El Escuadrón de Prueba y Evaluación de Alas Rotatorias (RWTES) es una organización militar tripartita del Reino Unido con sede en el Ministerio de Defensa de Boscombe Down , Wiltshire. El escuadrón se encarga principalmente de la prueba y evaluación de aeronaves y equipos de ala rotatoria o sus modificaciones asociadas.
Probar y evaluar aeronaves de ala giratoria y sus equipos y sistemas de armas asociados para generar evidencia que respalde recomendaciones para la liberación/liberación al servicio de aeronaves militares o asesoramiento para la desviación del servicio y ayudar en los programas de I+D del Ministerio de Defensa .
El RWTES (anteriormente D Sqn) se formó en septiembre de 1950 en Boscombe Down como parte del Aeroplane and Armament Experimental Establishment (A&AEE). [1] El escuadrón comenzó a existir cuando los helicópteros se hicieron cada vez más frecuentes en las Fuerzas Armadas del Reino Unido y se requirió una prueba y evaluación consolidadas. Con los años, la organización matriz ha cambiado: A&AEE se convirtió en parte de la Organización de Pruebas y Evaluación de Defensa, absorbiendo el trabajo de RAE Bedford y RAE Farnborough ; luego parte de la Agencia de Evaluación e Investigación de Defensa (DERA); y el 2 de julio de 2001, parte del Mando de Ataque de la RAF (ahora Mando Aéreo) trabajando en un acuerdo de asociación público-privada con QinetiQ . [2]
RWTES es un escuadrón militar tripartito comandado, en turnos alternativos, por un comandante de la Marina Real y un teniente coronel/coronel del Ejército [ cita requerida ] . Hay otros 14 pilotos de pruebas de la Marina Real, el Cuerpo Aéreo del Ejército y la Real Fuerza Aérea , además de 3 tripulantes de vuelo con gran experiencia. Este personal militar (o exmilitar) proporciona experiencia reciente en funciones operativas y garantiza que todas las pruebas estén relacionadas con operaciones militares actuales o futuras. Además de ser pilotos muy experimentados y superiores a la media, todos los pilotos de pruebas son graduados de la Empire Test Pilots' School (ETPS), también ubicada en MOD Boscombe Down, o de una de las otras tres academias de formación de pilotos de pruebas militares reconocidas internacionalmente en los EE. UU. o Francia. [2]
Cualquier aeronave nueva, equipo nuevo o modificación para su uso en aeronaves militares británicas debe ser segura para volar en la función prevista y eficaz para llevar a cabo esa función. El personal de RWTES es responsable de planificar, ejecutar e informar sobre los ensayos de prueba de vuelo para la Marina Real Británica , el Ejército Británico y la Real Fuerza Aérea . Los ensayos típicos incluyen la evaluación del rendimiento, las cualidades de vuelo, la aeronavegabilidad, los sistemas y las modificaciones de seguridad. Algunos ejemplos recientes son:
Los ensayos que implican modificaciones importantes de aeronaves nuevas o aeronaves en servicio se llevan a cabo en equipos de pruebas combinados con representantes del fabricante (por ejemplo, AgustaWestland ), RWTES, QinetiQ y la Unidad de Evaluación Operacional (OEU) del Ejército o Servicio (por ejemplo, la OEU Lynx de la Marina Real ).
RWTES tiene en uso una serie de aeronaves, con base permanente en Boscombe Down, incluyendo 2 Sea King y 4 Gazelles . [3] El más antiguo de ellos es el Gazelle HT3 XZ936, comisionado en mayo de 1978 y que ha pasado toda su vida en Boscombe Down. Dos de los Gazelles están pintados con los colores clásicos de A&AEE de rojo, blanco y azul; se utilizan para entrenamiento de continuación y trabajos de prueba, así como para uso instructivo por parte de ETPS. Un Sea King es un HC4 Junglie "instrumentado" y el otro es un HU5 no instrumentado. La instrumentación de prueba de vuelo (FTI) se instala en algunas aeronaves para medir con precisión parámetros como el rendimiento, el deslizamiento lateral, la "G" y la actividad de control.
Se asignan aviones militares adicionales a Boscombe Down para pruebas específicas, incluidos el AH-64 Apache , Chinook , Merlin, Puma y cualquier otro helicóptero militar en servicio. [4]
En 1914 se estableció el Vuelo Experimental en Upavon para evaluar los nuevos aeroplanos y su equipamiento para este nuevo y revolucionario medio de guerra. El Vuelo Experimental se expandió en los años de entreguerras y en 1943 el Mariscal del Aire Sir Ralph Sorley , el controlador de Investigación y Desarrollo, creó una escuela dedicada a ello, ya que estaba preocupado por el creciente número de muertes en vuelos de prueba y la falta de estandarización de las técnicas de vuelo. Se formó el Vuelo de Entrenamiento de Pilotos de Prueba en Boscombe Down, ahora llamado Empire Test Pilots School, una de una sucesión de escuelas con el prefijo Empire. [5] Sirvió a las Fuerzas Aéreas del Imperio Británico y ha asistido a él pilotos experimentados de todo el mundo.
El Ministerio de Defensa lleva a cabo sus actividades de evaluación militar y de pruebas de vuelo en un acuerdo de asociación público-privada con QinetiQ. Las Fuerzas Armadas proporcionan personal especializado para trabajar en asociación con QinetiQ. A efectos reglamentarios, el acuerdo de asociación entre QinetiQ y el Ministerio de Defensa que está aprobado para realizar pruebas de vuelo se denomina Centro de Evaluación y Pruebas Aéreas (ATEC). [2]