owo . [34] En octubre de 2022, ISWAP había absorbido a la mayoría de los antiguos grupos de Boko Haram; [24] [35] incluso uno de los hijos biológicos de Shekau, conocido como Abul Musanna, se había unido a ISWAP como comandante. [36] Sin embargo, algunas facciones de Boko Haram continuaron su resistencia, [24] [35] a las que se unieron desertores de Boko Haram del ISWAP que se habían rebelado y se habían reunido con sus camaradas. Estos grupos disidentes generalmente evitaron luchar directamente contra ISWAP, lo que obligó a los militantes del EI a realizar esfuerzos considerables para evitar deserciones y cazar a los leales a Boko Haram. [37] A pesar de estas dificultades, ISWAP también había ampliado sus operaciones al centro, noroeste y suroeste de Nigeria. [24] [36] En el oeste, comenzó a competir con un Ansaru resurgido , [24] mientras organizaba emboscadas antigubernamentales, ataques terroristas y asesinatos. [36] En diciembre, el grupo juró lealtad al nuevo califa del EI, Abu al-Hussein al-Husseini al-Qurashi . [38]
De marzo a junio de 2023, ISWAP aumentó considerablemente el número de redadas a pequeña escala en la región del Extremo Norte de Camerún , dirigidas a Gassama, Amchide , Fotokol y Mora , entre otros lugares. Según el investigador Jacob Zenn, estos ataques parecían ser en su mayoría operaciones para recolectar botín y suministros, así como para sembrar el terror entre los civiles que se negaban a pagar impuestos al EI. Las repetidas redadas provocaron "graves perturbaciones económicas" en el norte de Camerún. [39]
El liderazgo de ISWAP está subordinado al grupo central del EI encabezado por su califa . Inicialmente, ISWAP estaba dirigido por un solo comandante, denominado wali (gobernador). El primer wali general del grupo fue Abubakar Shekau, a quien sucedió Abu Musab al-Barnawi en 2016. Este último fue reemplazado por Ba Idrisa en marzo de 2019, quien a su vez fue purgado y ejecutado en 2020. [40] [41] Fue reemplazado por Ba Lawan. [41] En general, la shura , una asamblea consultiva, [42] tiene un gran poder dentro del grupo. Esto ha llevado al investigador Jacob Zenn a argumentar que la shura le da al grupo un elemento de "democracia". La influencia de la shura ha permitido a ISWAP ampliar su apoyo popular, pero también lo ha hecho más propenso a luchas por el liderazgo. [43] Los nombramientos para puestos de liderazgo como la shura o las gobernaciones se discuten internamente y por el grupo central del EIIL; El grupo central del EI también tiene que aprobar nuevos nombramientos. [42] En general, el periodista Murtala Abdullahi argumentó que ISWAP refleja la tendencia del grupo central del EI de revelar poca información al público sobre sus líderes, convirtiendo incluso a altos comandantes como Abu Musab al-Barnawi en figuras "escurridizas". [44]
En mayo de 2021, la shura se disolvió temporalmente y Abu Musab al-Barnawi fue nombrado líder "interino" de ISWAP. [45] [46] Para julio de 2021, la shura había sido restaurada, [42] y el sistema interno de ISWAP había sido reformado. [42] [47] El comando central regional ahora está formado por el Amirul Jaish (líder militar) y la shura. Ya no existe un wali general, y el jefe de la shura actúa como líder de las gobernaciones de ISWAP, mientras que Amirul Jaish actúa como comandante militar en jefe. "Sa'ad" sirvió como nuevo Amirul Jaish , mientras que Abu Musab al-Barnawi se convirtió en jefe de la shura. [42] Sin embargo, fuentes ajenas al EI todavía afirman que sigue existiendo una posición denominada "wali" general o "líder de ISWAP". [47] [27] [48] Este puesto supuestamente fue ocupado por el ex jefe wali Ba Lawan (también "Abba Gana") [47] [48] antes de pasar a Abu-Dawud (también "Aba Ibrahim"), Abu Musab al-Barnawi, Malam Bako, Sani Shuwaram , Bako Gorgore y Abu Ibrahim en rápida sucesión a finales de 2021 y principios de 2022. [27] [33] A lo largo de 2022, ISWAP continuó sus esfuerzos de reorganización. A las subunidades (o gobernaciones) del grupo se les concedió un nivel considerable de autonomía, lo que les permitió operar como mejor les pareciera y jurar lealtad por separado al nuevo califa del EI, Abu al-Hussein al-Husseini al-Qurashi. [38]
En marzo de 2019, [40] el grupo central del EI comenzó a retratar al ISWAP como responsable de todas las operaciones de los grupos pro-EI en África Occidental . En consecuencia, el Estado Islámico en el Gran Sahara (IS-GS) quedó formalmente bajo el mando de ISWAP. ISWAP e IS-GS mantienen conexiones logísticas, pero la influencia real del primero sobre el segundo es limitada. [3] [40] IS-GS se separó posteriormente de ISWAP, convirtiéndose en su propia provincia. Independientemente, ISWAP e IS-GS continuaron cooperando a través de la Oficina de al-Furqan en la Dirección General de Provincias. La Oficina de al-Furqan está ubicada en territorio del IS-GS, pero está encabezada por el comandante de alto rango del ISWAP Abu Bakr ibn Muhammad ibn Ali al-Mainuki (alias "Abubakar Mainok"). [49]
En general, se sabe que ISWAP mantiene contactos sustanciales con el grupo central del EI, [42] [50] [51] aunque los investigadores debaten el alcance exacto de los vínculos. [3] ISWAP se alinea ideológicamente con IS y también ha adoptado muchas de sus tecnologías y tácticas. ISWAP utiliza dispositivos explosivos improvisados transportados en vehículos suicidas [50] y drones típicos del EI. Los investigadores los consideran como prueba del apoyo y asesoramiento de miembros del EI de Siria e Irak . [50] [51] El grupo central del EI probablemente ha proporcionado a ISWAP no sólo ayuda técnica, sino también financiera. [3] [4]
A diferencia de Boko Haram, que atacaba y esclavizaba principalmente a civiles, ISWAP es conocido por establecer una administración en los territorios donde está presente. [3] [60] Para 2022, los investigadores del International Crisis Group estimaron que entre 800.000 y más de 3 millones de civiles vivían bajo el gobierno de ISWAP. [63] Como el EI mantiene ser un estado a pesar de haber perdido su territorio en el Medio Oriente , la capacidad del ISWAP para administrar un gobierno básico es ideológicamente importante para todo el EI. [2] A pesar de no controlar completamente las áreas donde está presente, [64] ISWAP mantiene más control sobre grandes extensiones del campo que el gobierno nigeriano [65] y había creado cuatro gobernaciones para 2021. [60] Estas gobernaciones, centradas en El lago Chad, el bosque de Sambisa, Tombuctú [a] y Tumbuma están encabezados por un wali y tienen sus propias estructuras de gobierno. Cada gobernación tiene sus propios comandantes militares y envía al menos dos representantes a la shura de ISWAP. [42] A principios de 2022, ISWAP reconoció cinco subdivisiones o gobernaciones, a saber, el lago Chad, Sambisa, Al Farouq (que cubre Tombuctú-Alagarno), Kerenoa (cerca del lago Chad) y Banki (centro de Borno). Otra subdivisión o "célula", "Nigeria Central", se volvió activa en los meses siguientes, aunque parecía operar únicamente como una fuerza guerrillera en lugar de intentar capturar territorio. A finales de 2022, las subunidades de ISWAP disfrutaban de un alto nivel de autonomía. [38]
Además de la financiación aportada por IS-Central y empresarios internacionales que la apoyan, [66] ISWAP recauda impuestos sobre la agricultura, la pesca y el comercio en sus territorios. [12] [3] [67] A cambio, ofrece protección, así como algunos "servicios limitados", [65] incluida la aplicación de la ley. [3] El grupo nombra a sus propios jefes de policía, y su policía también hace cumplir la hisbah . [59] En las zonas controladas por ISWAP, se aplica la ley sharia , incluidos castigos severos como la amputación de manos de los ladrones y la ejecución de adúlteros. Los tribunales de la sharia también se ofrecen para resolver disputas sobre robo de ganado y otros delitos diversos, logrando cierta aceptación entre la población rural. ISWAP también castiga a sus propios combatientes que cometen abusos no autorizados contra civiles. [68]
El grupo hace esfuerzos considerables para ganarse el apoyo de las bases locales [19] y ha empleado una política de "corazones y mentes" hacia las comunidades locales. [20] Alienta a los lugareños a vivir en comunidades de facto controladas por los rebeldes. [65] Entre sus impuestos, ISWAP también recauda el zakat , un impuesto musulmán tradicional y una forma de limosna que se utiliza para ayudar a los pobres. El zakat de ISWAP ha aparecido en la propaganda distribuida por el periódico del EI, al-Naba . [2] Se sabe que la "Oficina Zakat" de ISWAP opera de manera bastante sistemática y efectiva, recaudando fondos sustanciales para apoyar tanto a ISWAP como a los civiles locales. Los expertos Tricia Bacon y Jason Warner han descrito el sistema tributario de ISWAP como localmente menos corrupto y más justo que el del estado nigeriano; Algunos comerciantes locales sostienen que ISWAP crea un mejor entorno para el comercio de arroz, pescado y pimiento seco. [69] Sin embargo, también se sabe que los militantes de ISWAP matan a quienes se niegan a pagar impuestos. [67] El grupo también proporciona diversos servicios de salud, construye baños públicos y pozos , y ha implementado su propio sistema educativo [24] basado en la literatura yihadista. [36] Al mismo tiempo, ISWAP es conocido por atacar a las agencias que brindan ayuda humanitaria , privando así a los locales de las necesidades básicas en áreas controladas por el gobierno. [65] [3] También ha masacrado a civiles que colaboran con los gobiernos locales o desobedecen las órdenes de ISWAP, así como ha perseguido a la minoría cristiana en su territorio. [70]
En 2022, Nigeria anunció su intención de rediseñar su moneda en un esfuerzo por combatir la corrupción y la financiación del terrorismo. ISWAP respondió declarando que a partir de entonces la gente debería pagar sus impuestos al grupo en francos CFA . [67]
La fuerza de ISWAP ha fluctuado a lo largo de los años y, en consecuencia, las estimaciones varían. En 2017, los investigadores calculaban que contaba con unos 5.000 militantes. [71] Al año siguiente, se creía que se había reducido a alrededor de 3.000. [72] El grupo experimentó un aumento y recuperó mucho poder en 2019, lo que llevó a los investigadores a estimar que había crecido a 5.000 o hasta 18.000 combatientes. [12] [73] Para 2020, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos estimó públicamente que ISWAP tenía entre 3.500 y 5.000 combatientes. [3] A finales de 2022, las gobernaciones de ISWAP parecían diferir en sus tácticas y equipos, desde la subdivisión del lago Chad, que despliega un gran número de tropas uniformadas y bien armadas, hasta los miembros de la célula "Nigeria Central", que es pequeña en número. y se especializa en guerra encubierta y ataques terroristas. [38] En tiempos de escasez de mano de obra, ISWAP recluta por la fuerza a civiles en sus filas. Aunque estos reclutamientos pueden ser directos en la forma de militantes que entran en las aldeas y acorralan a los hombres, el grupo también ha utilizado la presión económica aumentando impuestos muy altos y luego ofreciendo exenciones fiscales para aquellos que estén dispuestos a tomar las armas. [74]
Se sabe que ISWAP emplea tropas de choque inghimasi desesperadas / ataques suicidas [75], así como vehículos blindados de combate (AVF). [76] [77] [78] A lo largo de su historia, ISWAP se ha apoderado repetidamente de tanques, incluidos los T-55 , [17] y vehículos blindados de transporte de personal como el BTR-4 EN, y luego los puso en servicio. [17] El grupo también depende en gran medida de motocicletas, equipos técnicos y vehículos militares tácticos/utilitarios capturados, como los Kia KLTV [17] y los MRAP CS/VP3 "Bigfoot" . ISWAP también es capaz de construir vehículos de combate blindados improvisados , utilizando partes de vehículos militares capturados. [38]
Además, ISWAP ha establecido una "Escuela de Cadetes Khilafah" para niños de 8 a 16 años. Estos son cuidadosamente seleccionados, adoctrinados y reciben entrenamiento físico y militar. Los niños soldados aparecieron en un vídeo de propaganda de ISWAP titulado "La generación del empoderamiento", que los muestra ejecutando a soldados nigerianos capturados. [79] IS-Central había utilizado niños soldados conocidos como " Cachorros del Califato " de 2014 a 2017. [80]
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