El Nakajima Ki-44 Shoki (鍾馗, " Devil Queller ") [2] fue un caza - interceptor monoplaza desarrollado por la Nakajima Aircraft Company y operado por el Ejército Imperial Japonés de 1942 a 1945 durante la Segunda Guerra Mundial . Su designación oficial era Caza monoplaza tipo 2 del ejército (二式単座戦闘機) y su nombre de informe aliado era Tojo .
El diseño y desarrollo del Ki-44 diferían en gran medida de los de otros cazas japoneses de la época, incorporando velocidad y velocidad de ascenso en lugar de maniobrabilidad. [3] Esto fue el resultado de la necesidad de un avión de combate pesado que siguiera una doctrina más ofensiva y el Ki-44 a menudo se clasifica como un caza de defensa aérea. [3] [4] Su desarrollo se desarrolló casi en paralelo a su predecesor, el Nakajima Ki-43 , más ligero y ágil , y sin embargo, los dos aviones diferían. El Ki-44 tenía una mayor velocidad de aterrizaje, pero era menos maniobrable. Estas eran preocupaciones para los pilotos que lo compararían con el Ki-43 o el Ki-27 , que eran mucho más ágiles y receptivos. Como resultado, el Ki-44 se restringió primero a pilotos con al menos 1000 horas de vuelo debido a sus complicadas características de manejo. Sin embargo, más tarde se descubrió que los pilotos más jóvenes que no habían recibido el extenso entrenamiento acrobático de los cuadros anteriores podían manejar el avión perfectamente bien, por lo que se eliminó la restricción. [3]
No obstante, el Ki-44 era el caza japonés que más rápido ascendía en aquella época. Era el único tipo de interceptor del Ejército Imperial Japonés cuando los B-29 Superfortress de la USAAF comenzaron a bombardear el territorio continental japonés en junio de 1944. [3] [5] Aunque había restricciones de rendimiento a gran altitud, era superior al Ki-43 en el sentido de que era capaz de igualar a los aviones aliados en ascensos y descensos, lo que daba a los pilotos más flexibilidad en combate y mayor confianza del piloto que el Ki-43; el armamento básico de cuatro ametralladoras de 12,7 mm o dos cañones de 12,7 mm y dos cañones de 20 mm (o, en unos pocos aviones, dos cañones Ho-301 de 40 mm de alcance limitado) era mucho más potente que las dos ametralladoras de 12,7 mm del antiguo Ki-43. [6] [7]
La producción del Ki-44 se terminó a finales de 1944 en favor del más avanzado Nakajima Ki-84 , y cuando terminó la guerra, solo tres unidades sentai todavía estaban equipadas con ellos. [8]
Hoy en día no sobreviven ejemplos.
Nakajima comenzó a desarrollar el Ki-44 en 1940 como un interceptor puro , poniendo énfasis en la velocidad aerodinámica y la tasa de ascenso en lugar de la maniobrabilidad, una desviación de los estándares japoneses habituales. [9] La especificación de la Fuerza Aérea del Ejército japonés exigía una velocidad máxima de 600 km/h (370 mph) a 4000 m (13 130 pies), que se alcanzaría en cinco minutos. Se instaló un conjunto de flaps de combate "mariposa" similares a los del Ki-43 para mejorar la maniobrabilidad. El armamento consistía en un par de ametralladoras de 7,7 mm (0,303 pulgadas) y un par de ametralladoras de 12,7 mm (0,50 pulgadas) .
El motor seleccionado para el nuevo interceptor fue el Nakajima Ha-41 (un desarrollo del Nakajima Ha-5 ) de 14 cilindros radiales de doble fila , originalmente pensado para aviones bombarderos. Aunque el Ha-41 no era la elección ideal debido a su sección transversal de gran diámetro, el equipo de diseño pudo unir este motor a un fuselaje mucho más pequeño con una sección transversal estrecha. Con 1.260 mm de diámetro, el Ha-41 era 126 mm más grande en diámetro que el Nakajima Sakae de 1.144 mm (usado en el Mitsubishi A6M "Zero" y el Nakajima Ki-43 "Hayabusa"). Sin embargo, el Sakae tenía solo 27,8 l de cilindrada y 1.000 hp, mientras que el Ha-41 tenía 37,5 l y 1.260 hp (1.440 en la versión posterior Ha-109). En cualquier caso, como el Sakae no era lo suficientemente potente, la única alternativa disponible era el Mitsubishi Kinsei, que era ligeramente más pequeño que el Ha-41 en diámetro, cinco litros más pequeño en cilindrada y era menos potente. Desafortunadamente, este motor ya era demandado por muchos otros aviones, por lo que se eligió el Ha-41 como el mejor motor. Para lograr sus objetivos de diseño, el área del ala era relativamente pequeña, lo que daba lugar a una carga alar alta y una velocidad de aterrizaje comparativamente alta que podía resultar desalentadora para el piloto japonés medio, que estaba más acostumbrado a aviones con una carga alar baja como los predecesores del Ki-44, el Ki-43 y el Ki-27 .
Con una estructura totalmente metálica, el Ki-44 tenía un revestimiento metálico, excepto las superficies de control, que estaban cubiertas de tela. Las alas relativamente pequeñas le otorgaban al avión una carga alar elevada y, en consecuencia, una alta velocidad de aterrizaje, algo que desagradaba a muchos pilotos. [10]
El primer prototipo del Ki-44 voló en agosto de 1940 y los primeros vuelos de prueba fueron, en general, alentadores; el manejo se consideró aceptable considerando la alta carga alar. Entre los problemas que se encontraron se encontraban la alta velocidad de aterrizaje y la poca visibilidad hacia adelante durante el rodaje debido al gran motor radial.
Se ordenó un segundo lote de preproducción de 40 aviones, que incluía cuatro ametralladoras de 12,7 mm, un enfriador de aire reubicado y puertas del tren de aterrizaje principal. [11]
El Nakajima Ki-44 en un momento dado equipó a 12 sentai (" grupos / alas ") de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés: 9, 22, 23, 29, 47, 59, 64, 70, 85, 87, 104 y 246 Sentai . La Fuerza Aérea de Manchukuo también operó algunos Ki-44.
.jpg/1280px-Wagner_Book_(15716772013).jpg)
El avión Ki-44 de preproducción y dos de los prototipos fueron entregados al Ejército para pruebas de servicio el 15 de septiembre de 1941. El modelo comenzó a operar cuando nueve aviones fueron recibidos por una unidad experimental, el 47.º Chutai " Kawasemi Buntai " (" Vuelo Kingfisher , 47.º Escuadrón"), comandada por el mayor Toshio Sakagawa en Saigón , Indochina, en diciembre de 1941.
El Ki-44 también participó en acciones importantes con el 87.º Sentai en funciones de defensa aérea, mientras estuvo basado en Palembang , Sumatra . Otras unidades equipadas con el Ki-44 durante la primera parte de la guerra estuvieron estacionadas en China , Birmania , Filipinas y Corea .
.jpg/1280px-Ki-44_(1).jpg)
Más tarde en la guerra, este tipo vio acción en un papel de defensa aérea sobre las islas de origen, principalmente alrededor de las grandes ciudades industriales de Japón. El 47 Chutai , después de ser transferido a funciones de defensa aérea en Japón, se amplió para convertirse en el 47 Sentai .
El Ki-44-II Otsu (también conocido como Ki-44-IIb) podía estar armado con un cañón automático Ho-301 de 40 mm. Si bien se trataba de un arma de calibre relativamente alto, utilizaba munición sin vaina con una velocidad inicial baja y un alcance corto, que solo era efectiva en ataques cercanos. Algunos de estos aviones fueron utilizados contra los bombarderos de la USAAF por una Shinten Seiku Tai ( unidad de superioridad aérea ) especial, que comprendía al menos cuatro aviones, [12] que formaba parte del 47.º Sentai , con base en el aeródromo de Narimasu en Tokio. Los pilotos de dichas unidades intentaron derribar los B-29 y, una vez que se les agotaba la munición, embestirlos , lo que en realidad era un ataque suicida. Si bien el concepto parecía sencillo, embestir un B-29 a gran altura era difícil de lograr en la práctica.
Al final de la guerra, las variantes Ki-44 fueron reemplazadas por el Nakajima Ki-84 Hayate , que era considerado muy superior, en otros aspectos además del mantenimiento y la confiabilidad.
Durante 1946-49, ambos bandos de la Revolución china utilizaron Ki-44 rendidos o abandonados por unidades japonesas. Las unidades aéreas del Ejército Popular de Liberación obtuvieron aviones que anteriormente pertenecían a los 22 y 85 Sentai , que se habían disuelto en Chosen . Se dice que algunos de estos aviones fueron pilotados por veteranos japoneses. Dentro de la Fuerza Aérea de la República de China, el 18.º Escuadrón (12.º Grupo de Cazas) estaba equipado con Ki-44 que anteriormente pertenecían al 9.º Sentai , que se había disuelto en Nanking, y al 29.º Sentai , que se había disuelto en Formosa y que vieron acción en . [12] Tras la retirada de los nacionalistas, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (formada en 1949) utilizó el Ki-44 hasta principios de la década de 1950.
En la actualidad no existen ejemplares completos del Ki-44. Sin embargo, se conserva una sección central del ala en el Museo de Aviación de la Universidad Politécnica del Noroeste , en Xi'an , China. [ cita requerida ]
Producción total: 1.227
Manchukuo
Porcelana
Datos del Nakajima Ki-44 Shoki [17]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
