El Escuadrón No. 26 de la Real Fuerza Aérea se formó en 1915 y se disolvió por última vez en 1976.
El lema del escuadrón es N Wagter in die Lug (Afrikaans) (Un guardia en el cielo), y la insignia es una cabeza de antílope cortada.
El escuadrón n.º 26 se formó en Netheravon el 8 de octubre de 1915 a partir de personal del Cuerpo Aéreo Sudafricano . [2] Fue equipado con BE y Farman y enviado a África Oriental en 1915, llegando a Mombasa a fines de enero de 1916. En febrero de 1918 fue enviado de regreso al Reino Unido, donde se disolvió en julio de 1918. [3]
El 11 de octubre de 1927, el No. 26 fue reformado en Catterick como un solo vuelo de aviones de cooperación militar Armstrong Whitworth Atlas ; [4] el 1 de septiembre de 1928 se agregó un segundo vuelo. [5] En julio de 1933 se recibieron Hawker Audaxes , que fueron reemplazados por Hawker Hectors en agosto de 1937. [4]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón había sido equipado con Westland Lysanders y en octubre de 1939 fue trasladado a Francia. [6] Cuando los alemanes invadieron Bélgica en mayo de 1940, el No. 26 se vio obligado a trasladarse a Lympne , donde voló misiones de reconocimiento, bombardeo y suministro sobre el norte de Francia. Las patrullas costeras comenzaron en junio y el entrenamiento con el ejército ocupó la mayor parte del tiempo del Escuadrón durante los siguientes años. En febrero de 1941 comenzaron a llegar Curtiss Tomahawks para reemplazar a los Lysander en misiones de reconocimiento táctico. [6] En octubre de 1941 los Tomahawks comenzaron a volar salidas de ataque terrestre a baja altura sobre el norte de Francia, pero carecían del rendimiento requerido para operaciones de esta naturaleza, por lo que en enero de 1942 fueron reemplazados por North American Mustangs . Las misiones de reconocimiento táctico e intrusión diurna continuaron hasta julio de 1943, cuando el escuadrón se trasladó a Yorkshire y luego, en marzo de 1944, a Escocia. En preparación para el desembarco de Normandía , el No. 26 se entrenó en la detección de cañones navales, una tarea que llevó a cabo durante y después del Día D. Para esta función, el escuadrón estaba equipado con Supermarine Spitfires, aunque volvieron a utilizar Mustangs en diciembre de 1944 para misiones de reconocimiento sobre los Países Bajos . [6] En abril de 1945, el escuadrón pasó dos semanas detectando buques de guerra franceses que bombardeaban focos de resistencia alemana antes de ser transferido a Alemania en agosto. El No. 26 permaneció aquí hasta el 1 de abril de 1946, cuando se disolvió. [3]
El mismo día, el Escuadrón No. 41 fue renumerado como Escuadrón No. 26 en Wunstorf y voló Spitfires y Hawker Tempests hasta abril de 1949, cuando fue reequipado con de Havilland Vampires . En noviembre de 1953, ahora en la RAF Oldenburg, el No. 26 fue convertido en Sabres, convirtiéndose nuevamente en Hunters en julio de 1955, y permaneció como una unidad de caza diurna hasta que fue disuelta el 10 de septiembre de 1957. [7] Fue reformado con Hawker Hunters en la RAF Gutersloh el 7 de junio de 1958, pero fue disuelto nuevamente el 30 de diciembre de 1960. [8] Reformado nuevamente en la RAF Odiham el 1 de junio de 1962, el No. 26 se convirtió en un escuadrón de helicópteros que volaba Bristol Belvederes . Un grupo de avanzada fue trasladado a Adén en marzo de 1963 [9] y el resto a la base de la RAF Kuching , Borneo, en noviembre de 1963 para una misión no acompañada de un año. Los aviones que permanecieron en la base de la RAF Khormaksar en 1965 fueron a Singapur el 30 de noviembre de 1965, donde se fusionaron con el Escuadrón N.º 66 de la RAF , y la tripulación de tierra pasó al Escuadrón N.º 74 .
El 3 de febrero de 1969, el Escuadrón de Comunicaciones del Mando de Entrenamiento de la RAF Wyton (anteriormente el Escuadrón de Comunicaciones del Norte) fue redesignado como Escuadrón Nº 26. [10] Estaba equipado con una mezcla de Beagle Bassets y Percival Pembrokes , [11] con la función de proporcionar apoyo de aeronaves de comunicación al Mando de Entrenamiento de la RAF . [7] El escuadrón descartó sus Pembrokes en marzo de 1971, [11] recibiendo de Havilland Devons en julio de ese año. [7] Los Bassets del escuadrón fueron retirados en mayo de 1974, [11] dejándolo para continuar con Devons hasta que se disolvió el 1 de abril de 1976. [12]
