El Escuadrón de Combate de Infantería de Marina 213 (VMF-213) fue un escuadrón de caza de reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Apodado "Hell Hawks", el escuadrón luchó durante la Segunda Guerra Mundial en Filipinas y en las batallas de Iwo Jima y Okinawa . Con su asignación al USS Essex (CV-9) y al Grupo Aéreo 4 , el VMF-213 junto con el VMF-124 fue uno de los dos primeros escuadrones de marines en aumentar los grupos aéreos de portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial. [2] Al escuadrón se le atribuye el derribo de 117 aviones enemigos durante la guerra.
El VMF-213 se formó el 1 de julio de 1942 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , Hawái . [3] [1] El escuadrón abandonó el MCAS Ewa el 21 de febrero de 1943 y llegó a Espiritu Santo el 1 de marzo de 1943. Recibieron sus primeros F4U Corsairs mientras estaban en Espiritu el 11 de marzo de 1943 y después de un breve período de entrenamiento se trasladaron a Guadalcanal en abril de 1943. El 17 de junio de 1943, el VMF-213 relevó al VMF-124 en las Islas Russell . Durante su estancia en las Islas Salomón, el VMF-213 participó en acciones contra Nueva Georgia y Kahali y voló por toda la zona hasta diciembre de 1943. A mediados de 1943, el VMF-213 armonizó los seis cañones de ala de 0,50 pulgadas de sus Mk I Vought F4U Corsairs para que convergieran en un punto situado a 300 pies (90 m) por delante. La táctica habitual del escuadrón era lanzarse sobre un enemigo desde el frente y ligeramente hacia un lado (un ataque de lado alto utilizando una deflexión total ) y disparar cuando estuvieran a la distancia de convergencia. [4]
El escuadrón regresó a los Estados Unidos para reorganizarse y entrenarse en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Mojave , California . Su entrenamiento fue riguroso, lo que se puede ver en el récord diario que establecieron para los escuadrones de cazas de la Costa Oeste de la Marina en junio de 1944, cuando volaron 272,2 horas con los 21 aviones del escuadrón con un promedio de 13 horas cada uno. Con el VMF-124, partieron de los Estados Unidos el 18 de septiembre de 1944 a bordo del USS Ticonderoga (CV-14) y el USS Hancock (CV-19) . Después del entrenamiento en MCAS Ewa, se encontraron con el USS Essex en Ulithi el 9 de diciembre de 1944 y navegaron hacia el oeste. Mientras estaban a bordo del Essex, como parte de la Task Force 58 , el VMF-213 junto con el VMF-124 participaron en acciones contra Lingayen , Luzón , Formosa , Tokio , Iwo Jima y Okinawa . Durante este tiempo, se convirtieron en una de las primeras unidades militares estadounidenses involucradas en Vietnam cuando atacaron a los Tojos japoneses que habían parado en la base aérea de Tan Son Nhut para reabastecerse de combustible el 12 de enero de 1945.
El capitán James N. Cupp fue un doble as de la aviación con el VMF-213 en las Islas Salomón . De julio a septiembre de 1943, obtuvo al menos 12 victorias aéreas. Recibió la Cruz de la Armada y tres Cruces de Vuelo Distinguido durante su servicio con los Hell Hawks. [5] [6]
Después de la guerra, el escuadrón fue reactivado en la Reserva del Cuerpo de Marines y tuvo su base en la Estación Aérea Naval Twin Cities , Minneapolis , Minnesota . El 9 de junio de 1956, un Grumman F9F-4 Panther del VMF-213 se estrelló contra una hilera de casas cerca de Wold-Chamberlain Field , golpeando la casa en 5820 46th Avenue South, Minneapolis , Minnesota. Además de matar al piloto, el accidente mató a cinco personas e hirió a doce en tierra, la mayoría de los cuales eran niños pequeños. [7]
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos ha honrado a varias unidades por su heroísmo extraordinario o por su destacado servicio fuera de combate. Esta información es recopilada por la División de Historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y está certificada por el Comandante del Cuerpo de Marines .